這次的任務，從本質上來說是一場攻略游戲。
她只有成功拿下沈硯辭，才有可能讓他‘心甘情愿’放走所有龍女。
蕓司遙深吸一口氣，讓自已保持冷靜。
沈硯辭被她“殺”了一次，她也成功了。
她清晰記得，最后關頭，沈硯辭眼底沒有對死亡的恐懼，反而是一種近乎解脫的釋然。
求生是本能。
而他這種反常的反應，說明根本不在乎死亡。
沈硯辭有著強烈而危險的自毀傾向，這個發現讓攻略的難度陡增。
蕓司遙斂眸思索。
尋常的示好與攻略手段，對一個連自身存在都不甚在意的人來說……恐怕毫無意義。
“咕隆隆——”
金屬滾輪碾過地面，幾人推著她往前走，將蕓司遙送去了豢養室。
走廊兩側，每隔三步便站著一名身著黑色制服的守衛，腰間配槍，看守的很嚴格。
她的住所又換了，不再是冰冷的石墻，而是換成了普通的木房。
雖陳設簡單，只有一桌一椅一榻，卻干凈整潔，還多了扇窗戶。
研究員們穿著特制的防護服，陸續走進來。
“沈先生畫完了？”
“這次的品相這么好，居然這么快就從畫室出來了……”
“少啰嗦，趕緊檢查完收工，我還惦記著下班去喝兩杯……”
幾名研究員手持儀器，上前對蕓司遙進行身體檢查。
確認各項數據無誤后，幾人交換了個眼神，點點頭，隨即搬起儀器相繼離開。
鐵欄桿外，墻角的龍女們屏住呼吸。
有人下意識想往前挪，卻被同伴悄悄拉住。
她們的目光黏在蕓司遙身上。
“……你去見了沈先生嗎？”
最瘦小的那個龍女先開了口，聲音細若蚊蚋，卻難掩期待。
“他是不是很好？”另一個龍女緊接著問，“我聽看守的人說，沈先生畫室很大，連地板都是暖的，冬天踩上去一點不凍腳，房子也很漂亮。”
蕓司遙轉過頭，看著那些龍女。
她生得極為普通，鱗片黯淡無光，額間的龍角也短小結實，應該是從未進過畫室的。
她們交流都用龍族的語言，這是與生俱來的本領，不用學習就能掌握。
龍女：“我聞到你身上有海魚的味道了，是沈先生給的嗎？”
一個龍女翕動著鼻翼，語氣里藏著幾分羨慕。
“那里是不是很好？沈先生特意給你安排了房間，說明很看重你！我就知道，你肯定能得沈先生青睞——”
蕓司遙：“去了，就那樣吧。”
幾個龍女面面相覷，眼神里滿是不解與茫然。
蕓司遙坐在硬板床上，道：“在這有什么意思，外面的世界更大，更廣闊。”
龍女：“外面？”
“對，比如森林，比如海洋……”蕓司遙：“深海里有會發光的珊瑚林，到了夜晚，能照亮整片海底。魚群游過就像流動的星河一樣漂亮，還有沙灘，沙子是暖的，踩上去很軟……”
龍女們紛紛安靜下來，聽她說話。
蕓司遙：“成群的白豚會追著船舷躍出水面，很壯觀，它們噴出的水花比這里最好的珍珠還亮。”
龍族本就偏愛金光閃閃的物件，而珍珠已是她們能接觸到的頂好東西。
“比珍珠還亮？”
“那是大海嗎，我在書上見到過。”
“外面的大海，真的有這么美嗎？”
她們七嘴八舌地問著，聲音里滿是好奇和希冀。
蕓司遙目光落在龍女們的臉。
“這里什么都沒有，連吃飽穿暖都艱難，對比外面，有什么好的呢？”
鐵欄桿外的龍女們聽得眼睛發直，有人下意識舔了舔嘴唇，有人望著窗外灰蒙蒙的天，眼神里滿是向往。
“可我們……從出生起，就待在這兒了。”一個龍女低聲呢喃。
“他們說，外面的海水又冷又深，掉進去就會淹死的。”年幼的龍女攥緊洗得發白的衣角，聲音怯生生的，“沈先生是救我們的人，給我們住的、吃的，是對我們最好的人類。”
龍女本是水中靈物，天生便與水親近，在深海如履平地，怎么可能被海水淹死。
長久的囚籠生活，不僅鎖住了她們的身軀，更抹去了她們對自身族群的認知。
“我們也見過外面的其他人。”另一個龍女說著，肩膀不自覺瑟縮了一下，“他們都想抓我們，剝我們的鱗、抽我們的血去賣錢，只有沈先生會護著我們。”
“是啊，沈先生從不對我們發脾氣，還會給我們食物和遮風的住處。”
“比起那些兇神惡煞的外人，他已經好得不能再好了——至少在這里，我們能活著。”
活著。
不過兩個字，從她們嘴里說出來，卻重得像塊壓在心頭的石頭。
對于這些被圈養的龍女而言，這已是最奢侈的奢求。
蕓司遙來到這個世界的時間太短了，她口中的珊瑚林、白豚群，不過是前幾個世界里最尋常的海邊風光。
她不敢篤定，自已描繪的“外面”，和現在是否符合，她又是否能給這些從未踏出過囚籠的龍女一個安穩歸宿。
這一切，都得等她親自出去看了才能知道。
短暫的沉默后，幾個龍女相互看了看，紛紛小聲開口。
“謝謝你跟我們說這些。”
“是啊，從來沒人跟我們講過外面的事。”
“沈先生真的沒你想象的那么糟糕，他要是真的壞，也不會管我們的死活了。”
“對呀對呀。”旁邊的龍女連忙點頭。
在她們被精心圈養的世界里，沈硯辭用一點點“溫和”，就成了她們對抗未知恐懼的唯一支柱。
她們依賴沈硯辭，早已被他悄無聲息地馴化成了籠中雀。
他偶爾的駐足，是她們整日翹首以盼的慰藉；連他隨口說的話，都被奉為不可違背的準則。
即便偶爾窺見籠外的光，第一反應也不是掙脫，而是回頭確認飼主的眼神，生怕自已的異動惹來沈先生的不喜。
蕓司遙心知這條路行不通，她頓了頓，順著龍女們的話頭睜眼說瞎話：“大概是我想多了，他……”
沈硯辭的馴化早已深入骨髓，單靠言語喚醒她們的反抗意識，無異于杯水車薪。
蕓司遙面無表情繼續道：“他確實不算壞人。”
龍女們聞言，臉上瞬間露出笑，先前因她冷淡態度而起的拘謹也消散了大半。
“你能明白最好不過了。”
“沈先生就是性子冷了點，心其實很好的！”
蕓司遙沒說話，微笑應下。
“……”
又過了數日，這天午后，厚重的鐵門突然被拉開。
“嘩啦啦——”
伴隨著籠子拖拽的刺耳聲響，鐵欄桿外的龍女們瞬間繃緊了神經，紛紛縮到墻角。
只見幾名研究員推著一個巨大的鐵籠走來。
籠中蜷縮著一名身形消瘦的男龍——他鱗片黯淡脫落，龍角斷裂了半截，雙眼緊閉，氣息微弱，顯然受了重傷。
“從今天起，他和你住一起。”為首的研究員打開蕓司遙囚室的門，將鐵籠推進去，“進去！”
鐵籠門被猛地踹開，里面的男龍順著慣性跌了出來，重重摔在蕓司遙腳邊。
他悶哼一聲，眼睫顫了顫，緩緩掀開一條眼縫。
那雙眼并非龍族常見的豎瞳，而是浸著冷墨的狹長鳳眸，透出一絲詭異的旖麗。
像暗夜里纏上枯枝的毒藤，陰冷又漂亮。
龍族是母系社會，男龍極為稀有，他們往往被族群視作珍寶庇護，極少會落得這般重傷狼狽的境地。
蕓司遙正要后退，他卻忽然往前傾了傾身，斷裂的龍角擦過她的小腿。
“救……”
下一秒，他的手猛地攥住了她的腳踝。
“救……我……”