玉竹管放在他的嘴里，再用勺子小心將參湯倒進大斗口里，藥湯順著玉管流進他的嘴里。
院子里的冰雪開始消融。
芙兒和萱兒幾乎將鎮國公府當成了探險地，吃完飯就不見人影了。
時不時能聽到孩子的說話聲，還有歡笑聲。
原本冷冰冰的府邸，現在也有了人氣兒。
老管家老淚縱橫，“這才像個家！”
門口又傳來馬車的聲音，他立刻打發小廝去看。
“又是什么人。”
小廝打開門，卻見是陛下身邊的田公公。
他立刻打開大門通傳，“七伯，宮里來人了！”
田公公前來通傳，陛下兩日后要擺駕親臨。
陛下登基后，除了祭天祭祖，還沒有出過宮。
更別說是親臨哪個官員的府邸。
鎮國公府上下將府邸布置一新。
姚十三覺得自己已經在外闖蕩了這么久，什么都見過了。
但現在要面見天子，她也不免緊張起來。
丹娘以為自己見到最大的官兒就是那個小王爺了。
這才隔了幾日，她還能見天子了！
她既不是鎮國公府的人，也不是下人，她自然沒有資格見天子。
但她可以悄悄躲在窗戶后面看……
姜興堯醒來的時候，天色已經暗了。
屋里的燭火亮堂，他能看到屋子里精美的陳設。
“賀然……”
他的聲音有些啞，想要坐起來，卻發現沒有一點兒力氣。
一個他從來沒有見過的姑娘走了進來。
“世子終于醒了！快去叫賀小姐！”
“世子？什么世子？這是哪里？”
只是這幾個字，就已經幾乎消耗盡了他說話的力氣。
候在門口的丫鬟立刻去報信。
丫鬟上前將他攙扶起來，又往他后背放了一個軟枕。
“世子，奴婢叫春杏，這里是鎮國公府。”
“明日陛下要親臨，賀小姐和小姐都在前頭跟嬤嬤學規矩呢。”
“這些天一直都是賀小姐一衣不解帶地在照料。”
姜興堯渾身沒有力地閉了閉眼。
這些消息就像一顆顆炸彈在他的腦子里炸響。
久久讓他反應不過來。
“書呆子！”
“哥！”
一群人滿臉欣喜地跑了進來。
賀然就看著他消瘦的模樣，從禹州開始，她親眼看著他倒下，到現在終于醒了。
她的眼淚終于忍不住潰決。
中箭后，就是斷斷續續地昏睡了近十日，直到金州城外，遇襲后徹底陷入昏迷又十日。
要不是宮里源源不斷送來的珍稀藥材養護，常人早就已經魂歸西天！
姜興堯掃過床榻前一張張的臉，隨后落在最后面的孟余山身上。
他的手指倏地抓緊了錦被，他激動地額角青筋暴起。
隨后他看向妹妹，“窈兒，到底是怎么回事！”
姚十三的唇角微動，隨后轉頭對其他人道，“你們先出去吧。”
屋子又重新陷入靜默。
姜興堯看著妹妹身上的華服珠冠，嘲諷地閉了閉眼。
他什么都沒有說，卻不愿再看她一眼。
姚十三微微垂首，冰涼的穗子撞在她的耳邊。
這身是今日宮里的嬤嬤帶來的，所有的規矩禮儀都盛裝，耳飾不能動，步搖不能擺。
“哥，我知你不愿，但你危在旦夕，沒有孟老將軍的血引你就活不成了。”
姜興堯的眼前一遍遍閃過母親去世的畫面。
他雙目猩紅地盯著妹妹，“那你可知我寧愿死！”
姚十三的唇角輕顫，她已經不記得幼時的事，但她記得和兄長的點點滴滴，她怎么能看著他去死。
“哥，可我愿意答應任何條件，只要你活著！”
“我們這么努力活著，為什么要死！”
姜興堯冷笑了一聲，“可我不愿。”
“娘是怎么死的，你是怎么忘記六歲以前的記憶的，我們是怎么流落街頭的！”
“這些你都不記得了，可我還記得！”
他激動地脖子青筋凸起，臉色也漲紅。
他的聲音沙啞而憤怒，“我不愿在他的手里茍且偷生！”
姚十三看著他痛苦又憤怒的樣子，眼淚奪眶而出。
她的語氣近乎哀求，“哥，我只想讓你活著。”
她十四歲可以為了哥哥有一條活路而賣身進英國公府。
她現在也可以為了哥哥活下來而答應孟余山任何條件。
姜興堯不再看妹妹，“你出去吧，你愿意做你的孟小姐，我不愿。”
姚十三的眼淚就像斷了線的珠子，她捏著袖口轉身就跑了出去。
“窈兒！”
賀然一直守在門口，她是習武之人，別人聽不到的，她聽到了。
她理解書呆子，同樣也明白妹妹想要救相依為命的哥哥。
他們兄妹誰都沒有錯。
錯的前一輩加在他們身上的傷害。
進也錯，退也錯。
他們在這個夾縫中到底該怎么抉擇。
賀然走進房間，看著已經消瘦許多的姜興堯，“書呆子，妹妹沒有錯。”
從來都是溫和的姜興堯睜眼嗤笑了一聲，“那我該說一聲，她做得好，現在榮華富貴多耀眼。”
“娘的死不重要，我們小時候差點兒病死也不重要。”
賀然慢慢走近，“那你娘希望你們死嗎。”
他的眸子一凝，娘……
娘到死都希望他和妹妹好好活著。
當年娘是為了他才回孟家的，爹也是因為孟余山拿他威脅，娘才騙了爹讓爹離開的。
在他的記憶里，只有娘和孟余山的爭吵，隨后他們母子才被趕去了偏院。
妹妹要被過繼給舅舅養，娘才再次帶著他和妹妹離開孟家。
賀然聽她爹說過一些孟家的舊事。
一個為愛，一個為權，還有一個說一不二的父親。
上一輩的事兒已經太久遠，她也不想評判什么。
她聽完這些故事，只心疼書呆子和妹妹。
他們才是最無辜的。
“書呆子，妹妹從京城逃離，又從禹州逃離，現在還違背你的意愿答應孟公認祖歸宗。”
“她想活著，她想和孩子好好活著。”
“她不記得舊事，難道就不是一件好事嗎。”
姜興堯的眼眸垂下。
“好事嗎，忽視我們的痛苦，再像沒事人一樣向他請安。”
賀然在他的身邊坐下。
“書呆子，你和妹妹生來的身份就已經注定了，前有豺狼后有虎。”
“你沒有錯，妹妹也沒有錯。”
“現在有樓閣讓你登高，你為什么不站得更高些，借力打力。”
姜興堯望著她平靜的眸子，唇角張了張，最后還是抿緊了。
屋外的夜幕籠罩。
但是今夜注定不是個寧靜的夜晚。
孟余山站在長廊下，黑暗遮擋了他臉上的表情。
他看著姚十三離開的方向，只是淡淡吩咐。
“郭方帶人跟著小姐。”
“是。”
姚十三直到出了鎮國公府的大門，她才覺后背好似卸去了千斤重。
她回頭，高大莊重的府邸大門，好似要重重地朝她砸來。
她知道哥哥有多厭惡孟家，也知道他們小時候過的是什么日子。
可正因為他們小時候已經吃夠了苦楚，他們好不容易掙扎到現在。
哥哥寒窗苦讀，她在英國公府險些喪了命。
他們活到現在，他們的命才珍貴，為什么要輕易舍去。
她現在不僅要活得漂亮，還要人不敢輕易動她！
現在已經天黑了，但是夜市正熱鬧著。
一碗燙嘴的胡餅湯，一塊焦香的芝麻餅。
還有一盞盞形態各異的燈籠。
熱鬧，歡笑。
觸手可得。
“小姐看看，最后一批梅香香囊。”
姚十三剛接在手中，就有人上前給了錢。
她訝異地回頭，郭方朝她點了下頭后，退后至五步之外的地方。
既不會妨礙她，又能保護她。
香囊的繡工太普通，但是香囊的沁人心脾的香味隱隱傳來。
漸漸好像撫平了她的心。
姚十三抬步繼續朝前走，不論她拿什么都有人付錢，甚至是幫她拿著。
她的手里始終只有一只香囊。
她抿緊了唇。
她缺錢嗎，不是缺錢。
卻得是權。
從前的周從顯，現在的蕭恕，為何想利用便利用。
好利用，好拿捏。
歸根究底，無權無勢！
她的步子越發的堅定，她挺直腰背一步一步。
德興樓還是一如既往的熱鬧。
這個時間，喝酒的人更多，遠遠就能聞到酒味。
從酒樓里出來的人，三三兩兩，都喝了不少。
“誒！這個小娘子好生眼熟。”
一個腳步虛浮的男子突然推開攙扶他的小廝，跌跌撞撞地朝她走來。
他的眼睛瞇了瞇，隨后又睜開。
“你、你不是周從顯的妾……”
他的話還沒有說話，郭方抬腳就將他踹飛了出去，直接將路邊的一個小攤砸塌了。
“世子！”
小廝連忙將自家公子攙扶起來！
轉頭就看到男的面生，女的也不認識。
“我家公子可是興陽侯家的世子！”
姚十三冷冷地看著他們。
興陽侯世子高志安和周從顯是同窗，她在英國公府的時候，高志安見過她。
周菀青去年出嫁，嫁的就是高家三子。
郭方也沒有理他們，再次默默退后五步之外。
“高兄！”
從德興樓沖出來兩個人，兩人一轉頭，其中一人愣住了。
“孟、孟小姐？”
柴思久回京了，他沒有想到在這里能遇到她。
不過到現在他還沒有將眼前的孟小姐，和他聽說的鎮國府的孟小姐聯系在一起。
他身邊的人剛想問是不是認識的時候。
高志安已經緩過來了。
他的酒已經醒了一半，他捂著肚子暴怒。“賤人！你找死——”
“啊！！——啊！”
話還沒有落音，兩聲慘叫后。
他便徹底昏死過去。