周老夫人撫著額頭，好好的壽禮糟踐了。
“行了，這把丫頭帶下去，叫人牙子發賣了，去了莊子還興風作浪。”
“姜氏約束不力閉門思過，云兒，你也回去好好待嫁，別在亂跑了。”
宋積云有些不甘心，這都不能把姜時窈置于死地。
將來只怕更難。
姜時窈看著被帶下去還在喊是她指使的，心底冰涼一片。
這事若是得逞，她被定罪就是死路一條。
她的目光落宋積云的身上。
而操縱這一切的人，片葉不沾身。
姜時窈往回走的時候，落日的余暉在身后拉出長長的影子。
她走得極慢。
和煦的陽光照在身上，她卻覺得十分寒冷。
今日她們找的是鳴玉和何大友。
倘若再縝密些，她今日是不是就要是死在這里了。
周從顯和周老夫人都是宋積云的倚仗，而她的身前身后，空無一人。
她的手指忍不住蜷起，還有兩個多月才能離開。
走到門口，一個小小的身影沖了上來。
小姑娘嬌嬌俏俏地抱著她的腿，“阿娘，你終于回來了！芙兒真想你！”
姜時窈心底的那絲陰霾被暫時驅趕。
她彎腰將女兒抱起，“芙兒在做什么。”
芙兒抱著阿娘的脖頸，“芙兒寫了很多字哦！”
“阿娘說了，芙兒乖乖寫字，爹爹才會喜歡芙兒。”
姜時窈望著芙兒的笑臉，眸光一閃。
隨后空出手來點了點女兒的小鼻子，“對，芙兒說得真好！”
不論前世還是今生，宋積云在進門前，周從顯都不曾虧待過女兒。
姜時窈親了親她的小臉，“芙兒現在保護阿娘。”
出去了，就換阿娘保護芙兒。
后半句她沒有說出來。
霜降和何媽媽這時迎了上來，兩人具是松了一口氣。
霜降拿著一把沾了水的柳條，在她的周身掃了一下，嘴里還念念有詞。
“去晦去晦，余下福慧。”
姜時窈笑，“你這好像我剛從牢里出來一樣。”
“娘子，婢子可嚇死了，白馬寺若是因為娘子的供奉之物燒壞了法像，可不就得坐牢！”
霜降拍了拍胸脯，“幸好沒事，幸好沒事。”
姜時窈，“這幾日我們就不要出去，還是在我們的小院兒安全點兒。”
接下來的日子里，姜時窈一面趕制趙氏的壽禮。
也不知是不是因為周老夫人的壽禮被燒了，趙氏也沒有心思在催促姜時窈做壽禮。
好像她的樂趣就是和婆母斗個輸贏。
現在手里的錢還不夠多，她還要讓趙氏心甘情愿地拿錢繼續做壽禮才行。
姜時窈在窗前刺繡。
霜降把小桌子搬到了小院兒里，今日不曬也不陰，天光正好適合小芙兒寫字。
何媽媽回來了，手里提著一個小籃子。
芙兒兩只圓溜溜的眼睛盯著。
何媽媽笑呵呵地從籃子里拿出一包點心，“栗子糕。”
“何阿姆最好了！”芙兒差點兒跳起來。
姜時窈見何媽媽回來，轉身回了內室。
何媽媽隨后進門后，她看了看外面后將房門掩上。
“娘子，還真讓您說中了，現在當家的說，想在各糧鋪都在囤積糧食！”
何媽媽一邊興奮地說，一邊將空籃子翻過來，將下面的一層抽開，從里面拿出賬本。
當家的說了，按照姜娘子的承諾，他們起碼能分三四千兩！
他們回老家買百畝田地，再買兩個丫鬟，回去做鄉紳太太去！
姜時窈接過賬本，“現在收糧價還比較穩定，還可以去稍遠些的地方再收些。”
“遠一些的地方？讓當家的去跑商隊嗎？”
“不跑商隊，太招惹眼了，糧庫現在沒有幾個人，還是小心為上。”
姜時窈沉吟了下，“不超過三個時辰的地方，再遠了不要去了。”
何媽媽贊同地點點頭，“是，咱們掙這些錢就夠了！”
*
隔日，姜時窈帶著終于繡好的繡品拿給趙氏看。
趙氏掃了兩眼，先是一愣，隨后擺了擺手，“放那兒吧。”
姜時窈剛準備再說什么的時候，聞言默了默，放下繡品準備告退。
恰好這是國公爺回來了。
趙氏起身，“國公爺。”
姜時窈立刻退到一邊。
英國公被一抹白光吸引了目光，側頭就看到桌子上的一片白。
“這是何物？”
趙氏，“這是姜氏繡的一副觀音像，是準備給太后娘娘的壽禮，只是母親已經讓人準備了紅珊瑚。”
英國公拎起看了一眼，眼睛一亮，“竟還是雙面像。”
“據我說知，好幾家都是珊瑚了，這可比珊瑚好！”
姜時窈適時出聲，“妾的手藝不佳，觀音像還不甚完美。”
“你是顯兒房中人？”英國公掃了她一眼。
“是。”姜時窈低眉順眼。
英國公點了點頭，“手藝不錯，等會兒讓賬房賞一百兩。”
趙氏哼了一聲，“要用姜氏的刺繡，國公最好自己同母親說去。”
英國公不以為意，“我去說就是！”
姜時窈留下殘缺不全的刺繡回去了。
她是專門踩著國公回府的時間去找的趙氏。
瑞獸獻桃已經被燒了，老夫人定是不會再用她繡的東西。
可若是英國公去說就不一樣了。
現在，她只要等著收錢。
晌午過后，趙氏身邊的向媽媽過來了，讓她跟著趙氏出去一趟。
姜時窈笑吟吟地應下了。
趙氏不信她，不過不要緊。
今兒該收錢了。
玉寶樓，文娘子拿出了庫存中的所有紅寶石。
“國公夫人，這是小店所有的紅寶石。”
趙氏，“你看看，這觀音法相嵌哪顆好看。”
文娘子上次看到這副觀音圖的時候，還只有頭上的法冠。
現在繡完了，觀音的面容慈眉善目，座下的蓮花栩栩如生，就像一朵真的正在盛開的紅蓮。
她忍不住嘆道，“這刺繡，無人能及。”
趙氏的眼底也浮現出笑意，“若能得太后娘娘一二笑容，也就值得了。”
文娘子看了下門口，忍不住靠近道，“夫人，不瞞您說，太后娘娘曾讓王爺尋尊法相上好的觀音像。”
“已經尋了許多，都不甚滿意，這副觀音圖或許能入太后眼。”
趙氏這才想起，玉寶樓是成王的產業。
文娘子身為玉寶樓的掌柜，她說這觀音圖的法相好，那說不得是真的能入太后娘娘的眼。
“若真能入太后娘娘的眼，到底請掌柜娘子過府吃茶。”
文娘子，“夫人客氣了，我沒出力沒出工，茶水我厚著臉皮喝了，但請字可擔待不起。”
“就是這法相，不能用紅寶石。”
趙氏不解，“為何。”
文娘子搖頭，“不知，但是王爺尋到的幾尊點了額間紅的觀音像聽說都砸了”
趙氏驚愕，隨后輕嘆道，“多謝掌柜娘子提點。”
“那這額間該用什么。”
文娘子又讓人將珍藏的寶石都拿了出來。
可是一一比對，就是沒有滿意的。
半晌后，她搖搖頭，“最為合適的還是那顆珍珠。”
“那顆？”
“已經繡在之前姜娘子那幅瑞獸獻桃上了。”
文娘子說著不經意掃了一眼姜時窈。
若她沒有猜錯，現在這顆珍珠應該在姜娘子的手里。
就是不知道姜娘子要以什么方式，把這顆珍珠重新現世賣給國公夫人。
說話間，門口傳來丫鬟的聲音，“掌柜的，有個小哥兒說有個傳家寶要賣給咱們樓。”
文娘子，“傳家寶？他為何不送去當鋪？”
丫鬟，“小哥說，當鋪不識貨，給價太低。”
文娘子，“讓他去別處。”
丫鬟掙扎了一下，還是舍不得這么好的東西溜走。
“掌柜的，是一顆品相極好的珍珠。”
“珍珠？”文娘子下意識就看了姜時窈一眼。
可她還是一如既往地的模樣，表情沒有半分的松動。
趙氏的眼睛一亮，“拿來看看，合適的話，我收了！”
丫鬟再上來的時候，手里一個簡樸的布袋子，身后空無一人。
“那小哥說，他得趕回去當值，東西先放這里，賣了他收錢，沒賣他收東西。”
趙氏還從未見過這樣做生意的人，將珍珠倒在手心里仔細端詳了一番。
“確實是好東西，他要多少錢。”
丫鬟，“他要五千。”
“五千？”趙氏瞪眼，“你去把他追回去，四千買不買。”
丫鬟沒動，“賣。小哥說了，若是有人討價還價四千也賣。”
文娘子差點兒笑出聲，三千五的珠子出去，轉手四千。
答應得太快，趙氏還是覺得自己虧了。
太后娘娘的壽辰在即，若這幅圖真能入太后娘娘的眼，她就求太后給顯兒和若霜賜婚！
那這珠子四千也值得！
趙氏爽快地付了錢，姜時窈也立即將珍珠繡了上去。
文娘子立即叫師傅將雙面像裝裱出來。
上次的瑞獸獻桃被燒，這次趙氏全程自己盯著。
姜時窈退到窗邊，窗外斜對面的小滿朝她打了個手勢后，轉身淹沒在人群中。
一顆珠子，里外里。
七千五。
她的心底毫無波瀾，老夫人和趙氏兩人，七千五，只為了討太后歡心。
當年，而她只賣了十兩。
姜時窈再回頭，就看到文娘子正看著她。
她臉上掛著淺笑微微點了下頭，文娘子同樣也報以一笑。