這個問題讓周客的意念微微一頓。他不由得開始回溯與國王蘇昊有限的、卻印象深刻的幾次接觸。
思緒流轉,周客迅速在心中整理出自已對國王的評價,并沿著那心靈鏈接“傳遞”過去,語氣客觀而審慎:
【就我的接觸而言,陛下至少展現出了一位明君應有的素質。】
他首先列舉正面的觀察:
【其一,心系百姓。 當初我提出在城中安置爆炸裝置的計劃時,陛下首先顧慮的,是可能波及的無辜平民與引發的恐慌,甚至為此一度猶豫。此乃仁君愛民之體現。】
【其二,識人善任,胸襟開闊。 彼時我不過一介平民學生,近乎陌生,所獻計策更是大膽甚至僭越。陛下卻能采納,并予以信任,讓我主導關鍵環節。這份魄力與用人之明,非同一般。】
【其三,賞罰分明,信守承諾。 循環破解,真相大白后,陛下對罪魁禍首葉鼎的處置毫不手軟,對我這有功之人,則兌現諾言,賜予梅花家主之位,恩賞厚重。行事有章法,重信義。】
周客的評價并非全然的褒揚,他話鋒微轉,也透露出一絲冷靜的洞見:
【當然,陛下畢竟是執掌一國的君主,是最高明的政客。他所做的一切,其根本目的,必然包含維護龍國穩定、鞏固自身統治、確保蘇氏江山等考量。許多看似‘仁慈’或‘英明’的決策,背后可能都有著復雜的政治權衡與利益計算。】
【但是——】 周客的意念變得堅定,【君子論跡不論心。只要陛下的行為,最終導向的結果是利于龍國安定、惠及黎民百姓,那么,他就是一個合格的、乃至值得尊敬的君主。至少到目前為止,我所見的‘跡’,無可指摘。】
周客這番不卑不亢、既有肯定又有理性保留的評價傳遞過去后,意識鏈接那端的林登似乎沉默了片刻,仿佛有些意外。
隨后,他的“聲音”傳來,帶著一絲難以言喻的復雜情緒:
【沒想到……你年紀輕輕,竟能將蘇昊這個老狐貍,看得如此透徹。既有表面的認可,又不乏深層的清醒。很好,這讓我覺得,接下來的話,對你說,或許不是對牛彈琴。】
但他的語氣旋即變得低沉而冰冷,如同揭開覆蓋在華麗棺槨上的最后一層綢緞:
【然而,周客,你看透了他的‘跡’,卻未必知曉他深藏不露的‘心’。你看清了他作為君主的光明面,卻未必窺見過他作為‘蘇昊’這個人……內心的黑暗與算計。】
【內心的黑暗?】 周客追問,【何以見得?】
林登的意念似乎凝聚了一下,然后緩緩拋出一個具體的事例,一個周客親身參與、再熟悉不過的環節:
【‘影鼠’的事,你一定很清楚,畢竟計劃是你提出的。 你提議讓死囚‘影鼠’假扮陛下,在計劃中扮演那個‘必死’的替身誘餌。雖然承諾事后厚待其家人,但‘影鼠’本人,按照劇本,是注定要犧牲的。】
【是的。】 周客確認,同時回想起當時的情景,【陛下最初對此甚為抗拒,認為即便是死囚,也不應被如此‘利用’和犧牲,他表現出了對生命本身的尊重,哪怕是對一個罪人。最終是在我強調此為破局唯一可行之策,且影鼠本人自愿的情況下,陛下才艱難同意。】
這段回憶,恰恰是周客認為國王“仁厚”的佐證之一。
然而,林登接下來的話,卻像一把冰冷的鑿子,狠狠敲在了周客這個認知的基座上:
【呵……艱難同意?尊重生命?】 林登在意念中發出一聲極輕、卻充滿諷刺的冷笑。
然后,他一字一句,清晰無比地“說”道:
【周客,你還不知道吧……】
【當時,在最終敲定計劃,私下召見‘影鼠’,給予他最后‘承諾’與‘安撫’的人,正是國王蘇昊本人。】
【而蘇昊對影鼠許下的條件,除了你我知道的——保其家人一世富貴安康之外……】
林登的“聲音”停頓了一下,仿佛在強調接下來的每一個字:
【他還額外、秘密地承諾了影鼠一件事——】
【他答應影鼠……在計劃成功之后,會動用國王的特赦權與某些隱秘渠道,設法讓影鼠……‘假死脫身’,換一個身份,也活下去!】
林登的意念,如同冰冷的毒液,沿著那無形的鏈接,持續注入周客的思維深處:
他頓了頓,讓這信息的沖擊力在周客意識中充分發酵,然后才繼續,語氣中帶著一種洞悉一切的冰冷:
【也就是說——我們的國王陛下,在明明清楚‘影鼠’這個角色在計劃中必須真實死亡、絕無生理可能的情況下……】
【精心編織了一個美麗的謊言,徹頭徹尾地,欺騙了那個可憐蟲!他給了影鼠一個根本不存在的希望,只是為了讓他更加心甘情愿、更加完美地扮演好那個‘赴死的國王替身’!】
這揭露已經足夠震撼,但林登似乎覺得這還不夠。緊接著,他再次拋出了一個更加黑暗、更加令人齒冷的“真相”,如同一記重錘,狠狠砸下:
【不僅如此,周客。為了確保計劃絕對周密,萬無一失,更為了牢牢拴住影鼠那基于‘家人富貴’承諾而生的忠誠……】
林登的“聲音”變得無比沉重,每一個字都仿佛帶著血腥氣:
【我們的陛下,早在計劃啟動之前,就已經暗中下令,秘密逮捕并控制了影鼠所有的直系親屬——他那年邁的母親,他體弱的妹妹,或許還有別的什么人。不是保護,是控制!是作為確保影鼠不敢反悔、不能泄密的最有效人質和籌碼!】
周客感到一股寒意從心底竄起。
如果這是真的……
林登的意念繼續傳來,帶著一種近乎殘忍的邏輯推演:
【現在,計劃已經圓滿完成。葉鼎伏法,循環破解,陛下安然無恙。那么,對于失去了利用價值、同時又知曉太多內情的影鼠家人……該如何處置?】
【釋放他們? 不可能。一旦重獲自由,他們遲早會知道影鼠的真實結局,更可能從影鼠生前或他們自已的遭遇中,拼湊出部分可怕的真相——關于國王是如何欺騙影鼠,如何用他們作為人質。】
【這些信息一旦泄露,國王‘仁德愛民、重信守諾’的明君形象將出現難以彌補的裂痕,甚至可能引發更深的信任危機。】
林登的結論,如同一把淬毒的匕首,精準而冷酷:
【所以,對于國王而言,最‘安全’、最‘干凈’、最符合‘政治邏輯’的處置方式,從來都只有一種——】
他的意念凝聚成兩個冰冷無比的字,重重敲在周客的心頭:
【全部清理。】
【一個不留。】
【只有死人,才能真正保守秘密,才能真正讓這段不光彩的‘交易’與‘脅迫’,永遠沉入黑暗。】