時間懷表。
這個名稱自然而然地浮現在他腦海深處。
十四件神明遺物之一。
據說......擁有逆轉時空的力量。
侍女的動作行云流水，沒有絲毫遲滯，仿佛只是完成了一件再普通不過的例行公事。
合上背包搭扣時，周客清晰地感覺到背包比預想中多了那份懷表的重量，雖然細微，但對他而言足夠明顯。
他心中瞬間轉過無數念頭：
為什么那個侍女會有時間懷表？
為什么要將這件神明遺物，悄然放進他的背包？
蘇塵汐知道嗎？這是她的意思，還是侍女自作主張？
這懷表的作用是什么？保護？還是……其他？
哪怕周客內心已掀起驚濤駭浪。但他臉上沒有任何異樣，甚至連眼神都沒有絲毫變化。
時間來不及讓周客細細思考。
他只是如同什么都沒發現一般，對著侍女微微頷首，語氣平淡：“有勞了。”
在那一刻，他就已經做好了應對任何變數的準備。
目前，周客處于被動。
在這種情況下，靜觀其變，方為上策。
“王都的監察司和某些人的眼線遍布各處，尤其是現在。”
蘇塵汐低聲解釋，將一件帶有兜帽的斗篷遞給周客，“我們必須避開主要通道。”
周客接過斗篷披上，點了點頭。他明白，此刻的離開，并非畏罪潛逃，而是為了尋找反擊的契機。
蘇塵汐沒有動用王室的御用通道或坐騎，而是帶著周客，憑借著對王宮隱秘路徑的熟悉，如同兩道幽靈，在陰影與回廊間穿梭。他們最終從一扇鮮為人知、通往宮外平民區巷道的小門悄然離開。
王都的夜晚并不寂靜，遠處仍有騷動和士兵跑動的腳步聲傳來，國王遇刺的消息顯然已經引發了連鎖反應。
兩人融入稀疏的夜歸人流，沉默地前行。周客敏銳地感知著周圍的環境，并未發現明顯的跟蹤者。
然而，走著走著，周客察覺到了方向不對。蘇塵汐帶他走的，并非通往城內某個安全屋的路徑，而是朝著……
王都外城城門的方向？
“我們這是要去哪里？”周客停下腳步，壓低聲音問道。
蘇塵汐也停下，轉過身，兜帽下的眼神在夜色中閃爍：“出城。”
周客眉頭微蹙：“現在出城？你是龍國女王，國不可一日無君。此刻離開王都，局勢只會更加混亂。我們應該留下，穩住局面，暗中調查。”
他的分析冷靜而客觀。
蘇塵汐搖了搖頭，語氣帶著一絲苦澀與決然：“留下？葉鼎他們巴不得我留下，做一個被架空的傀儡！朝堂之上，有多少是他們的人？我們連說話都要小心翼翼，如何展開調查？”
她靠近一步，聲音壓得更低：“對方能在眾目睽睽之下刺殺父王并嫁禍于你，說明他們在王都的力量根深蒂固！留下，我們步步驚心！只有離開這個漩渦中心，跳出棋盤，我們才能獲得喘息之機，從外部看清局勢！”
“可是你的身份……”周客依然覺得此舉風險太大。
“如果不能查明真相，為父王報仇，我這個女王身份也不過是空中樓閣！”
蘇塵汐語氣堅定，“相信我，周客，我已經做了短期安排。我們需要時間，需要線索！跟我走，離開這里，我們才能有機會卷土重來！”
周客沉默地看著她。
月光下，她臉上的決心不容置疑。他快速權衡著。
蘇塵汐的分析不無道理，留在王都，確實主動權盡失。而出城，雖前路未知，卻能暫時擺脫眼下無處不在的監視與陷害。
最終，理性的天平傾向了離開。他點了點頭：“好。聽你的。”
蘇塵汐明顯松了口氣：“快走，趁現在城門守衛可能還未接到全面封鎖的嚴令。”
兩人加快腳步，向著最近的、通往城外的側門走去。
然而，就在他們穿過一條昏暗、狹窄的巷道，準備拐向通往城門的大路時，周客的瞳孔驟然收縮！
并非他感知到了什么能量波動，而是多年生死邊緣磨練出的、對純粹惡意的直覺！
“小心！”
他低喝一聲，幾乎是本能地將身旁的蘇塵汐猛地向旁邊推開！
與此同時——
“咻！咻！咻！”
數道極其輕微的破空聲從巷道兩側的屋頂和陰影中響起！
那不是箭矢，而是更加隱蔽、在夜色中幾乎無法捕捉的——淬毒吹箭！
周客在推開蘇塵汐的瞬間，身體已經做出了極限的閃避動作，快得幾乎留下殘影。大部分毒針擦著他的衣角射空，釘在了身后的土墻上。
但有一根，來自一個他視線死角的刁鉆角度，精準地抓住了他舊力已盡、新力未生的那個微小空隙，如同毒蛇吐信，瞬間沒入了他頸側！
一陣輕微的刺痛傳來。
周客的動作僵住了。
他猛地伸手拔出那根細如牛毛的毒針，針尖在月光下泛著詭異的幽藍色。幾乎是同時，一股猛烈至極的麻痹感如同閃電般從傷口處炸開，迅速蔓延向全身！
劇毒！見血封喉！
他的大腦依舊清醒，冷靜地分析著現狀：神經毒素，作用極快，針對性暗殺，埋伏者不止一人，訓練有素……
他想運轉魔素逼毒，但毒素蔓延的速度遠超想象，魔素的流轉仿佛也被凍結。
視野開始模糊，身體的力量被瞬間抽空。
在他意識徹底沉淪的前一瞬，他似乎感覺到身后背包里，那個放入懷表后略顯沉重的區域，仿佛被某種力量激發，微微震動了一下，散發出一絲難以言喻的、仿佛能觸及時間脈絡的奇異暖流，但轉瞬即逝，如同幻覺。
“周客！！”蘇塵汐被推開后踉蹌站穩，回頭便看到周客僵直的身體和瞬間失去血色的臉，以及他手中那根泛著藍光的細針。她的聲音充滿了前所未有的驚駭與絕望。
周客想開口讓她快走，卻發不出任何聲音。他最后看到的，是蘇塵汐撲過來的身影，和她眼中倒映出的、自已緩緩倒下的景象。
黑暗吞噬了一切感知。
意識徹底沉淪。
……
不知過了多久。
一種平穩的、富有節奏的顛簸感傳來。
周客猛地“驚醒”！
他赫然發現自已正坐在一輛行駛的、裝飾華貴的馬車之中！
車身輕微搖晃，窗外是飛速掠過的、郁郁蔥蔥的郊外景色。
幾乎是本能，他立刻抬手摸向自已的脖頸——
皮膚光滑，沒有任何傷口，連一絲痛感都無。
體內魔素充盈流轉，順暢無比，仿佛從未受過任何禁錮或損傷。
那致命的麻痹感和緊隨而來的無邊黑暗，清晰得如同剛剛親歷，卻又遙遠得仿佛只是一場過于逼真、細節刻骨的噩夢。
他沒有流露出絲毫震驚或慌亂，甚至連瞳孔的劇烈收縮都被他強行抑制在微不可察的范圍內。
一種“果然如此”的明悟，如同深水中的暗流，在他冷靜的心湖下緩緩涌動。
他立刻抬頭，看向對面。
蘇塵汐正坐在那里，穿著一身莊重而不失優雅的宮裝，臉上帶著一絲朋友間的關切，語氣自然地說道：“周客，王都情況我熟悉，路上和到了那邊，有什么需要隨時跟我說。”
這句話……
周客的心臟沉穩而有力地跳動了一下，確認了某個事實。
這句話，分明是他們在前往王都的路上，蘇塵汐曾經對他說過的！一字不差！
他透過車窗，看向遠方地平線上那隱約可見的、巍峨雄偉的王都輪廓。
那不是他們離開時的方向，那是……他們正在前往的方向！
時間……回溯了。
他，回到了前往王都的路上，回到了……國王冊封典禮的前一天。