他沒有急于反駁葉鼎關于裝置存在的說法,反而微微側頭,仿佛真的在認真考慮這個可能性。
然后,他迎向葉鼎那咄咄逼人的、混合著瘋狂與最后希望的目光,用一種清晰而平緩的語調,提出了一個讓所有人都意想不到的建議:
“哦?魔素波動監測裝置?葉大人如此確信?”
林登的聲音甚至帶上了一絲好奇,他向前邁了半步,目光炯炯地看著葉鼎:
“既然葉大人如此堅持,聲稱自已府邸有此裝置,且能證明我當時的說辭為虛……”
他頓了頓,語氣陡然變得銳利而充滿挑戰意味:
“那么,葉大人,敢不敢……與我當廷對質,賭上一把?”
“賭?”葉鼎一愣,獨眼中閃過一絲警惕,但更多的是被挑釁激起的怒意,“賭什么?!”
林登的目光掃過王座上的國王,又掃過滿朝文武,聲音朗朗,回蕩在大廳中:
“就賭——您葉府之中,此刻,是否真的存在您所說的、那個‘最頂級的、常年開啟的魔素波動監測裝置’!”
他語速加快,帶著一種不容置疑的決斷:
“現在,即刻!請陛下派遣直屬的宮廷執法使,持陛下手諭,前往您葉鼎的府邸,尤其是您所說的核心密室,進行最徹底、最快速的搜查!”
林登的眼中閃爍著銳利的光芒,他盯著葉鼎,一字一句,擲地有聲:
“如果,執法使真的在您府邸,找到了符合您描述的、處于工作狀態或有近期使用記錄的魔素波動監測裝置——”
“我,林登,甘愿當場放棄方塊家主之位與一切職務!并自愿以‘疑似骷髏會核心成員【懶惰】’的罪名,接受最嚴格的隔離審查,聽候陛下發落!”
這個賭注,不可謂不重!放棄家主之位,自愿接受最嚴重的嫌疑調查,幾乎等同于承認自已有問題!
但林登的話還沒完,他的語氣變得更加冰冷:
“但是——”
“如果,執法使搜遍您葉府上下,包括所有密室、夾層、秘密空間,都找不到您所說的那個裝置,或者找到的只是無關緊要的、普通的防護魔法,而并非您描述的頂級監測裝置……”
林登的聲音陡然拔高,帶著凜冽的寒意:
“那么,葉鼎!你便是在陛下面前,在滿朝文武面前,公然誣陷當朝重臣、新任方塊家主!其行不僅是為了脫罪而胡亂攀咬,更是蓄意制造混亂、動搖國本!罪加一等!”
他清晰而緩慢地列舉:
“陷害忠良、欺君罔上、擾亂朝綱、危言聳聽……數罪并罰!”
最后,他吐出兩個冰冷的字眼:
“當處——死刑!立即執行!”
“!!!”
賭命!
林登竟然提出了一個關乎兩人最終命運的致命賭局!
而且賭注如此不對等——葉鼎輸了是死刑,林登輸了則是放棄權力和接受調查。
但關鍵是,林登那無比自信、仿佛勝券在握的姿態!
葉鼎聽到這個賭約,獨眼中先是爆發出強烈的、仿佛看到一線生機般的光芒!
他幾乎要立刻吼出“賭就賭!”因為那個裝置,他確信無疑地存在!
那是他安全感的基石之一!只要裝置被找到,林登的謊言就將徹底破產!
他甚至可能借此翻盤,至少拉林登下水!
然而,就在那“好”字即將沖口而出的瞬間,葉鼎猛地對上了林登的眼睛。
那雙眼睛,平靜無波,深邃如古井,但就在那平靜的深處,葉鼎仿佛看到了一絲極淡的、幾乎難以察覺的……
笑意。那不是慌亂或虛張聲勢的笑意,而是一種仿佛早已預料到他的反應、甚至期待他答應的……從容。
一股莫名的寒意,瞬間從葉鼎的尾椎骨竄起,直沖天靈蓋!
他的狂喜和沖動瞬間冷卻,如同被一盆冰水當頭澆下。
等等……林登為什么敢提出這樣的賭局?
還如此自信?他難道不怕裝置被找到嗎?不,他一定怕!除非……他確定裝置不會被找到!
一個可怕的念頭如同毒蛇般鉆入葉鼎的腦海:
林登早就預料到會有今天!他早就派人,在我被捕、府邸被控制之前或之后,暗中潛入了葉府,找到了那個裝置,并將其……銷毀或移走了!
這個想法讓葉鼎渾身冰冷。
以林登的心機和手段,加上他現在掌控的權力,要做到這一點,并非不可能!
如果裝置真的已經不在了,那他此刻答應賭局,就等于自已跳進了林登預設的死刑陷阱!
話語,死死地卡在了葉鼎的喉嚨里。
他的臉色由激動的漲紅迅速轉為慘白,額頭上再次冒出冷汗,獨眼中的光芒劇烈閃爍,充滿了驚疑、恐懼、不甘和深深的掙扎。
他張著嘴,喉嚨里發出聲響,卻始終無法吐出那個“賭”字。
整個審判廳,所有人的目光都聚焦在葉鼎臉上,看著他由激動到狂喜,再到驚疑、恐懼、掙扎的全過程。
他的沉默,他那無法出口的“應戰”,比任何言語都更具有說服力。
他……不敢賭。
周客自然也注意到了林登那一閃而過的、近乎詭異的從容,以及葉鼎瞬間的退縮。
他作為親身經歷者,百分百確定那個裝置曾經存在。
但葉鼎此刻的恐懼和猶豫,同樣真實。
林登早有預料到這一刻。
周客心如明鏡。
他必定是動用手段,提前清理了那個裝置。
這是一個陽謀,一個針對葉鼎心理的絕殺。
林登料定葉鼎在絕境中會拋出這個“證據”,也料定葉鼎在最后關頭會因恐懼而退縮。
因為葉鼎輸不起,而林登……則表現得輸得起。
賭局尚未開始,勝負已分。
時間,在葉鼎漫長的、煎熬的沉默中,一分一秒地過去。
他幾次想要鼓起勇氣,但一想到那可能的、萬劫不復的后果,話到嘴邊又咽了回去。
最終,他像是被抽走了最后一絲力氣,頹然地低下頭,肩膀垮塌下去,不再發出任何聲音。
他的沉默,便是認輸。
林登見狀,臉上并無多少得意之色,仿佛這一切本就理所當然。
他輕松地擺了擺手,轉向王座上的國王,聲音恢復了平日的溫潤與恭敬,但話語卻如刀鋒般清晰:
“陛下,諸位同僚,情況已經很清楚了。”