回到塵汐苑那間熟悉卻又莫名空曠的寢宮，蘇塵汐屏退了所有侍女。

厚重的宮門在身后合攏，將外界的喧囂與窺探隔絕，只余下她自已的呼吸和心跳聲在寂靜中回響。

她走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，周客給她安排的任務(wù)，再次在腦海中清晰地回蕩起來。

……按照正常流程，在宮廷晚宴的那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，作為剛剛受封的貴族和新晉的焦點(diǎn)人物，‘周客’本人，必須出現(xiàn)在宴會(huì)現(xiàn)場。

任何一個(gè)環(huán)節(jié)的缺席，都會(huì)引起葉鼎、林登，乃至所有在場貴族的懷疑，從而可能導(dǎo)致時(shí)間線偏離，爆炸不再發(fā)生。

矛盾如同冰冷的鎖鏈，纏繞在她的心頭。

一邊需要周客在倉庫赴死，一邊需要‘周客’在宴會(huì)露面……這根本是……

她下達(dá)了結(jié)論。

是不可能同時(shí)做到的。

所以，我們需要一個(gè)‘周客’出現(xiàn)在晚宴上。

替身？！

這個(gè)詞一旦在腦海中浮現(xiàn)，便迅速生根發(fā)芽，演化出具體的輪廓和要求。

一個(gè)足以以假亂真，能夠短暫瞞過所有人，尤其是葉鼎和林登的替身。

只要撐過爆炸發(fā)生的那個(gè)關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)……

蘇塵汐的指尖無意識(shí)地劃過冰涼窗欞。

這個(gè)計(jì)劃大膽而冒險(xiǎn)，但確實(shí)是目前唯一可行的思路。

她開始在腦中飛速權(quán)衡。

需要極其精細(xì)的偽裝，而且不能與人近距離接觸或交談。

這一點(diǎn)至關(guān)重要。

替身絕不能陷入需要與人深入交流的境地，沉默是唯一的保護(hù)色。

好在宮廷晚宴雖然熱鬧，但等級(jí)森嚴(yán)，只要安排得當(dāng)，讓“周客”處于一個(gè)既顯眼又不便打擾的位置，并非不可能。

關(guān)鍵在于，這個(gè)替身必須絕對(duì)可靠，并且……要有為此付出代價(jià)的覺悟。

這個(gè)替身計(jì)劃的核心是——人選。

不僅僅是能力，更是忠誠與可控。

用自已身邊的心腹？

風(fēng)險(xiǎn)太大，一旦出事，牽連甚廣。

用不知根底的外人？更不可行。

蘇塵汐似乎有些明白為什么周客要將這個(gè)任務(wù)單獨(dú)交給自已了。

周客他一定早就想到了替身的計(jì)劃，但是想要考驗(yàn)自已用人的能力。

蘇塵汐不想讓周客失望。

思緒流轉(zhuǎn)間，一個(gè)被塵封的名字，帶著一絲陰暗的色彩，浮現(xiàn)在她的記憶深處——

影鼠。

一個(gè)被判了死刑的囚犯。

曾是王都有名的詐騙大師，憑借其覺醒的【方塊8】神牌——易容異能神牌——屢次犯下大案，將不少貴族和富商玩弄于股掌之間。

最終因一次行動(dòng)失手，才被監(jiān)察司設(shè)計(jì)抓獲。

他所犯之罪，按律當(dāng)斬，秋后就要行刑。

蘇塵汐的眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒。

用死刑犯做替身……這確實(shí)是最佳，也可能是唯一的選擇。

影鼠有能力，【方塊8】的易容異能足以讓他完美模仿周客的形貌舉止，至少在沒有針對(duì)性的破解裝置下。難以分辨。

據(jù)她所知，冊封典禮不會(huì)安排這種裝置。即使有，她身為公主也可以提前布置，繞過檢查。

影鼠也有動(dòng)機(jī)——求生。

對(duì)于一個(gè)即將走向斷頭臺(tái)的人而言，一個(gè)免死的機(jī)會(huì)，哪怕是換成終身監(jiān)禁，也足以讓他拼盡全力。

而且，即便事情敗露，一個(gè)本就該死的囚犯，也更容易“處理”，不會(huì)留下太多后患。

為了更大的目標(biāo)，有些犧牲，有些與陰影的交易，在所難免。

這是她身為王室繼承人，必須面對(duì)和承擔(dān)的重量。

“可以。”

她仿佛聽到自已做出了與周客一樣的決定，聲音在寂靜的房間內(nèi)低不可聞。

不再猶豫。

蘇塵汐轉(zhuǎn)身，走到書案前，快速寫下一道手令，蓋上自已的私印。

她召喚了自已的密衛(wèi)。

一名身著暗色服飾、氣息幾乎與陰影融為一體的女子悄無聲息地出現(xiàn)，單膝跪地：“殿下。”

“備車，去天牢。隱秘行事。”

蘇塵汐將手令遞過去，語氣不容置疑，“調(diào)取囚犯‘影鼠’的所有卷宗，我要立刻看到。”

“是。”暗衛(wèi)女子接過手令，身影再次融入陰影。

片刻之后，一輛沒有任何徽記的黑色馬車，從王宮一道不起眼的側(cè)門駛出，碾過寂靜的街道，向著王都陰森的天牢方向疾馳而去。

天牢位于王都西北角，終年彌漫著一股潮濕、腐朽和絕望的氣息。

即使是公主親臨，也未能驅(qū)散這里固有的陰冷。

典獄長早已接到通知，誠惶誠恐地等候在專門清理出來的會(huì)見室內(nèi)。

蘇塵汐沒有浪費(fèi)時(shí)間寒暄，直接閱讀了暗衛(wèi)呈上的關(guān)于影鼠的卷宗。

確認(rèn)信息無誤后，她揮退了所有人，只留下兩名心腹暗衛(wèi)在門外守候。

昏暗的油燈下，沉重的鐵鏈聲由遠(yuǎn)及近。

一個(gè)身形瘦削、穿著破爛囚服的男人被帶了進(jìn)來。他看起來四十歲左右，面容普通，屬于扔進(jìn)人海就找不到的那種，但那雙眼睛，即使在長期的囚禁后，依然帶著一種狡黠和敏銳的光，像極了在黑暗中窺探機(jī)會(huì)的老鼠。

這便是“影鼠”。

他看到端坐在椅子上的蘇塵汐時(shí)，明顯愣了一下，隨即眼中閃過一絲了然與警惕，規(guī)規(guī)矩矩地跪下行禮：“罪人影鼠，參見公主殿下。”

蘇塵汐沒有讓他起身，只是居高臨下地審視著他，目光冰冷如霜：“影鼠，本宮看過你的卷宗。詐騙、偽造身份、竊取機(jī)密……按律，秋后問斬。”

影鼠的身體幾不可察地顫抖了一下，伏低身子：“我……認(rèn)罪。”

“現(xiàn)在，有一個(gè)任務(wù)要交給你。”

蘇塵汐開門見山，聲音壓得很低，卻帶著千鈞之力，“一個(gè)極其危險(xiǎn)，但能讓你活命的任務(wù)。你若做成，死罪可免，改為終身監(jiān)禁，本宮可保你在獄中不受苛待。你若失敗，或走漏半點(diǎn)風(fēng)聲……”她頓了頓，語氣中的寒意幾乎能將空氣凍結(jié)，“后果，你應(yīng)該清楚。”

影鼠猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒，那是瀕死之人看到唯一生機(jī)時(shí)的激動(dòng)與懷疑：

“殿下……您，您說的是真的？什么任務(wù)？我萬死不辭！”