“對(duì)。”周客點(diǎn)頭，“對(duì)外宣稱(chēng)你因悲傷過(guò)度，需要靜養(yǎng)，閉門(mén)謝客。塵汐苑戒嚴(yán)，由絕對(duì)忠誠(chéng)的守衛(wèi)看守，制造你還在苑內(nèi)的假象?！?/p>
“實(shí)際上，你要秘密離開(kāi)，找一個(gè)安全的地方隱藏起來(lái)，同時(shí)利用你女王的權(quán)限，暗中調(diào)動(dòng)那些依然忠誠(chéng)于王室、未被葉鼎和林登滲透的力量。”
“那你呢？”蘇塵汐關(guān)切地問(wèn)。
“我？”周客看向窗外，王都的夜色中仿佛隱藏著無(wú)數(shù)噬人的漩渦，“我需要想盡辦法，研究這枚懷表和我那柄短劍。既然陛下將‘時(shí)間’給了我，我就不能只把它當(dāng)做一條額外的命?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，將懷表緊緊握在手心，冰冷的金屬似乎與他體內(nèi)的魔素產(chǎn)生了某種微弱的共鳴。
“我們要在這死局中，走出一條陛下期望我們走出的生路。”
蘇塵汐看著周客堅(jiān)毅的側(cè)臉，心中紛亂的情緒漸漸平息，取而代之的是一種同舟共濟(jì)的決心。她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我聽(tīng)你的安排。我這就去準(zhǔn)備?！?/p>
她喚來(lái)另一名絕對(duì)心腹的女官，低聲吩咐安排小禾和后續(xù)事宜，然后開(kāi)始籌劃自已的“消失”計(jì)劃。
周客則走到房間角落，拿起那個(gè)深色背包，再次檢查。
時(shí)間懷表在握，他知道，這一次，他不再是被動(dòng)承受命運(yùn)的棋子。
他要主動(dòng)撥動(dòng)時(shí)間的弦，在這盤(pán)以國(guó)王之死為開(kāi)局的險(xiǎn)棋中，找出將軍的那一刻。
......
塵汐苑內(nèi)，蘇塵汐已秘密離開(kāi)，只留下周客面對(duì)滿室寂靜與沉重的謎團(tuán)。
膝上的短劍冰冷依舊。
如何探尋它的秘密？
直接試驗(yàn)風(fēng)險(xiǎn)未知，且難以觸及根源。
王都水深，貿(mào)然尋找鑒定渠道，極易打草驚蛇。
周客沉吟片刻，想到了一個(gè)或許可行的方向。
他取出自已的手機(jī)，登錄了那個(gè)名為“我們都是小可愛(ài)”的小群聊。
這里面只有他、蘇塵汐、張楊、唐欣這幾位在神牌學(xué)院生死與共的隊(duì)友。
他斟酌著詞句，發(fā)出一條信息：
“兄弟姐妹們救急！”
“急需打聽(tīng)王都范圍內(nèi)，口風(fēng)緊、見(jiàn)識(shí)廣、尤其對(duì)古代魔導(dǎo)器或特殊器物有研究的鑒定師或店鋪！”
信息發(fā)出，周客并未抱太大希望，畢竟隊(duì)友們大多背景在學(xué)院，對(duì)王都底層脈絡(luò)未必熟悉。
然而，幾乎就在下一秒，張楊的回復(fù)就跳了出來(lái)，帶著他特有的咋咋呼呼：
“我靠！周客你小子可算冒泡了！”
“你是不是已經(jīng)成為貴族了？牛逼啊！”
張楊跟了一個(gè)【大拇指】的表情。
周客皺了皺眉，回復(fù)道：
“情況有些復(fù)雜，你先回答我，有沒(méi)有什么認(rèn)識(shí)的鑒定師？”
周客本不抱多大希望?？墒?.....
“鑒定師？你問(wèn)我算是問(wèn)對(duì)人了！我家老頭子就在王都開(kāi)鑒定店啊！別看他胖乎乎一臉奸商相，肚子里是真有貨！尤其對(duì)那些稀奇古怪的老物件，門(mén)兒清！”
張楊的回復(fù)立刻傳來(lái)。
鑒定店？
周客眉毛一挑。
“店名叫什么？”周客啪啪打字，發(fā)送。
張楊的回復(fù)，十分迅速。
“千機(jī)閣！”
千機(jī)閣？！
周客看著這三個(gè)字，瞳孔微縮。
竟然是那里！那個(gè)他曾用【紅心7】窺探過(guò)老板內(nèi)心、確認(rèn)其與葉鼎有牽連的千機(jī)閣！
老板張德福……竟然是張楊的父親？
這巧合太過(guò)驚人，但細(xì)想之下，卻又在情理之中。
張楊很早的時(shí)候就說(shuō)過(guò)，他們家里是搞這種小店生意的。
而且......也受葉鼎家掌控。
“千機(jī)閣……我略有耳聞?！敝芸突貜?fù)，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎，“聽(tīng)聞老板……與某些大人物有所往來(lái)？”
“嗐！你說(shuō)葉鼎那老狐貍吧？”
張楊似乎毫不在意，直接點(diǎn)破，“我家老頭子也是沒(méi)辦法，葉家掌控著王都大半魔器原料和渠道，不開(kāi)點(diǎn)后門(mén)，店鋪早開(kāi)不下去了。”
“不過(guò)老頭子心里有數(shù)，就是做生意，真?zhèn)旌淼氖虏桓伞Ｄ惴判模闶俏疫^(guò)命的兄弟，帶我的信物去，老頭子絕對(duì)把你當(dāng)自已人，有啥說(shuō)啥！”
緊接著，張楊發(fā)來(lái)一條直接給其父的語(yǔ)音留言：“老爹！這是我最好的兄弟周客！他有點(diǎn)東西要找你掌掌眼，你可得拿出看家本事，收費(fèi)給我打骨折！他要是少根頭發(fā)我跟你沒(méi)完！”
“好了周客，你到地方，直接給我家老頭子聽(tīng)這條語(yǔ)音就行！”
看著張楊毫無(wú)保留的信任和熱情，周客心中微暖。
這或許是一個(gè)意想不到的突破口。
張德福為葉鼎服務(wù)可能確有苦衷，而張楊這層關(guān)系，或許能扭轉(zhuǎn)局面。
“多謝?！敝芸秃?jiǎn)短回復(fù)。
夜色掩護(hù)下，周客再次悄然離開(kāi)塵汐苑，熟門(mén)熟路地來(lái)到了那條僻靜巷道深處的“千機(jī)閣”。
店鋪依舊透著神秘氣息，木門(mén)輕掩。
他推門(mén)而入，柜臺(tái)后，微胖的張德福老板依舊在擦拭著某個(gè)機(jī)械造物，聽(tīng)到門(mén)響，抬起眼皮。
當(dāng)看清是周客時(shí)，他臉色猛地一變，手下意識(shí)一抖，差點(diǎn)把東西摔了，眼神中充滿了驚懼和警惕——
他顯然認(rèn)出了這位昨夜才來(lái)“鑒定”過(guò)竊聽(tīng)器、并讓他心驚膽戰(zhàn)的年輕人。
張德福的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“你……你怎么又來(lái)了？”