霍臨看著底下這些漠北使團說話的人，眼神一點點冷了下去。
“說的有道理，那你們不如親自上場，也讓朕看看所謂的文化交融。”
王昶酒醒大半，腿肚子直打哆嗦，結結巴巴地試圖推脫：“皇上……臣……臣實在于此道一竅不通，恐污了圣目……實在是……難當此任啊！”
他臉色慘白，恨不得當場暈過去。
讓他當眾跳這種舞，還不如殺了他。
另外幾位幫腔的官員也紛紛磕巴著附和，頭搖得像撥浪鼓：“臣等愚鈍，實在不會跳此舞啊皇上。”
“懇請皇上收回成命！”
圖巴爾和塔娜更是僵在原地，塔娜那邀請的姿勢收也不是，不收也不是，尷尬得無以復加。
霍臨面沉如水，尚未開口，許慕遠已上前一步。
他面色溫潤，但話語間的分量卻讓眾人心頭巨震。
“方才諸位都說此乃美事，如今皇上順應諸位美意，把這機會給了諸位，諸位卻百般推諉……”
他微微一頓，聲音冷了下去：“難道諸位方才侃侃而談，都是信口雌黃，欺君罔上？”
欺君二字一出，官員們瞬間嚇得魂飛魄散，渾身抖如篩糠。
這頂帽子要是扣實了，那可是抄家滅族的大罪。
“臣不敢！”王昶涕淚橫流，磕頭如搗蒜，“臣這就跳，這就跳！”
“是是是，臣等一片赤誠，絕無二心！”其他幾人也慌忙表忠心，再不敢有絲毫猶豫。
樂師在霍臨的示意下，重新奏響了舞樂。
王昶等人面如死灰，如同奔赴刑場般，磨磨蹭蹭地挪到了場地中央。
他們平日里寬袍大袖，講究儀態風范，何曾做過這等扭腰擺臀的動作，此刻聽著那急促曖昧的鼓點，感受著周圍看熱鬧的目光，真是羞憤欲死。
王昶咬著后槽牙，率先僵硬地扭了一下腰，那動作笨拙得活像腰間盤突出。
另一個官員試圖模仿塔娜旋轉，結果下盤不穩，腳步踉蹌，差點一屁股坐在地上，惹來一陣笑聲。
還有的想擺手踢腿，卻同手同腳，姿態滑稽可笑，活像提線木偶。
幾人擠作一團，毫無章法，動作僵硬扭曲，表情痛苦萬分，與其說是跳舞，不如說是群魔亂舞，慘不忍睹。
現場頓時響起一片笑聲，就連一些持重的老臣都忍不住別過頭去，肩膀聳動。
霍臨看著那“舞蹈”，眉頭越擰越緊，一臉嫌棄地移開了目光。
【簡直有辱斯文，傷朕的眼。】
【早知道如此不堪，就換個法子罰他們了。】
他抬手，厭煩地揮了揮，樂聲戛然而止。
“夠了，滾下去吧，朕的眼睛疼。”
王昶幾人如蒙大赦，連滾帶爬地退到一旁，滿臉羞憤，這輩子都不想再回憶今晚的經歷。
霍臨不再看他們，微微側首，對身后的影一低聲吩咐：“盯緊那個塔娜和使團里的人，若發現他們再有異動，無需稟報，直接拿下。”
“是。”影一領命，隨即悄無聲息地退下，融入陰影之中。
宴席在一種詭異的氣氛中繼續進行，霍臨仿佛無事發生，不再理會使團那邊，只專心照顧姜嬛用餐。
塔娜穿著那身單薄艷麗的舞裙，在晚風中凍得瑟瑟發抖。
方才跳舞時出的那點熱汗早已被涼風吹透，此刻只覺得刺骨的冷意從腳底直竄頭頂，嘴唇發紫，臉色蒼白。
阿依娜坐在不遠處，冷眼瞧著她這副慘狀，譏誚道：“哼，自取其辱，真以為憑著幾分姿色就能攀龍附鳳？也不掂量掂量自己幾斤幾兩，如今凍成這副喪家犬的模樣，真是活該！”
塔娜被這番話刺得臉上青一陣白一陣，怨恨在心底瘋狂滋長，死死咬著下唇，才沒讓自己失態。
她低下頭，掩飾住眼中滔天的惡意。
阿依娜見她不敢還嘴，冷哼一聲，覺得無趣，渾然不知自己已被一條毒蛇盯上。
酒足飯飽后，不少人已帶了幾分醉意，場面略顯嘈雜混亂。
塔娜見時機一到，悄悄對身邊圖巴爾派給她的人，快速吩咐了幾句。
那隨從會意，點頭迅速離去。
塔娜攏了攏頭發，強壓下心中的激動，找了個不起眼的角落暗中觀察。
計劃進行得出乎意料的順利，王昶本就因剛才被迫跳舞丟盡了臉面，正郁悶地借酒澆愁，已是醉眼朦朧。
一個端著托盤的侍女“恰好”經過他身邊，腳下一滑，整壺茶水就潑在了王昶的前襟上。
“啊！你沒長眼睛啊！”王昶被冰得一激靈，酒醒了兩分，怒氣沖沖地吼道。
那侍女嚇得連忙跪下磕頭：“王公子恕罪，奴婢不是故意的，奴婢帶您去附近房間整理一下衣裳吧？”
王昶罵罵咧咧，但濕漉漉的衣服貼在身上確實難受，加上醉意上頭，也沒多想，便跟著那侍女搖搖晃晃地離開了。
塔娜看著王昶被引走，嘴角的笑意加深。
第一步，成了，接下來，就是阿依娜了。
不過阿依娜對她戒備心重，她親自去請肯定請不動，說不定還會打草驚蛇。
塔娜略一沉思，直接找到了另一個使團成員，低聲吩咐：“你去告訴公主，就說圖巴爾大人有緊急事情要與她商議，事關漠北安危，讓她務必獨自前來，切勿聲張。”
那使團成員雖覺疑惑，但見塔娜神色嚴肅，也不敢多問，領命而去。
塔娜看著那人走向阿依娜，心中冷笑，好戲才剛剛開始。
另一邊，阿依娜聽到使團成員傳來的消息，皺了皺眉。
“他為何不直接來見我？”
那使團成員垂眸答道：“大人說此事機密，恐隔墻有耳，請公主移步。”
阿依娜猶豫了一下，但事關漠北安危，她還是不敢大意。
她站起身，對身后的侍女說：“你在這里等著，我過去看看。”
說著，她邁步朝著約定的方向走去。
然而，阿依娜剛離開宴席場地沒多久，一個黑影卻出現在她面前，攔住了去路。
“公主請留步。”