馬車日夜兼程,一路向北。
越往北行,天地間的色彩便愈發單調荒涼,官道逐漸被土路取代,沿途的村鎮也越來越破敗,空氣中彌漫著一股焦糊味。
姜嬛坐在馬車里,撩開車簾一角,向外望去。
窗外零星可見面黃肌瘦的流民,他們衣衫襤褸,拖家帶口,步履蹣跚地向著南方遷徙。
現代人過慣了和平的生活。
戰爭的殘酷,第一次如此直觀地展現在她眼前。
她攥緊了衣角,心口悶得發疼。
正想深呼吸片刻緩一緩,就發覺馬車已經緩緩停下。
護衛隊長孫正的呼喊聲響起,車隊已經來到一處廢棄的驛站附近。
他有條不紊的指揮著手下警戒四周,準備歇歇人馬、埋鍋做飯。
姜嬛正好也想透透氣,便下了馬車,活動了一下僵硬的四肢。
不遠處,幾個瘦骨嶙峋的孩子怯生生地朝這邊張望,眼中充滿了對食物的渴望。
那眼神,太可憐,太卑微。
姜嬛幾乎不忍心再看第二眼,但她也很清楚,如果自己就這樣貿然的將食物分發給他們,只會引來騷亂。
到時候,附近的流民會全部聚集,或哀求,或強逼,將他們洗劫一空。
她已經沒有時間了。
“唉......”
深深嘆了口氣,姜嬛沉思片刻,還是抬手將孫正招呼過來。
“孫隊長,能不能麻煩你,一會兒我們啟程上路時,就假裝漏帶了這個行囊,把它和那些殘羹剩飯放在一起,等我們走遠,那些孩子大概會來碰碰運氣。”
說著,她便從車里拿出一袋備用干糧,數量不多,但在亂世已是仁至義盡。
孫正雙手接過,風霜磨礪的面容此刻也有一絲松動:“夫人心懷蒼生,又思慮周全,我豈有不從命的道理。”
姜嬛淡淡一笑,心中只覺苦澀:“多謝你,去忙吧,我想自己一個人走走。”
說罷,便轉身走向圍墻邊。
她心里太亂,一旦閑下來,就會控制不住的焦躁。
可剛走近,一股令人作嘔的怪異肉香就飄進她的鼻腔。
姜嬛皺起眉,下意識循著氣味望去。
只見陰影里,幾個流民正圍著一個破瓦罐,罐里似乎在煮著什么肉塊,那肉香正是從那里飄出來的。
一個婦人聽到動靜抬起頭,恰好與姜嬛的目光對上。
她眼神空洞,臉上沾著灰燼,嘴角卻殘留著一絲油漬。
看到姜嬛,婦人瑟縮了一下,隨即猛地用手捂住了瓦罐,像是野獸護食。
姜嬛的目光下意識地落在瓦罐旁的地上,那里扔著一小塊衣服,還有沒來得及處理的碎皮,那形狀和紋理……
她瞬間明白了那是什么肉,也明白了那婦人為何是那種反應!
“嘔——”她猛地捂住嘴,強壓下喉頭的酸水,臉色煞白。
那不是牲畜的肉,那是……是……
姜嬛不敢再想,戰爭的殘酷,以一種極其猙獰恐怖的方式,狠狠闖入她的視野。
孫正敏銳地察覺到她的異樣,立刻快步過來,擋在她身前。
流民們被他眼中的殺氣嚇得魂飛魄散,慌忙抱起瓦罐,踉踉蹌蹌地逃走了。
“夫人,您沒事吧?”孫正沉聲問,語氣帶著關切。
姜嬛用力搖頭,說不出話,只是手指冰涼,死死攥著自己的衣襟。
她閉上眼,那畫面和氣味卻仿佛烙印般刻在了腦海里。
霍臨……霍臨就在這樣的地獄里奮戰嗎?
他是否也見過,甚至經歷過更可怕的事情?
一想到他可能身陷重圍,受傷流血,甚至……那個噩夢般的畫面再次浮現。
不!絕不能!
一股前所未有的決心沖散了恐懼和惡心,她得快點找到霍臨,帶他離開這個地獄。
姜嬛睜開眼,眼神變得異常堅定。
“我沒事,孫隊長。”她的聲音還有些微啞,“繼續趕路吧,盡快抵達北境大營。”
孫正有些驚訝于她的膽識和理智,但并未多問。
“是!”
車隊再次啟程,速度更快了幾分。
又行了數日,距離北境主營越來越近,氣氛也愈發緊張,空氣中都彌漫著淡淡的血腥味。
這日午后,車隊行進在一段兩邊皆是密林的道路。
孫正突然抬手,示意車隊放緩速度。
“大家小心些,這地方容易設伏。”他低聲警告。
話音方落,兩側突然響起一陣雜亂的喊叫聲。
數十個衣衫破爛,手持木棒的人從樹林后沖了出來,將車隊團團圍住。
他們的人數遠多于護衛,雖然武器簡陋,但那股亡命之徒的狠勁卻讓人心驚。
“把吃的交出來,還有馬車,全都留下!”為首的一個大漢揮舞著一把生銹的柴刀,嘶啞地吼道。
護衛們瞬間收縮陣型,將姜嬛的馬車護在中央,刀劍出鞘,寒光閃閃。
流民們被護衛的殺氣所懾,一時不敢上前,但饑餓和絕望驅使著他們不肯離去。
孫正面色冷峻,握緊刀柄,低聲道:“夫人,待在車里別出來,這些人餓瘋了,什么事都做得出來。”
沖突一觸即發。
姜嬛的心提到了嗓子眼,透過車簾縫隙,看到那些流民個個面黃肌瘦,眼窩深陷。
她只有一個念頭,就是絕對不能見血。
再精銳的護衛,也擋不住洶涌人潮的撕扯搏命。
一旦場面亂起來,馬匹也必然受驚,時間再耽擱下去,戰局只會更加撲朔迷離。
電光石火間,姜嬛深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
她猛地推開車門,站到了車轅上。
“夫人!”孫正一驚,想要阻攔。
“都住手!”姜嬛的聲音清亮,瞬間壓過了現場的騷動。
所有人的目光都集中到了這個突然出現的,穿著普通卻氣質不凡的女子身上。
姜嬛掃過那些面露驚疑的流民,快速對孫正下令:“孫隊長,收起兵器,不要主動攻擊。”
然后,她又轉向那些流民,提高了聲音:“你們不是要吃的嗎?我可以給你們一部分!”
流民們愣住了,面面相覷,似乎不敢相信。
那個為首的大漢狐疑地盯著她:“你說真的?你肯把糧食分給我們?”
“是,”姜嬛鎮定地回答,同時迅速吩咐,“孫隊長,將我們隨身攜帶的干糧分出一部分集中放到前面空地上,動作要快。”
孫正眉頭緊鎖,顯然不贊同:“夫人,這……”
“照我說的做!”
姜嬛說完這句,便用只有他們兩人才聽見的聲音繼續道:“不要給他們太多糧食,亡命之徒,沒搶到東西的人,只會眼紅那些搶到東西的同伙,我們就趁這個時機,快跑!”