未央宮的備戰工程如火如荼，那濃郁得幾乎要實質化的花香和頻繁的沐浴水聲，終究是紙包不住火。
后宮之中，無數雙眼睛盯著，尤其是長樂宮的，更是從未放松過一絲警惕。
嘉貴妃斜倚在貴妃榻上，聽著心腹宮女蘭的稟報。
“娘娘，奴婢打聽得真真的，未央宮那位，這些日子簡直像著了魔，小廚房里日夜熬煮不知什么東西，香氣沖天，熏得外頭當值的都打噴嚏，還日日泡在浴池里，一泡就是大半時辰，出來就涂涂抹抹那些黏糊糊的白膏子，說是……說是為了保養肌膚。”
蘭微的語氣帶著一絲不解和鄙夷，“更古怪的是，那位至今還是完璧之身呢。”
嘉貴妃聞言猛地坐直身體，雙目銳利如刀，死死盯住蘭微。
“你說什么？完璧？”
她的聲音因為極度的震驚和難以言喻的狂喜而拔高，帶著破音的尖銳。
“是、是的娘娘。”
蘭微被她的反應嚇了一跳，趕緊道：“奴婢特意帶嬤嬤去悄悄看過了，絕不會有錯。”
嘉貴妃先是愣住，隨即爆發出一陣壓抑不住的低笑。
“哈哈哈，好，好一個姜嬛，本宮還以為她有多大的本事，把皇上迷得神魂顛倒，甚至連龍袍都敢披，原來只是個中看不中用的繡花枕頭，連侍寢都做不到。”
她站起身，在殿內來回踱步，眼底閃爍著怨毒和算計的光芒。
“皇上對她如此上心，卻未寵幸她……這意味著什么？”
嘉貴妃嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“要么是皇上對她根本無意，要么是她自己用了什么狐媚手段吊著皇上。”
無論是哪種可能，都足以讓她在太后面前好好做一番文章。
“備輦。”嘉貴妃眼中精光一閃。
“本宮要去慈寧宮，給太后娘娘請安，這等大事怎能不讓太后知曉？一個不能侍寢、還霸占著圣寵的妃子，簡直是后宮的笑話。”
很快，嘉貴妃便匆匆趕到了慈寧宮。
嘉貴妃臉上帶著恰到好處的憂慮，將未央宮的異常添油加醋地稟告給了太后。
“太后娘娘，并非妾多事，只是此事關乎皇家體統，更關乎皇嗣綿延啊。”
嘉貴妃聲情并茂，“莊嬪如此行為，既不能侍奉圣駕，又獨占恩寵，引得后宮怨聲載道，若長此以往，皇上膝下空虛，朝野不安，妾實在是憂心如焚。”
太后端坐在椅上，眼中冷光閃過。
一個不能侍寢的妃子，再得寵，又有何用？
與此同時，未央宮。
再過幾日，姜嬛就要過生日了。
但那些知道她生日的親朋好友都在另一個世界，說不孤獨是假的。
唉，其實在后宮當妃子，還不如在工位當牛馬呢。
起碼工賊不會潑毒酒找刺客，老想著要殺穿你吧！
但......這個書中的世界，也不是沒有留戀的人。
“小昭，”姜嬛輕聲吩咐，“去拿壺酒來。”
她腦子有些亂，想一個人待一會兒。
小昭擔憂地看了姜嬛一眼，但終究沒多問，很快取來了一小壺梅子釀的甜酒，清香甘甜。
姜嬛揮退了所有宮人，只留小昭在殿外守著。
她獨自一人推著輪椅，緩緩滑向浴池的方向。
浴池內，熱氣蒸騰，彌漫著濃郁醉人的花香，那是她精心調配的精華液的味道。
姜嬛褪去衣衫，小心翼翼地滑入水中。
溫熱的水流包裹著身體，花香沁入心脾，讓她緊繃的神經一點點放松下來。
她拿起放在池邊的玉杯，倒了梅子酒，小口小口地啜飲著。
一杯接著一杯，不知喝了多少。
甜絲絲的酒液滑入喉嚨，帶著一絲燒灼的暖流，慢慢擴散到四肢百骸。
連日來的緊張籌備，對未知的忐忑和前世親人的思念，都在這酒意中漸漸融化。
她的臉頰迅速飛起兩朵嬌艷的紅霞，眼神也漸漸迷蒙起來，帶著水潤的光澤。
姜嬛靠在光滑的池壁上，閉著眼，任由溫熱的水波輕輕拍打著肌膚，長長的睫毛上凝結了細小的水珠，隨著呼吸微微顫動。
雖說有點孤獨吧。
不過沒關系，她現在有霍臨了。
微醺的思緒斷斷續續，帶著絲惆悵，又帶著絲甜蜜的依賴。
就在這時，浴池厚重的雕花木門，被一只手，輕輕推開了。
霍臨處理完政事，心中記掛著姜嬛。
這幾日她似乎格外忙碌，也格外防備他，讓他心中那點被壓抑的渴望和不易察覺的委屈悄然冒頭。
他想著，今日早些過來，或許能陪她用個晚膳，聊聊天也好啊。
他揮退了守在殿外欲言又止的小昭，自己則放輕腳步走了進來。
浴池方向的水聲和濃郁沉醉的花香，引起霍臨注意。
他以為姜嬛還在進行她那神秘的沐浴保養，本想在外間等候，但那水聲似乎帶著某種魔力……
鬼使神差地，他走了過去。
霍臨的目光穿過朦朧的水霧，落在了池中那個身影上。
只一眼，便讓他呼吸停滯。
只見姜嬛靠在池壁邊，烏黑的長發濕漉漉地披散在肩頭，幾縷發絲黏在她泛著誘人粉紅的臉頰上。
水面上漂浮的花瓣簇擁著她，遮住了水下的風光，卻將那在水波中若隱若現的飽滿弧線襯托得驚心動魄。
她顯然已經有些醉了，紅唇微微張開，雙眸緊閉，長睫低垂。
霍臨的腦子里仿佛有什么東西炸開了，所有的思緒瞬間被炸得粉碎。
【好，好美……】
【不不不，霍臨，非禮勿視，快退出去。】
【可是，腳……腳動不了……】
霍臨如同被施了定身咒，僵立在門口。
他喉結上下滾動，有些口干舌燥。
那巨大震驚的心聲，清晰地傳遞到了姜嬛耳中。
她睫毛顫了顫，緩緩地睜開了眼睛。
水汽朦朧中，她看到了那個站在門口、如同石化般的高大身影。
是霍臨？
他怎么會在這里？
姜嬛的意識被酒精浸泡得有些遲鈍，反應慢了半拍。
她沒有驚慌失措地躲藏，反而因為認出是他，那點連日來備戰的潛意識占了上風。