霍臨的暴喝震得在場所有人渾身一顫。
霍琮酒意瞬間醒了大半，下意識松開了鉗制姜嬛的手。
姜嬛失去支撐，踉蹌著后退幾步，眼見著就要跌入荷花池中。
千鈞一發之際，卻被一道身影穩穩接住。
“皇上。”
姜嬛仰起泛紅的小臉，之前在郡王那里遭受的欺辱，如同決堤的洪水，在見到霍臨時，終于找到了宣泄的出口。
她再也顧不得什么禮數，將臉埋在霍臨胸前，用力蹭了蹭，聲音帶著幾分醉意和委屈。
“他欺負妾。”
這突如其來的投懷送抱讓霍臨微微一怔。
平日里姜嬛在人前何曾這般大膽？
他下意識地收緊手臂，將姜嬛牢牢護在懷中，感受到懷中人兒微微發抖的身子，心頭怒火更盛。
【該死的霍琮，朕要把他剁成八塊！】
【都怪朕來的太晚，不然她怎么會受這樣的委屈。】
【她一定嚇壞了吧。】
霍臨的心聲暴怒中夾雜著心疼，姜嬛聽得清清楚楚。
她鼻尖一酸，眼淚掉了下來，身體忍不住顫抖得更厲害了。
霍臨感受到胸前的濕意，心像被針扎了一下。
他一手緊緊環著姜嬛，另一只手笨拙卻輕柔地拍著姜嬛的背，低聲安撫。
“別怕，朕在。”
可當他抬起眼，目光卻如利箭般射向不遠處的霍琮。
霍琮見霍臨發怒，強作鎮定地拱手行禮。
“皇上明鑒，臣只是酒后偶遇莊嬪娘娘，說了幾句話……”
“說話需要動手？”霍臨目光如刀般剜向霍琮，“還是說，皇叔覺得朕的妃子可以任你輕薄？”
霍琮面色一僵：“皇上，臣喝多了，只是一時糊涂……”
“喝多了？”霍臨根本不想聽他廢話，怒火已燒至頂點。
他猛地抬腿，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠一腳踹在了霍琮的左肩上。
“啊！”
霍琮猝不及防，慘叫一聲，整個人如同破麻袋般被踹飛出去，狼狽地在地上滾了兩圈才停下。
他捂著劇痛的肩膀，蜷縮在地，疼得連話都說不出來。
“朕看你清醒得很！”霍臨的聲音如同來自九幽，冰冷刺骨。
他不再看地上的霍琮，銳利如鷹隼的目光轉向一旁僵立的婉嬪，充滿了審視和毫不掩飾的懷疑。
“你在這里做什么？”
婉嬪被這目光刺得渾身一哆嗦，心臟幾乎要跳出嗓子眼。
親眼目睹霍琮被皇上毫不留情地踹翻在地，婉嬪嚇得魂飛魄散。
皇上要是知道她剛才做了什么……
婉嬪心頭一緊，急忙撇清關系：“皇上息怒，妾也是剛巧路過，看到郡王殿下似乎喝多了，對莊嬪妹妹有些失禮，正想勸阻，皇上您就來了。”
姜嬛聞言，立刻從霍臨懷里抬起頭，她眼角還掛著淚珠。
“皇上，她撒謊！”姜嬛的聲音帶著哭腔，卻異常清晰響亮。
她伸手指著婉嬪：“她看到郡王欺負妾，不但不幫忙，還讓人把小昭拖走了，她想害妾！”
姜嬛越想越委屈，醉醺醺的小腦袋里亂糟糟的。
她瞪著婉嬪，只覺得眼前這個穿得花枝招展的女人實在可惡。
騙子！大騙子！
皇上沒來之前，她明明站在旁邊看戲看得可開心了，現在裝什么好人。
霍臨一聽，眼神瞬間變得更加危險。
他環視四周，果然沒看到小昭的身影。
“王德貴！”霍臨高聲喝道。
“奴才在。”王德貴立刻躬身。
“去，立刻把小昭給朕找回來！”霍臨的聲音不容置疑。
王德貴聽后立刻帶人搜尋，很快在不遠處的假山后找到了被兩個嬤嬤按著的小昭。
小昭衣衫被扯得凌亂，頭發散開，臉上淚痕交錯，嘴角似乎還有一絲血跡。
一獲自由，她立刻跌跌撞撞地跑過來，重重跪在霍臨面前。
“皇上明鑒啊，奴婢本想護著小主，卻被婉嬪娘娘身邊的嬤嬤強行拖開，她們說……說讓奴婢別礙事，求皇上為小主做主啊！”
霍臨目光如刀，掃向婉嬪。
婉嬪臉色瞬間變得蒼白，但她還是咬牙不承認。
“皇上，妾冤枉啊！是她污蔑妾……”
“閉嘴！”霍臨厲聲打斷，面色冷沉，“真當朕不認識你身邊的人嗎！”
婉嬪最后的僥幸徹底崩潰，她癱軟在地，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
周圍一片寂靜，所有人都屏住了呼吸，空氣仿佛凝固了一般。
霍臨的目光在婉嬪身上停留了片刻，帶著冰冷的厭惡，然后緩緩移開，落在姜嬛身上。
姜嬛正揪著他胸前的衣襟，眼神迷蒙中帶著一種前所未有的倔強和委屈，就那么直直地望著他。
“請皇上替妾做主。”這聲音軟糯，帶著酒后的嬌憨，更像是在撒嬌。
姜嬛這從未有過的依賴姿態，讓霍臨心頭一顫。
他抬手輕輕擦去姜嬛臉上的淚痕，聲音溫柔得不可思議。
“好，朕替你做主。”
霍臨轉頭重新看向眾人時，眼神又恢復了帝王的冷酷。
“南郡王霍琮，御前失儀，沖撞宮妃，罰俸一年，閉門思過三月。”
霍琮如蒙大赦，連連叩首：“臣領旨，謝皇上開恩！”
“至于婉嬪……”霍臨冰冷的視線落在癱軟的女人身上，語氣毫無波瀾，“搬弄是非，居心叵測，即日起降為貴人，遷居冷香苑。”
冷香苑那地方偏僻陰冷，與冷宮無異。
完了，全完了。
婉貴人腦中一片空白，連求饒的力氣都沒有了，任由兩個太監面無表情地將她拖走。
處理了幾人，霍臨不再多看他們一眼，打橫抱起姜嬛，大步離開。
這一幕恰好被匆匆趕來的阿依娜公主看在眼里。
先前，阿依娜見霍臨離席許久不歸，便派人打探。
得知荷花池邊發生的事情后，她親自趕來，想看看這位大梁皇帝會如何處理此事。
結果看到的，卻是霍臨抱著那個莊嬪，一副色令智昏的模樣。
為了個妃子，霍臨竟然當眾踹翻宗室郡王，貶斥宮妃。
“公主，”跟著阿依娜一起前來的侍女，看著霍臨遠去的背影，小聲嘀咕，“這大梁皇帝好生暴戾，竟當眾踹打宗室。”
阿依娜卻露出一絲意味深長的笑容：“不，你不懂。”
她看著霍臨抱著姜嬛遠去的背影，眼中閃爍著志在必得的光芒。
“一個為了美色就能如此失態的皇帝，對我們漠北來說，簡直是天賜良機。”
她輕輕撫摸著腰間的銀鈴，聲音低得只有自己能聽見。