用完早膳后，阮凝玉便在庭院里蕩著秋千，書(shū)瑤和冷秋輪流幫她推。
不知過(guò)了多久，等她回頭時(shí)，便見(jiàn)到了廊下正立著謝凌，他身上還穿著昨日的那身杭綢玉色袍子。
他就這樣靜靜地看著她和丫鬟們玩鬧。
待阮凝玉重新看過(guò)去時(shí)。
卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。
這幾日，謝凌總在前院待著，有時(shí)是天剛蒙蒙亮的卯時(shí)，有時(shí)是月上中天的亥時(shí)，總有穿著各色衣裳的人悄無(wú)聲息地來(lái)，又悄無(wú)聲息地走。
他們進(jìn)的都是那間平日里用來(lái)存放古籍的偏院，門(mén)窗緊閉，連伺候的丫鬟都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)支開(kāi)，只偶爾有壓低的說(shuō)話聲順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)，卻模糊得聽(tīng)不真切。
只是一次，阮凝玉讓書(shū)瑤帶她去前院喂池子里的鯉魚(yú)時(shí)，便見(jiàn)到了謝凌正與一個(gè)穿著玄色勁裝的男子說(shuō)話。
阮凝玉趕緊躲在了游廊漆柱之后。
方才她分明見(jiàn)著了那戴斗笠的人腰間，分明別著把形制奇特的短刀，刀鞘上鑲嵌的綠松石，與去年安王獻(xiàn)給陛下的貢品一模一樣。
她不知道謝凌在籌謀什么，心里也升起了抹怪異的感覺(jué)。
謝凌每天都很忙。
每日下午他怕她一個(gè)人在庭蘭居會(huì)無(wú)聊，都會(huì)特意來(lái)陪她。
謝凌過(guò)來(lái)的時(shí)候，便見(jiàn)到了她穿著那日在聚音樓聽(tīng)?wèi)驎r(shí)一樣顏色的裙子。
想到她當(dāng)時(shí)在雅間里跟慕容深在一起，謝凌當(dāng)時(shí)只覺(jué)得一股怒火直沖頭頂。他從未見(jiàn)到過(guò)像慕容深這等厚顏無(wú)恥之人，竟能做出如此下作的舉動(dòng)，居然用著自己的姿色去勾引醉酒的阮凝玉。
慕容深能為了討阮凝玉歡心而穿上女裙，便已經(jīng)不是什么正常人了，早已超出了常人的認(rèn)知，哪里還有半分皇族的風(fēng)骨？
這樣的人心思早已扭曲，為了得到阮凝玉，怕是做出什么瘋癲之事都不足為奇。
謝凌恨不得將阮凝玉一直藏在庭蘭居里，這樣的話，她便不會(huì)被人看見(jiàn)，被人覬覦。
他已經(jīng)到了她被別人多看一眼都會(huì)瘋的地步。
這點(diǎn)陰暗的心思一閃而過(guò)。
等男人重新看了過(guò)去，眼底已經(jīng)恢復(fù)了理智。
謝凌站在門(mén)口，衣袍一塵不染。
見(jiàn)到她嬌小的一團(tuán)出現(xiàn)在庭蘭居，謝凌有一種恍惚，她不再討厭自己，還會(huì)對(duì)他笑，他覺(jué)得自己苦盡甘來(lái)了。
若永遠(yuǎn)停留在這一刻，該多好。
她不必知道外面的事情，沈景鈺和慕容深再也跟她沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。
但謝凌多年的學(xué)識(shí)修養(yǎng)，卻知道自己這樣的念頭無(wú)異于是親手折斷了她的翅膀，他的良心讓他不屑于做這種事，即使他有一千種卑劣的方式得到她。
阮凝玉見(jiàn)到他的時(shí)候，便見(jiàn)他從眉梢和眼角俱是溫和。
她過(guò)來(lái)的這段時(shí)間，謝凌似乎心情都不錯(cuò)。
阮凝玉笑了，“表哥。”
她想了想，反正謝凌馬上就要走了，她只當(dāng)在庭蘭居過(guò)了一段舒心日子，便可以回到海棠院了，何樂(lè)而不為呢？故此對(duì)他也愈發(fā)親切。
謝凌過(guò)來(lái)，伸手撫摸了一下她的頭。
這是她現(xiàn)在可以接受的親密程度，謝凌已是知足，“往后別再叫我表哥了。”
“叫我玄機(jī)。”
阮凝玉怔住，支支吾吾的，有些說(shuō)不出口，難以為情。
他移開(kāi)目光，“罷了。”
謝凌心如明鏡似的，她雖答應(yīng)了，不過(guò)她現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有接受他到那種程度，她對(duì)他不夠喜歡，故此便不想喚罷了。
阮凝玉并沒(méi)有感覺(jué)到他情緒的變化，只以為他不過(guò)是隨口說(shuō)說(shuō)而已，便并未放在心上。
阮凝玉想到了謝易墨。
“二表姐的事情，是怎么解決的？”
謝凌垂眼道：“三嬸的意思，是先關(guān)在別院一兩年，磨磨性子。等她年紀(jì)稍長(zhǎng)些，便在外地尋個(gè)知根知底的人家。雖比不得京中富貴，但憑著謝家的體面，她在那邊，日子總能是最優(yōu)渥的。”
說(shuō)完謝易墨的事后，接下來(lái)謝凌全程都沒(méi)有跟她說(shuō)話，不茍言笑。
阮凝玉見(jiàn)他眉眼凝重，以為他很忙，因此也沒(méi)有去影響他。
他陪了她一會(huì)，又走了。
傍晚的時(shí)候，天色將暗，謝凌卻將她叫到了一個(gè)密室里。
阮凝玉過(guò)來(lái)的時(shí)候，便后悔已晚，只見(jiàn)密室這里的墻上掛滿了各式刑具，寒光閃爍，形制駭人，看得人頭皮發(fā)麻。
正驚惶間，她的目光猝然撞進(jìn)謝凌手中那柄烏黑的鞭子上，鞭身交錯(cuò)的紋路在昏暗中透著森冷的戾氣。
她后退了一步，呼吸都漏了半拍。
結(jié)果接下來(lái)卻發(fā)生了她此生難忘的畫(huà)面。
謝凌卻將鞭子遞給了她，手在空中，等待著她接過(guò)去，“凝凝，你不是至今仍怨我對(duì)你主持過(guò)家法么？我將它還給你。”
“來(lái)，拿起它，打我。”
阮凝玉驚惶地看著她。
謝凌是認(rèn)真的？
她不禁在想，又是什么刺激到他了。
阮凝玉接過(guò)了有幾根手指粗的鞭子，她攥在手心里，她目光不明地看著他，“你真的要我這樣做？”
謝凌不語(yǔ)，而是目光堅(jiān)定地看她。
“你不是恨我嗎。”
阮凝玉的心縮了一下，或許是先前在祠堂上衣不蔽體的回憶太過(guò)刻骨羞辱，就在謝凌這句話說(shuō)出來(lái)的下一刻，惡毒的怒火蒙蔽了她的雙眼，她忽然甩出鞭子，朝他身上甩去。
卻沒(méi)想到，藤條上面其實(shí)是帶了倒刺的。
她一鞭不留余地，倒刺刮破他的衣裳，死死勾住底下的皮肉。
“嗤啦”一聲裂帛響，在寂靜里格外刺耳。謝凌悶哼一聲，身形卻沒(méi)晃，他白色長(zhǎng)衫很快出現(xiàn)了一道刺目的血痕，溫?zé)岬孽r血瞬間涌流出來(lái)，染紅了大片衣裳。
謝凌臉上布滿冷汗。
阮凝玉握著鞭柄的手微微發(fā)顫，她不敢想象，仇恨的怒火竟讓她做了這樣下意識(shí)的舉動(dòng)。
她竟敢對(duì)謝凌動(dòng)手！
謝凌垂眸看了眼那道傷，眉峰都沒(méi)蹙一下，只抬眼望她，眼底翻涌的情緒深不見(jiàn)底，有痛，有深情，唯獨(dú)沒(méi)有驚訝。
嘀嗒一聲，血珠往下掉落，淌在地上。
謝凌虛弱微笑：“做得好。”
“再來(lái)。”
他用寬容的眼神安撫、鼓勵(lì)著她，好似她是一個(gè)誤入迷途的孩子。
可他身上的血痕，卻是嚇到了阮凝玉。
阮凝玉手中的鞭子掉落在了地上。
她又驚又怒，許久憋出一句：“你又何必這樣。”
他明明知道，他那樣說(shuō)只會(huì)更加激怒她，讓她想起過(guò)去那些不好的事情。
接著，她再也不敢看謝凌的臉色，就這樣提起裙擺，落荒而逃，她很害怕。
謝凌終于悶哼一聲，鉤子勾進(jìn)了他的皮肉，所到之處如被火燎般殘破不堪，他抬手，捂住了左胳膊處的傷口。
看著阮凝玉離去的背影，謝凌眼里出現(xiàn)了一抹釋然。
……
月亮已經(jīng)升起，阮凝玉回到屋子里立刻將房門(mén)緊鎖，指尖剛觸到門(mén)閂，便抖得厲害，她害怕謝凌反應(yīng)回來(lái)后來(lái)找她算賬。
她雙手在顫抖，雖然她前世作惡多端，可謝凌是誰(shuí)？她適才竟然鞭刑了他……
阮凝玉一陣后怕，又是后悔，心里又惱謝凌為何要逼她做出這樣的事。
她不敢再見(jiàn)他，她恨不得現(xiàn)在便回到海棠院去。
書(shū)瑤過(guò)來(lái)叫喚她的時(shí)候，她也沒(méi)應(yīng)聲。
窗外的風(fēng)忽然緊了些，遠(yuǎn)處的庭院里，出現(xiàn)了許多火光，大約是燈籠。
大約是其他人發(fā)現(xiàn)謝凌的傷勢(shì)了。
阮凝玉按在窗欞上的手冰涼下去。
她已經(jīng)想不清楚，謝凌今夜的傷勢(shì)究竟是落在何處。