謝凌另一只攏在袖中的手也無聲地收緊。

阮凝玉沒想到從他書房里拿出來的香囊，會在此刻掉落在兩人的眼前。

只覺得氣氛變得沉悶和微妙。

阮凝玉忽然不敢抬頭看他。

燭火微弱，書房光線很暗，夜色將謝凌的身影裹得半明半昧。阮凝玉幾乎看不清楚他臉上的表情。

他臉上的輪廓隱在燭火照不到的地方，眉峰的弧度、唇角的起落，全被夜的濃墨暈染得模糊不清。

沉默像霧一樣擴散。

阮凝玉想，原來他在那個時候，便喜歡上她了，甚至比她想象中的還要早。

更沒料到，謝凌會偷偷藏了沈景鈺的香囊。

那本該是沈景鈺的香囊。

而他藏了，卻被她撞見，大約是比什么都難堪的。阮凝玉不敢想象此刻他有多么的尷尬，更不敢細想。

只覺得，此情此景比任何斥責都更讓他無地自容。

阮凝玉望著那抹影子，指尖不自覺地蜷緊了袖角。

自己無異于是打碎了他僅存的體面。

沉默變作成了他唯一的回應，謝凌像是座石像，只剩一室寂靜。

阮凝玉臉上有幾分尷尬，恨不得逃離這里。

兩人再度陷入了沉默。

許久后，謝凌將香囊放在了榻沿，緩緩開口，帶著一絲不易察覺的干澀：“這是你的東西吧。”

“物歸原主。你且好生收著，往后……莫要再弄丟了。”

隨后，他垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影。

否則指不定又會落入像他這般別有用心之人手中。

何等卑鄙，又何等無恥。

竟暗中藏起自己學生的東西。

他見不得光的念想，全都暴露在了天光底下。

他愧對沈景鈺的敬重，也無顏見阮凝玉，更不配當位德高望重的老師。

他算什么先生？

他這副德行，怕是連書院門房都進不去。

阮凝玉怔住，就在她思考著要怎樣回他的話時，便見他已默默轉過了身，她依然沒看清他說話時是帶著怎樣的面色。

他沒臉看她。

“我走了，那間房間你先用著，我去別處湊合一晚，今夜你好好休息。”

阮凝玉坐了起來，便見那道身影早已走出了書房，留下院子里清清冷冷的月色。

阮凝玉回到那間屋子里，緩緩躺下，將被子拉至肩頭蓋好。

屋外謝凌與一位嬤嬤的對話聲斷斷續續地飄進來，時輕時重。

謝凌的聲音里帶著難得的溫和，與那位被稱作崔嬤嬤的人說著家常。

她靜靜聽著。

原來崔嬤嬤是打他襁褓里就守著他的，謝凌母親走得早，連張能讓他記掛的畫像都沒留下。父親一年到頭難回府一次，祖父雖在府中，卻總是板著一張臉，對他只有嚴苛的要求，從不會給他半分溫情。偌大的宅院里，唯有崔嬤嬤，是自始至終陪伴在他身邊的人。

小時候，他被祖父罰關在書房里禁足讀書，窗外的日頭升了又落，他肚子餓得咕咕叫，是崔嬤嬤悄悄繞到窗下，從縫隙里塞給他幾塊用油紙包好的糕點，那帶著芝麻香的甜味，成了他灰暗童年里為數不多的光亮。

后來，崔嬤嬤漸漸老了，腿腳也不如從前靈便。謝凌便特意在這宅院里給她安排了住處，還叮囑下人悉心照料，讓她能安安穩穩地頤養天年。

他與嬤嬤的感情早就遠超尋常的主仆情誼。

自他記事起，母親的模樣便只是模糊的影子，父親常年在外，偌大的宅院里竟找不出第二個能讓他敞開心扉的親人。

阮凝玉盯著天花板。

她才發現，自己一直都不了解謝玄機。

一夜無話。

院門外的石階上凝著層露水。

阮凝玉醒來的時候，便聽到了外頭的掃葉聲。

昨夜那丫鬟過來伺候她洗漱，阮凝玉用青鹽漱口時，丫鬟告訴她，男人因為有要事，便提前走了，等下會派一輛馬車來接她回府。

冰涼的鹽粒在舌尖化開，帶著點澀味漫進喉嚨，阮凝玉抬手按住嘴角漱了漱，水花濺在素白的帕子上，洇出一小片濕痕。

他回去了？

阮凝玉本該是高興的，自己不必與他同行。

再熬過這兩天，謝凌便又要走了，這一年，又是長達幾個月。

可莫名的，阮凝玉覺得他不動聲色的提前離開，有些突兀，不像是他的作風。

丫鬟捧來一青綾繡芍藥襦裙，侍候她穿上。

但她也沒過問謝凌的去向。

自己名不正言不順的，昨夜她跟著謝凌過來這宅院時，廊下站著的仆人哪個不是偷偷抬眼打量，若是她再主動問起謝凌的事，指不定又要被人誤會。

她跟謝凌一點干系都沒有。

回到謝府后，沒驚動到任何人，阮凝玉安然無恙地回了海棠院。

但她忽然想起一事來，便讓送她回來的丫鬟給謝凌遞了一句話。

阮凝玉讓謝凌免了大表姐的罰。

謝凌為了不想讓她知道，于是讓人對她隱瞞謝宜溫被禁足的事，她也是今天回來后，才聽府里的人說的。

很快謝凌讓丫鬟給她回了消息。

說是允了，解了謝宜溫的禁足。

待事情經別人的口傳到謝宜溫那邊時，性質便全變了。

“那表姑娘那日特意尋到大公子跟前告狀，想來早已懷恨于心。偏那會兒大公子的心像是被表姑娘勾了去，眼里只容得下她的委屈。小的當時瞧著大姑娘被罰，心里急得跟火燒似的，本想替大姑娘求句情……可大公子鐵青著臉色，小的只好一肚子話都堵在喉嚨里。”

謝宜溫垂著眼皮坐在繡凳上，指尖捏著的針在蓮子白色綢緞上懸了片刻，終是沒扎下去。

“我知道了。”

她臉上沒什么波瀾，只睫毛在眼下投出片淺影。

說完，她才將繡繃往竹筐里一放，便起身往內室走。