t謝凌的信抵達(dá)京城的時(shí)候，已經(jīng)是十日之后。
京城除了早晨夜晚，已經(jīng)沒(méi)那么冷了，氣溫開(kāi)始回溫。岸邊的柳樹(shù)抽出嫩芽，百花開(kāi)始盛開(kāi)。
當(dāng)南京的驛卒抵達(dá)京城時(shí)，這片土地上已是一半的春景了。
而謝府海棠院的春色極濃。
天氣漸暖后，阮凝玉脫去了厚厚的斗篷，閑來(lái)無(wú)事便在院子里蕩秋千。
這日，聽(tīng)到謝凌又給她寄信來(lái)的時(shí)候，阮凝玉愣了一下。
她以為自己刻意將他的生辰忘記，會(huì)讓謝凌心灰意冷，至少往后的一段時(shí)間里，他不會(huì)給自己通書(shū)信了。可沒(méi)想到，他還是寄來(lái)了筆墨。
信上寫(xiě)。
謝凌問(wèn)她，上回寄去的蘇綢可還喜歡？問(wèn)她可還有什么想要的，下次一并寄過(guò)來(lái)。
男人語(yǔ)氣平穩(wěn)，全是兄長(zhǎng)問(wèn)詢?nèi)粘５目谖牵箾](méi)什么異樣。
而阮凝玉又聽(tīng)聞，他在南京追求一個(gè)名門(mén)姑娘而被拒絕有鼻有眼的事。
此事雖不論真假，但至少傳出來(lái)了，至少說(shuō)明謝凌在南京那邊有跟姑娘牽扯。
阮凝玉便覺(jué)得放心了些。
她命抱玉將這封信收了起來(lái)。
也沒(méi)打算回信。
就算日后謝凌問(wèn)起來(lái)，她也可以說(shuō)是自己忘了。
再者，謝凌在江南這么忙，推行國(guó)策新稅便要占據(jù)他全部心力，根本就顧及不了她這個(gè)小小的表妹。
京城和南京相隔上萬(wàn)里，阮凝玉更不會(huì)想到，自己隨手當(dāng)賣(mài)出去的白玉梅蝶鐲竟會(huì)跑到南京官場(chǎng)上去。
二月里，她命齊青寂辦的酒樓很快就要開(kāi)張了。
齊青寂是個(gè)有商業(yè)遠(yuǎn)見(jiàn)的，他的決策和行動(dòng)能力都很強(qiáng)，短短時(shí)間就組織好了酒樓人手。
而這一世，齊青寂的酒樓不再叫“明月樓”，而是叫“云香樓”。“香”字正是孟小姐的閨名。
不僅如此，齊青寂這人還特別會(huì)營(yíng)銷(xiāo)。
他營(yíng)銷(xiāo)只有真正有權(quán)有勢(shì)的人物，才有資格踏足云香樓的門(mén)檻。但凡家里有幾分薄財(cái)、盼著攀附些體面的門(mén)戶，都像被勾了魂一般，瘋了似的跟風(fēng)追捧，排著隊(duì)也要搶個(gè)座兒，生怕慢了一步，就落了旁人的下風(fēng)。
待到開(kāi)張那日，云香樓門(mén)前果然是鑼鼓喧天，賓客盈門(mén)。
一時(shí)間，云香樓的門(mén)檻幾乎要被踏破，門(mén)前車(chē)水馬龍，成了城中最惹眼的景致。
阮凝玉也被請(qǐng)去了最高樓的雅間里吃菜。
見(jiàn)此盛況，阮凝玉便決定自己把賭注壓在齊青寂的身上，是賭對(duì)了。
偏巧云香樓的菜色更是一絕。
于是云香樓的招牌便這樣打響了，成為了日后達(dá)官貴人宴請(qǐng)的首選之地。
往后但凡有重要場(chǎng)合，誰(shuí)要是沒(méi)在云香樓擺過(guò)席，倒像是少了幾分體面似的。
但誰(shuí)都沒(méi)人想到，這云香樓的幕后老板竟會(huì)是個(gè)女子，還是謝府里寄人籬下的表姑娘。
趕在京城里舉行花朝節(jié)之前。
前線卻傳來(lái)了捷報(bào)，大明軍士大破北昭軍營(yíng)的好消息！
經(jīng)人打聽(tīng)，才知是小侯爺沈景鈺率領(lǐng)三千輕騎深入大漠，夜里孤軍深入敵方軍營(yíng)，打了敵軍一個(gè)措手不及，又生擒北昭將軍全身而退的緣故。
阮凝玉聽(tīng)到了這短短幾句的時(shí)候，便覺(jué)得心驚肉跳，暗自替沈景鈺捏了一把汗，這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的奇襲本就是險(xiǎn)中求勝，旁人口中字里行間盡是少年的智勇與銳氣。
而這個(gè)消息，更是炸開(kāi)在了京城閨秀圈里。
沈景鈺本就因?yàn)榭∶啦涣b的相貌俘獲了一眾芳心，聽(tīng)說(shuō)他這次回京進(jìn)宮后，明帝還要加封他為將軍。
這讓原本就傾慕于他的那些閨秀們更是心潮澎湃，個(gè)個(gè)也坐不住了。
小侯爺年紀(jì)也不小了。
更何況花朝節(jié)就在近日。
如果他能及時(shí)趕回京，是不是也能參加這次實(shí)為高門(mén)大戶相親的花朝節(jié)了？
一時(shí)間，沈景鈺在邊關(guān)的見(jiàn)聞傳遍了閨秀的閨閣里。
連平日里最端莊的太傅千金，昨日在宴席上聽(tīng)聞此事時(shí)，也忍不住讓貼身侍女多問(wèn)了句小侯爺?shù)臍w期。
更有尚書(shū)府的二姑娘夜里做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)沈景鈺身披銀甲從殿前走向她。
至于其他的大家閨秀是怎么想的，便不知道了。
反正，沈景鈺如果能及時(shí)回來(lái)的話，定是花朝節(jié)上最炙手可熱的主角。
但更多的人則遺憾今年謝凌遠(yuǎn)在南京，令許多今年待嫁的閨秀暗自神傷，怕是碎了一地的癡心。
更有不少?zèng)Q定不參加此次花朝節(jié)，要苦守著謝凌回來(lái)的姑娘。
但也不知從哪里傳來(lái)的消息，說(shuō)是沈景鈺這次回京，便要娶阮凝玉。
雖然這個(gè)小道消息被淹沒(méi)在各大消息里，可還是被敏感的文菁菁捕捉見(jiàn)了。
她經(jīng)歷了一月的系統(tǒng)學(xué)習(xí)，為了這次花朝節(jié)釣個(gè)金龜婿，她不知花費(fèi)了多少心思和努力她就是為了比阮凝玉嫁得更好，一輩子將阮凝玉踩在腳底下。
可誰(shuí)能想到，小侯爺馬上就要回來(lái)了？而且這次還帶著軍功，馬上就要封侯！加官進(jìn)爵！
文菁菁嫉妒得眼都要紅了。
如果沈景鈺真的還對(duì)阮凝玉死心塌地的話……
文菁菁?xì)獾脹](méi)心思繼續(xù)練琴了。
她就是不甘心，憑什么阮凝玉的命每次都比她好？為什么自己就沒(méi)有個(gè)王公貴族的“沈景鈺”喜歡著她？
文菁菁開(kāi)始恨，沈景鈺為什么不死在邊關(guān)，為什么要回來(lái)！
本來(lái)練完曲目，等下還有位女紅老師要過(guò)來(lái)給她上課的，可文菁菁這回又實(shí)在沒(méi)這個(gè)心思，于是干脆借故身體不適，便帶著碧桃出來(lái)逛花園了。
春景正好，文菁菁剛要繞過(guò)一假山，假山上密布著鳳尾蕨和常春藤，她剛要和碧桃穿過(guò)那狹窄的山洞時(shí)，卻不曾想到里頭竟傳來(lái)了女子的呻吟聲。
文菁菁著實(shí)被嚇了一大跳！
她捏緊團(tuán)扇，繡花鞋繃直，瞳孔緊縮，她還在想謝府里到底是哪個(gè)丫鬟侍衛(wèi)這么大膽，竟在主人家行淫亂之事！
文菁菁乃表小姐，一時(shí)非常氣惱，便要上前捉奸然后將這對(duì)狗男女帶去給何洛梅處置。
可沒(méi)想到剛上前兩步，越靠近那個(gè)山洞，文菁菁卻僵硬住了身體。
只因，那個(gè)女子的聲音越來(lái)越熟悉。
文菁菁趕緊找個(gè)角落躲了起來(lái)，借著一點(diǎn)日光，便見(jiàn)里頭衣衫不整，簪釵歪斜的女人竟是她的表姐謝易墨，而謝易墨面前是個(gè)衣冠齊整的男人，云緞錦衣，難掩貴氣風(fēng)流，一看便是個(gè)外男。
謝易墨鬢發(fā)潮濕，瘦陷下去的臉頰布滿潮紅，指甲深深嵌進(jìn)男人的肩膀上。
文菁菁白了臉，差點(diǎn)栽倒在地上。
碧桃在旁邊嚇得面無(wú)血色，她小聲道：“小姐，那不是二姑娘嗎……二姑娘怎么會(huì)……”
文菁菁趕緊叫她閉嘴！
若是被二表姐知道自己發(fā)現(xiàn)了她的秘密，謝易墨絕對(duì)會(huì)剝了自己一層皮的！
文菁菁這幾月發(fā)現(xiàn)謝易墨變得神叨叨的，容貌也不似過(guò)去美麗，文菁菁只以為表姐只是性情大變，可沒(méi)想到她竟然膽子這么大！居然在府里偷男人！
而且那個(gè)男子的背影，還有幾分眼熟。
文菁菁捂住嘴巴，不讓自己尖叫出聲。
因?yàn)樾睦飳?duì)謝易墨的恐懼，于是她趕緊趁著山洞二人沒(méi)發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，趕緊跟碧桃離開(kāi)。
待來(lái)到了湖邊后，文菁菁捂住自己的心臟，漸漸平靜了下來(lái)。
心里雖震驚謝易墨的品行，二表姐竟自甘墮落成這樣！
可是另一方面，文菁菁知道自己絕對(duì)不會(huì)將這件事捅出去。
一來(lái)謝易墨絕對(duì)不會(huì)放過(guò)她，二來(lái)一旦謝易墨的丑事被傳了出去，必是會(huì)牽連上她們這些尚在謝府的其他姑娘，那么她文菁菁又如何能再嫁給個(gè)達(dá)官貴人？！
文菁菁稍微定下心來(lái)。
所以，她絕對(duì)不能說(shuō)！
文菁菁此刻呵斥了碧桃?guī)拙洌兴呀駜喊l(fā)生的事情爛在肚子里，守口如瓶。
文菁菁下定決心后，心跳如鼓。
一旦被舅母發(fā)現(xiàn)她將這件事隱瞞不報(bào)的話……
舅母雖然對(duì)阮凝玉不怎么樣，但待她卻還是不錯(cuò)的，這一月多來(lái)不僅手把手教她如何管家，還打算給她添份比阮凝玉好上許多的嫁妝。
文菁菁心里掙扎了幾下。
她掌心里全是汗，至少……至少二表姐的事要隱瞞到了她出嫁之后。
就當(dāng)是她對(duì)不起舅母吧。
可對(duì)于文菁菁來(lái)說(shuō)，沒(méi)什么事能大得過(guò)自己的終身大事上。
她這次，絕對(duì)不能再輸給阮凝玉了。
她不是嫁給宗室貴胄，便是門(mén)閥士族。
……
大公子不在，庭蘭居上下便是書(shū)瑤一人在打點(diǎn)。
令春綠深感不安的是。
前世公子的夫人，也就是許清瑤，在謝凌離京過(guò)完年之后，便一直以照料老太太身子的名義出入謝府，到榮安堂作陪。
不僅如此，大姑娘謝宜溫漸漸和許姑娘走得越來(lái)越近，親如姊妹。
而這些，謝凌遠(yuǎn)在南京并不知道。
書(shū)瑤冷眼旁觀，心中明鏡似的，許清瑤那副姿態(tài)，分明是已然端起了未來(lái)謝府少夫人的架子，一舉一動(dòng)間都透著幾分矜重。
偏生許清瑤身上是有幾分本事的，醫(yī)術(shù)高明，只有她能解得老太太的不治之癥。
故此許姑娘頻繁出入謝府，也沒(méi)人覺(jué)得有什么。
何況謝凌離開(kāi)了，更是給許清瑤行了便利。
就連何洛梅和許姑娘都相談甚歡。
書(shū)瑤不禁流了一身冷汗，看得出來(lái)，許姑娘這次是做了充足的準(zhǔn)備而來(lái)的，來(lái)勢(shì)洶洶。
謝凌不在的時(shí)間，除了庭蘭居，謝府其余地方差不多都淪陷了，因?yàn)樵S姑娘善良美麗，出手大方，慣會(huì)收買(mǎi)人心，故此謝府沒(méi)有一個(gè)仆人對(duì)她贊不絕口的。
書(shū)瑤心想，壞了。
因?yàn)橹x凌的緣故，書(shū)瑤心里定是偏向著阮表姑娘的。
故此書(shū)瑤便警告著庭蘭居上下，就算阮姑娘示好，也不可搭理，否則主子回來(lái)了，絕不輕饒了他們。
可即使她這樣防備著了，到底無(wú)法時(shí)時(shí)刻刻約束著庭蘭居的每個(gè)人，暗地里定有一兩個(gè)偷偷收了許清瑤的好處，心漸漸偏向了過(guò)去。
而這些，書(shū)瑤還不知道。
花朝節(jié)便在兩日后。
謝老太太身體不便，便讓何洛梅這個(gè)做舅母的，親自帶著文菁菁和阮凝玉參加兩日后的花朝節(jié)。
只是令人不解的是，老太太還叫何洛梅到了榮安堂一敘。
一炷香后，何洛梅從榮安堂出來(lái)的時(shí)候，臉色極其難看。
她心里正憋著一股郁氣。
原本打算是牢牢攥著開(kāi)春花朝節(jié)的主意，為此在心里盤(pán)桓琢磨了許久，更藏著個(gè)陰私念頭，想借著這由頭，給阮凝玉尋一門(mén)上不得臺(tái)面的親事，好叫那丫頭一輩子抬不起頭來(lái)。可如今看來(lái)，這算盤(pán)怕是要落空了。
更沒(méi)想到，謝凌早在離開(kāi)前便跟老太太說(shuō)了，阮凝玉的婚事要由他這個(gè)兄長(zhǎng)做主。
何洛梅怎么也沒(méi)想到，謝凌會(huì)插手！
更不知謝凌跟老太太說(shuō)了什么，老太太竟就這么答應(yīng)了！
所以即使阮凝玉去了花朝節(jié)，大抵也不會(huì)定下親的！
謝宜溫在走廊上迎面便見(jiàn)嬸母臉色沉得能滴水，心里咯噔了一下，她睫毛微動(dòng)，便借關(guān)心的由頭上前問(wèn)發(fā)生了何事，實(shí)為打探。
何洛梅于是捏著帕子，將此事抖了出來(lái)。
何洛梅正蹙眉，納罕道：“謝凌何時(shí)竟與阮凝玉那表妹親近到了這份上？連她的親事都要插手管了？！”
她卻不知，面前謝宜溫的臉色越來(lái)越白。
待嬸母走后，謝宜溫被婢女扶著坐在了石凳上。
她在猜測(cè)著謝凌的心思，大堂兄這樣做……莫不是？
謝宜溫放心不下，便將堂兄的貼身侍衛(wèi)負(fù)雪叫了過(guò)來(lái)，幾番盤(pán)問(wèn)。她想更清楚知道堂兄和阮凝玉如今到底發(fā)展到了哪一步。
她捏著佛珠，心臟砰砰地跳著。
負(fù)雪過(guò)來(lái)的時(shí)候，雖有叛主之嫌，但因念著許姑娘對(duì)他的恩情，負(fù)雪不忍許姑娘傷心，加之負(fù)雪長(zhǎng)久來(lái)表姑娘的偏見(jiàn)，導(dǎo)致他動(dòng)了念頭。
于是負(fù)雪垂下眼簾，將謝凌平日因?yàn)槿钅袢绾伪挥绊懀绾蝹竦囊慌e一動(dòng)全都訴說(shuō)了起來(lái)。
待聽(tīng)到謝凌因?yàn)槿钅駠I血，屢次動(dòng)用了那么多自己的私庫(kù)銀子，甚至將原本要給自己將來(lái)未婚妻的定情信物紅珊瑚樹(shù)，都送給了阮凝玉，偏生阮凝玉還不知道，把紅珊瑚樹(shù)放在海棠院客廳里最容易積灰的地方。
謝宜溫聽(tīng)了，差點(diǎn)暈過(guò)去。
她聽(tīng)了況且如此，更別提是謝老太太知道了，怕是能氣得發(fā)抖！
就算她跟阮凝玉交好，也無(wú)法看著自己的大堂兄為了阮凝玉竟做到如此地步。
負(fù)雪見(jiàn)大姑娘臉色露出幾分不快，便更是添油加醋了幾句。他也不算是全然捏造，大公子“傾盡家財(cái)”都要把表姑娘縱壞了。
負(fù)雪依照許清瑤給的說(shuō)辭，煽動(dòng)道：“大小姐，您可是府里正兒八經(jīng)的大姑娘，如今大公子不在，府里的事本該由您做主才是，您可得想想法子啊。您瞧大公子，這陣子被表姑娘迷得魂都沒(méi)了，失了分寸。大公子可是將來(lái)謝府的頂梁柱，要撐起門(mén)楣，如何能為了個(gè)不三不四的女人而昏頭昏腦？”
“再這么下去，謝家這百年家業(yè)，難道要敗在一個(gè)表姑娘手里？”