若真的是她呢？
他當時宿醉在竹林苑，無緣無故的，他手里不會多出一根頭發。
所以，他先前試探她，都是她在糊弄？
謝凌一言不發地攥緊了拳，接二連三的驚雷消息炸得他的腦袋有些嗡鳴。
他的整個胸腔都被她給占據了。
他從未想過……
一想到，那夜竹林苑并不是夢，踏入亭中的女人便是她，謝凌便再也無法冷靜下來。
一想到那根頭發便是她的，她只是不承認罷了。
謝凌心里又惱，又喜，更有一股難言的酸澀感彌漫在了整個心間。
他忽然有些恨自己，為什么不能早點回去。
風起大了，周圍的竹葉的窸窣聲，可謝凌卻感受到了一股食髓知味的凄涼。
他又不曾還俗，修行入定，他一個血氣方剛的男人，又何曾能抵抗得住她這樣的引誘？
想到她那樣動情地主動吻他，謝凌便氣息紊亂起來，口干舌燥。
他此刻便很想握住她的手腕，好好質問她，問她的吻究竟是在挑逗宿醉的他，還是她亦動了情？
他不允許她逃，無論如何，她必須要回答他這個問題。
她需得看著他的眼睛，坦誠，不容躲閃地回答他這個問題。
那些蓬勃的欲念在心里肆意生長。
謝凌大踏步走進屋內，喝了半壺的冷茶，這才勉強冷靜下來。
但是體內的躁意還是怎么地壓制不住。
就仿佛是個被妖精蠱惑了的修為不夠的年輕僧人，初嘗了禁果，久久地無法平靜。
蒼山端著銅盆進來，謝凌洗臉漱口完，便在椅子上端坐。
蒼山看過去時，便見謝凌目光沉沉，一時被唬住了。
謝凌回神，面色還是難看。
“上早膳吧。”
蒼山便命婢女端著菜進來布桌。
謝凌配著白粥吃著清淡小粥，可動沒幾口，便放下了筷子。
他現在腦中反反復復都是阮凝玉在竹林苑的畫面。
她含著水霧的彎彎睫毛，她喚他表哥時露出來的一點胭紅舌尖，眼睛里全是赤裸裸的欲望。
面對他的動情，她游刃有余，甚至是“身經百戰”？
謝凌至今還記得她那一吻的感受。
就算他自以為自己已有了一些經驗，可與阮凝玉比起來，他卻更像是個初學者。阮凝玉的吻技綿長、熟練，輕易便將木訥的他帶到了云端，甚至食髓知味。
謝凌已經沒胃口了。
他的臉異常鐵青，又可以說是慘無人色，眼里的光芒一點一點黯淡下去。
這已經不是第一次了。
在寧安侯府，她誤入他的畫舫，他心里便有了這樣的疑惑。
她的熟稔，究竟是從哪來的？
謝凌只覺妒火燒身。
突然間，適才的欲念如被潑了冷水，澆滅得一干二凈。一想到這，他一點欲望都沒有了。
這種感覺，令他痛不欲生得快窒息。
他對她，是愛意遠遠大于欲望的，一想到她可能背著他做出了什么樣大膽的事，他那點旖旎纏綿的心思都沒有了。
謝凌下頜緊繃，心中鈍痛，渾身僵直，幾乎感受不到知覺。
他已然不知是喜多，還是痛苦多。
之后他會帶著這個疑問返京，謝凌咬牙切齒，他會連同這個問題親口問她。
如此一折騰，通宵過后的謝凌更是沒了心思睡覺，便稍微整頓了一下，便又前往了官署，直到下午才稍微補了一會覺。
下午謝凌醒來的時候，蒼山給謝凌遞去了手帕。
謝凌在靜思堂里擦手，重新穿戴好官袍。
這一午后他又在料理著戶部公務，不僅要批閱折子，還要清查江南的各類稅賬。
傍晚大家掌燈的時候，謝凌終于停歇下來，在桌案前枯坐了一會。
蒼山正要去給他端碗燕窩粥來墊墊肚子，瞧這陣仗，公子是要忙到在官署里過夜了。
公子近來嚴厲苛刻到令手下的屬官們都叫苦不迭，他們這才知，原來過去謝凌表面那層溫潤的表象全是假的。
謝凌卻叫住了他。
蒼山回頭。
這才發現，自從慶義從京城捎回消息后，謝凌整個人就變得很憔悴，連帶著往日挺括的肩背都似松垮了些許。
而今日出門，竟連臉上的青茬都沒有來得及刮。
謝凌雙眸如同兩口深陷幽靜的古井，又變成了過去情緒難揣的模樣。
蒼山最怵的就是這樣的大公子。
沒有三情六欲的人，最可怕。
謝凌：“我現在修封家書給表妹，你差人給寄去京城。”
蒼山應下了。
……
話說京城這邊終于有了動靜，先前奉旨前往山東賑災的安王與秦王，帶著隊伍風塵仆仆地回來了。
這日天剛亮透，兩人便身著朝服，一前一后踏入了皇宮，預備領受圣上的封賞。
慕容晟仗著慕容深老實，性子醇厚，不善爭搶，竟在面圣時搶先一步，將賑災的功勞大包大攬地攬在了自己身上。
那些災民的感激、地方官的呈報，全被他添油加醋地說成是自己一人的功績，字里行間半點兒沒提慕容深的辛勞。
更叫人不齒的是，連慕容深私下里傾盡不少積蓄、甚至變賣了不少珍藏才湊齊的賑災物資，也被他輕飄飄地說成是“安王府統籌調度”，連物資都記在自己的名下，順理成章地占為己有，成了他邀功的籌碼。
慕容晟的人早已摸透了慕容深的脾性。
在山東的那些日子，他們瞧著慕容深日日扎在災民堆里，扛糧、搭棚、甚至親手給那些無家可歸的百姓喂藥，忙得灰頭土臉，卻半句怨言沒有，活脫脫一副埋頭苦干的實在模樣。
他們料定了這人好拿捏，回府后便遣了心腹去敲打慕容深，言語間半是威脅半是炫耀：“秦王殿下還是安分些好，如今證據、人證都在咱們安王爺手里，您若想翻案，怕是只會自討沒趣。”
果然如他們所料，慕容深咽下了這口窩囊氣。
今日一早面圣，慕容晟獲得了無數賞賜，慕容深的心血徹底被踩在腳下。
慕容深的隨從護送著他回到秦王府。
隨從個個義憤填膺。
在山東的那些日子，他們殿下不辭勞苦在人群里安撫災民，這才避免了聚眾滋事，而慕容晟的人卻在帳中飲酒作樂。
他們更不明白，殿下如此被慕容晟他們囂張欺負，殿下為什么要忍！
可慕容深就這樣一聲不吭地回到了王府。
幾個隨從還在身后勸著他要反擊。
這時慕容深轉過了身，嘴角勾起一抹極淡的弧度，“天色不早了，你們先回去吧。”
他們只能這樣不服氣地離開。
慕容深剛回王府換下今日面圣所著的蟒袍沒多久，便見外面有人叫囂著，接著不顧侍衛阻攔，突然闖進了他的房間。
慕容深佩戴玉帶的動作就這么一頓。
他眸子變冷，余光掃了過去。
姜知鳶怎么也沒想到，她過來的時候竟然會撞見慕容深在更衣。
慕容深全還是少年體型，可身上已經有男人那種偉岸危險的氣息。
姜知鳶一下便紅了臉，仿佛又再度見到了前世那個英明神武的帝王。
而她遇到了少年時期的帝王，一切都還來得及。
姜知鳶紅了耳根，立馬便背過了身，聲音害羞又嬌滴滴：“鳶兒不知殿下此時在更衣……”
慕容深緊鎖了眉。
這幾日操勞，他早就忘記了府里還留著這么個女人，此時見到姜知鳶陌生的臉蛋，他這才想了起來。
慕容深心生不悅，快速系好了玉帶，披上了藍綢緞外衫。
他不喜歡有別的女人踏足他的屋子。
明明知道那是夢。
就算阮凝玉前生便是他的妻，可這又能怎么樣呢？
他們緣分已盡了，他們這輩子皆走上了不同的人生軌跡。
他不過是個低微無權的皇子，需要依附萬貴妃，需要娶萬貴妃的侄女，正因慕容深小時候受餓受寒，過著討好宮婢的生活，更知權利有多么重要。而阮凝玉注定給不了他想要的。
他這輩子的妻子也不可能是她。
可慕容深不知道自己究竟是在執著些什么。
自從他年前做了那樣的夢后，屋里都是按著夢中妻子的喜好布置的，跟夢里的一模一樣，她喜歡的蕓香花架，她喜歡的螺鈿緞心百鳥朝鳳屏風，她喜歡的清蓮居士的字畫，全被他在過年的時候收集了起來，庭院里種植了她喜愛的牡丹和蘭花。
他皆按照她還是他妻子般的時光那樣布置。
就仿佛她還在庭院里養花，逗鳥，過著平凡夫妻的恩愛日子。
而姜知鳶是后來入宮的，也不是前世慕容深潛邸里的嬪妃，故此不知前世阮凝玉和慕容深的王府里時的主屋是什么樣的。
慕容深在屏風后換好衣裳，便將姜知鳶叫到了外面的庭院里。
“你來做什么？”
姜知鳶并沒看見慕容深眸里的暗色，并不知自己已經觸動到了他的逆鱗。
姜知鳶臉上回被馮公公打腫的地方還沒消，今早聽見慕容深回來了，她那叫一個激動，秦王府里的下人個個都狗仗人勢，捧高踩低，害得她只能夾著尾巴做人。
她不過是想喝口熱茶，那兩個婢女竟慢悠悠地說，“茶剛沏好，涼了再給您端來。”
今早，她正坐在窗邊發呆，便聽見外面的人通報，說是殿下從山東回來了！
那一刻，姜知鳶猛地站起身，眼睛瞬間亮了起來，于是她便自個化妝穿好新裙便急急忙忙地趕回來告狀。
于是見到慕容深后，姜知鳶便哭天抹淚給他說了這件事。
慕容深心中清楚，日后終究還有求于姜知鳶。此刻見她在府中受了委屈，眉頭不由得緊緊蹙起，她好歹是自己特意留在府中的客人，豈容旁人輕慢？
姜知鳶到底也是他留在府里的客人。
于是他便命人將馮公公叫了過來。
慕容深臉色微沉：“馮公公，究竟是怎么回事？”
眼見殿下為自己動了氣，明擺著要為她出頭，姜知鳶方才還憋著的委屈瞬間煙消云散，心頭涌上一陣難以抑制的雀躍。
眼見姜知鳶在這得意忘形，馮公公看了眼姜知鳶，心里冷笑。
想借著秦王殿下的手鏟掉她？想得美。
馮公公氣得抖了下拂塵。
他看著姜知鳶，用著無比尖酸刻薄的語氣道：“殿下有所不知，這位姜姑娘仗著是您跟前的貴客，端的竟是副女主人的架子！”
“先前阮姑娘費心尋來那盆南天竹，特意進獻給殿下您的，她倒好，一聲不吭就要讓人搬到自己院里去。底下人稍一遲疑，她竟惱了，當場就把那盆好好的南天竹掀翻在地，枝折葉落的，分明是沒把阮姑娘的心意，更沒把殿下您放在眼里啊！”
姜知鳶心里原想著，不過是一盆破草罷了，故此她也才敢明知著做了錯事還敢過來給慕容深告狀。
姜知鳶可沒看清馮公公的幸災樂禍，她而是側著身子，拉著慕容深的袖子，嘟著紅嘴，拿著她過去對慕容瀾的那一套。
“殿下，不過是一盆南天竹罷了，有什么稀罕的？鳶兒尋一盆更好的賠給殿下便是。可馮公公他、他竟不由分說就扇了我一巴掌，您瞧瞧，這印子到現在還沒消呢……”
況且，她心里本就揣著別的盤算，原是想在慕容深面前，借著幾分委屈楚楚可憐地裝一裝，好叫他瞧著心疼，多幾分憐惜。
這樣他也會多憐惜憐惜她的處境，慕容深怎么可能會因為一盆草來跟她計較？
說完，她便想引導著慕容深牽她的手來摸她光滑嬌嫩的臉蛋。
可沒想到慕容深聽完了馮公公所說后，那張原本溫雅金貴的臉卻是一點一點地陰沉了下去。
……
仲春，雁門關。
北昭和大明打戰了數月，北昭騎兵開始缺糧，而大明的將士們也有些吃不消了。
沈景鈺等人明知無法與北昭騎兵硬剛，只能打著消耗戰，只能靠著雁門關的險隘據守，一點點磨掉對方的銳氣。
北昭的騎兵依舊在關外游弋，鐵蹄踏過解凍的土地。
但再這樣消耗下去，大明國庫吃緊，他仿佛能看到朝堂上的爭執，能聽到戶部哭窮的聲音，那一張張奏折，字字都在催著他們和主帥速戰速決，可這關外的局勢，哪里是能急得來的？
而城墻上的士兵們，臉上是掩不住的疲憊。
沈景鈺深吸一口氣，冰冷的空氣嗆得肺腑生疼。他知道再這樣耗下去，不等北昭退軍，雁門關里的人怕是要先垮了。
當夜，他便獨自一人進了軍營。
“懇請主帥準我獨領一軍，直搗北昭后方！雁門關之戰，敵軍主力盡出，其老巢必然空虛。臣愿率三千輕騎，繞道黑水谷，切斷敵軍糧草補給，屆時前后夾擊，定能大破北昭！”