謝凌的聲音落在耳旁，沒有半分虛浮，穩重又可靠。阮凝玉雖然她對他只是利用，可是此時還是不免心頭微顫。
她又撲在了他的懷里。
“謝玄機，你怎么這么好。”
她送的東西，無論是正經的還是胡鬧的他都很重視。之前她不過是掉了一枚手帕，也被他小心翼翼地保存了起來。或許前世的謝凌說不定也曾拾過她的手帕，只不過后來她變成了皇后，這枚手帕歸還給她也變得不合時宜了。
謝凌低頭，便能看見她的腦袋和柔軟的發絲，以及見到她的臉依偎在他的胸膛上。
他并沒有告訴她，他多派了幾個暗衛監視她。
他想知道，她會不會背著他，和沈景鈺、慕容深見面。他想知道，她有沒有將他的話當耳旁風。他沒辦法不去懷疑她，他試圖壓下那份不該有的疑慮，可他不受控制。
在被她接連數次地戲弄后，懷疑的種子早就種下了。
若她真的斷了舊情，沈景鈺又為何會頻頻送來東西？
謝凌離開的時候，阮凝玉跟著人群去送了他。
因為他的親人都在，她只遠遠地看到了他一個側臉，便見到他上了馬車，謝易書騎著馬給他送行。
而這次，書瑤被帶去了江南侍候他，負責管理他的屋子，南京宅子里的丫鬟都不成氣候，辦的事不讓他舒心，便決意讓書瑤調教。
謝凌在謝家留下了幾個眼線，日日監視著阮凝玉，以免阮凝玉對他不忠，去招惹別的男人，他心高氣傲，不允許這種事發生。
日頭漸高的時候，城墻之外的背景皆蒸騰模糊一片，馬車剛緩緩駛出城門沒多久，車輪碾過細碎石子，窗外依稀掠過幾棵柳樹，幾只白鷺飛向天際。
恍恍惚惚之中，謝凌恍惚地覺得，阮凝玉還像昨夜那樣，躺在他的懷里。
可是睜開眼，見到的卻是一路的塵土。
忽然馬車停了下來。
外邊的蒼山很快通報。
“大公子，世子來了，說是要給公子送行。”
謝凌整理了衣冠，掀簾下車。
沈景鈺上前，“學生聽聞先生此行要往杭州，丈量土地、查勘水路皆是要緊事。這《江南水道考》是學生尋來的孤本，還特意請了幾位精通江南水文的老儒逐頁注解，標注了各處淺灘、暗礁與水道變遷，若能對先生的差事有幾分助益，便不算白費功夫。”
謝凌讓蒼山收下。
“蒼山，把書收好。”
……
在謝凌離開的當日，阮凝玉便去見了蕓娘生下的孩子。
算算日子，已經足月了。
話說蕓娘生下私生子后，謝誠寧越看越喜歡，更覺得蕓娘跟家里頭的那個母老虎不一樣。謝誠寧便偷偷娶了蕓娘，還擺了酒宴。
蕓娘回頭對著阮凝玉冷笑道：“他說得好聽，他跟我'成婚'不過是在哄我開心罷了，假意捧著，沒過禮，沒有文書，我照樣沒名沒分的，豈不可憐？”
阮凝玉聽完了之后，只淡淡得道，她倒是看得通透。
蕓娘苦笑道：“誠寧給了我不少私產，可是我又不是傻子，他的正妻遲早發現我，即使誠寧贈了我一套宅邸和田產，只要何洛梅去告官府，我擁有的一切便能付之東流。”
“誠寧雖然疼愛蘭兒，可是他不把我帶回家，蘭兒便不可能認祖歸宗記入謝氏族譜，便半點家產都分不到，何況他遲早會遇到更年輕貌美的女子，我抓住一時的寵愛又有什么用？誠寧就算再待我好，他的夫人日日為他打理家中瑣事，早已成了謝府的一把手，他怎么可能舍棄掉？”
阮凝玉壓低聲音道：“你可真準備好了？那何洛梅是出了名的善妒狠辣。當初有個丫頭不過與謝誠寧有些首尾，她便私下將人打殺了，還故意割下那丫頭的頭發和口舌，扔在誠寧必經的廊下……那般駭人的場面，謝府上下卻硬是捂得密不透風。”
“那又如何？我偏要賭這一把。若成了，便是世家的貴妾，從此錦衣玉食，我兒也能有個錦繡前程。這世上，哪有比做人上人更強的道理？”蕓娘目露蛇光。
夜晚謝誠寧便跟蕓娘商量了一下，便讓她先從謝老太太下手。
謝老太太最是心軟，只要先瞞著何洛梅，便能先讓她進謝家安身，即便等到何洛梅發現了，謝老太太也對這個孫兒有了感情，便不可能讓他們母子給趕走。
謝老太太是金馬寺的常客，就在她下山的時候，蕓娘便抱著孩兒忽然跪在了她的面前，攔住了她的去路。
謝老太太起初不知道她是誰，待她解釋清楚后，謝老太太的臉色都綠了，謝氏是清流世家，最是避諱兒孫在外養外室，正想將她趕走時。
誰知蕓娘抱著孩子哭訴道，說是謝誠寧打罵她，決定不養她這個孩子，還說若是謝老太太不肯幫她，她便走投無路了，回去就帶著孩子一起跳河。
謝老太太信佛最是忌諱人命，眼見謝誠寧這般對母子二人不管不顧，孩子也剛出生，先前對蕓娘的些許不滿早被“孩子無辜”的念頭強行壓了下去。
謝老太太見蕓娘沒有地方睡，便先隱瞞著兒媳，將蕓娘接進了謝府，對外就說你是楊嬤嬤遠房來的女兒，來府里幫襯著做事。
這事，何洛梅暫且還不知道。
謝家后山草木蔥蘢，鮮少有人踏足，成了謝誠寧和蕓娘二人私會的去處。他們避開府中耳目，在樹蔭掩映的僻靜處廝混，先前還需遮掩的見面，如今倒變得輕易起來。
何洛梅來榮安堂的時候倒是有見過蕓娘，見她衣著比別的丫鬟華麗，便以為她這個新婢在老太太當前正得臉，遂沒有放在心上。
謝老太太原打算等安排好了蕓娘的去處后，便將她送出去，誰知蕓娘抱著不足一歲的孩子成天在她跟前晃，久而久之，老太太便舍不得蘭兒了，謝家已經很久再也沒添過兒孫了，這些年人丁不旺，看著蘭兒，又是朝夕相處，哪里還舍得讓他跟著蕓娘離開？
……
趁著何洛梅不在家中的時候，蕓娘避人耳目，來到了海棠院。
她原以為阮凝玉不過是個寄住在謝家的表姑娘，住處再好也有限，頂多是個整潔雅致的小院，斷不會有多講究。
可她跨進院門的那一刻，她卻徹底愣住了。窗牖掛著茜紅紗簾，廊下掛著成色極好的宮燈，連階前的石子路都鋪得精巧別致，屋里的擺件更是透著說不出的貴氣，竟讓她恍惚間以為自己誤闖了皇宮。
她偷偷跟著謝誠寧去了何洛梅的住院里，可何洛梅的屋子根本比不上這里。
“我的天，這……這也太富貴了吧？”蕓娘忍不住驚嘆出聲，聲音里滿是難以置信。
一旁的春綠和抱玉聽了，卻只是相互看了一眼，一時沒接話。
大公子早把自己將來娶正妻用的私庫，全挪到了阮姑娘這里，這般光景，又怎么可能不奢華呢？
阮凝玉取了幾只自己平日不用的簪子，皆是成色上好的赤金鑲珠款，給了蕓娘戴。
蕓娘接過，忙夸姑娘大方寬厚，因此對她更為忠實。
在她看來，阮凝玉絕不是謝府里的表姑娘，背后定有靠山在給她撐腰。
蕓娘的消息，終究紙包不住火，瞞不住了。
一個月過去，何洛梅不知從哪聽來的消息，說是謝誠寧娶了個小老婆，還將將私房錢給外室保管著。
蘇嬤嬤知道了，便安慰她，說是無中生有的事。
可何洛梅卻漸漸冷靜了下來。她覺得是真的，這半年多來，謝誠寧行跡可疑，可她卻忙于料理后宅事，不曾理會。
更重要的是，她已經很久沒跟謝誠寧通過房了。
為了讓謝誠寧多瞧自己兩眼，她費了不少心思，有時又學著小姑娘的模樣，可每次見面，謝誠寧的目光落在她身上時，既沒夸過她的裝扮，也沒露出半分在意，那份興致缺缺，像一盆冷水，次次澆滅她肚子里的期待。
聽到風吹草動后，趁著老太太不在府中，何洛梅便帶著幾個婆子風風火火地去榮安堂找那個狐媚子。
很快，便找到了水井旁打水的蕓娘。
眼見蕓娘穿著一煙粉繡錦合歡花長裙，頭邊斜插了只花絲鳳尾簪，當時何洛梅第一回見到她的時候，便見她戴了這只簪子，當時她覺得眼熟，但老太太向來對大丫鬟大方，她便沒放在心上。
如今她瞇眼細細一看，便更覺得眼熟。
她將人押住蕓娘，又命婆子將鳳尾簪取來。
何洛梅拿在手心一看，頓時渾身的血液都被凍住了，冷得她手腳冰涼。
這只花絲鳳尾簪，原是上次元宵宮宴上，陛下賞給謝誠寧的物件之一。她當時很喜歡，便央著謝誠寧將這只花絲鳳尾簪給她，謝誠寧當時含糊其辭地答應了，說是過兩人讓人來拿給她，結果便沒有回音了，但因為何洛梅每日處理的家事太多，早就忘了這件小事。
可沒想到，這支御賜的花絲鳳尾簪竟被謝誠寧給了他養在外面的小老婆，戴在了這個賤蹄子的頭上！
何洛梅氣得手都在抖。
她還記得有一次謝誠寧抱著她，原本正溫存著，誰知謝誠寧看著她，突然說了一句，“你的腰怎么這么粗。”
她當時就覺得不對勁。
她的腰絕不算粗，在那群官婦里算身材保持得很好的，謝誠寧過去幾年還總是夸她苗條纖細，而現在她身材跟過往幾年都差不多，一點變化都沒有，她也從不過度飲食，謝誠寧忽然說出這句話，實在讓她覺得莫名其妙。
謝誠寧說完這句話后，便一點心思都沒有了，只親了一下她的紅唇便敷衍了事。
可如今見到蕓娘，瞧著她那纖瘦的身形，蕓娘又比自己年輕了十歲，何洛梅如今一切都能想明白了。
感情是遇到了蕓娘，他心里有了比較，覺得她的腰比蕓娘粗！
何洛梅攥緊簪子，氣笑了，“來人，把她的臉給我抬起來。”
她倒要看看是誰。
蕓娘被逼無奈，只好楚楚可憐地抬起頭。
見到這張臉后，何洛梅如同被雷劈了。
“怎么是你？！”
這不是當初跟陳世樓一起大鬧謝家，還坐在地上撒潑打滾的村婦么？
蕓娘在地上不安分，掙扎著要逃跑，蘇嬤嬤扇了她一巴掌，“賤人，說！你是怎么跟三爺淫奸茍合的？”
蕓娘頭發都亂了，戰戰兢兢地吐出實情來，“正是奴婢，當初奴婢恰好在路上偶遇到了謝三爺，謝三爺憐惜奴婢的遭遇，便出手幫助了我，出了個宅子讓奴婢安身。”
何洛梅氣得差點喘不過氣來。當初她原想著想讓那陳世樓娶了阮凝玉回家對其百般折磨，沒想到卻是搬起石頭砸自己的腳！
一個鄉村野婦，竟敢騎在她的頭上？
“來人，把她的頭發給我絞了，我倒要看看她還怎么勾引男人！”
何洛梅冷笑一聲，如今謝老太太和謝誠寧都不在家，難不成她還怕一個小小的蕓娘不成？
再者說了，就算她今日讓蕓娘死在這里，那有什么大不了的？謝老太太虧欠他，謝誠寧又是個懼內的，她為家里操勞多年，她打死一個勾引主子的賤婢又算什么？
“把這個不知廉恥的爛貨捆著綁了石頭，把她按在水井里！”
當阮凝玉知道了何洛梅去了榮安堂后，便急急忙忙讓人去給謝誠寧通風報信。
就在蕓娘要被沉井的時候，謝誠寧便趕了回來。
他剛跨進庭院，便被眼前的混亂給驚到。桌椅翻倒在地，瓷片碎了滿地，幾個丫鬟縮在角落不敢作聲，而蕓娘披散著頭發，一頭青絲被剪得參差不齊，狼狽地跪在地上。
他頓時青了臉，“這是做什么？誰準你們在府里這般胡鬧！”
何洛梅見他回來了，眼底蓄著的淚意強忍著沒掉下來，嘴角卻是勾起一抹帶著苦澀的冷笑：“動她？謝誠寧，你先問問自己做了什么！你在外頭瞞著我養外室，全然不顧謝家的規矩與顏面，如今還敢把人藏進府里，讓她在我眼皮子底下晃悠，你這般所作所為，眼里還有我這個正妻，還有謝家的列祖列宗嗎？！”
誰知蕓娘在地上磕頭哭著道：“不關三爺的事，是奴婢對三爺心懷感激，是奴婢引誘的三爺，夫人要罰便罰我吧！”
謝誠寧看到了她這頭短發，又聽到這句話，心里的憐惜便越發不可收拾。
何洛梅氣笑了，沒想到蕓娘都這個時候還假惺惺地替謝誠寧說話，難不成她還看不出這個狐媚子的手段么？