前日衛夫子的課她曠了，說好寫給男人看的東西她拖到今夜才寫完。
見書瑤送完燕窩湯便要走。
阮凝玉輕輕喊住了她，將那幾張薄紙遞了過去。
“幫我轉交給表哥，還有跟表哥說，我便不過去了。”
書瑤接過，說好。
她是知道長孫要檢查表姑娘功課的事的。
她也知道，表姑娘若是不去，長孫的病情大抵又會發作，可她不能說，也不會說。
她知道大公子是期待著表姑娘今夜去尋他的。
大公子定是期待了好久……
也不知表姑娘此番不過去，大公子又會怎么想。
不過，情況應該不會好的。
書瑤嘆了口氣。
至于她入的那些夢境，更不知如何開口。
一位輔佐皇帝的權臣愛上了自己的皇后表妹，并為之深切，連戲本子都不敢這么寫。
她每次墜入夢境都云里霧里的，又清晰又模糊，她雖然夢到了謝凌的夫人，可那女子的面容她每次都看不清。就算是聽到了聲音，可夢醒之后便又記不起音色了，只記得說話的內容。
書瑤想，大抵這是天機，不能窺探得太多。
她后面斷斷續續入夢，便發現那位首輔大人的身體每況愈下，一日不如一日。
男人在外頭風光無限，著官袍，腰金拖紫，那張沉沉的臉猶如冷面羅薩，能止嬰兒哭啼，能令朝廷百官整肅，他身形偉岸，眼尾已有細紋，在外面僚屬看見他都要放輕腳步，低聲細語，對他極是敬畏。
可這樣厲害的一個人。
回到了謝府后，才會褪去所有的偽裝。
大公子早已在多年前得了病，藥當成飯吃，書瑤時常看見大公子咳嗽完吐血，在一方雪帕上留下刺目的紅。
她親眼見著每日穿著官袍上朝的男人日漸消瘦。
就連娶過門的妻子還是自己心上人賜婚的。
書瑤真的不敢去想象那時男人的心情，該是多么的刻骨銘心。
在夢里書瑤侍候了男人大半輩子。她每日看著男人出入內閣聽著百官依次奏事，處理著處理不完的公務，用朱筆批注折子，與皇帝單獨密談，又為皇子皇孫講解經史，即便是回了謝府，也要與幕僚商議，查漏補缺，沒有一日閑下來過。
若是用一詞形容大公子，那便是孤寂。
即使身居高位又如何，嘯咤風云又如何，身邊連個能近身貼心的人都沒有。
他深夜忙完后，書瑤進來要熄燈時，便見男人的身影如枯樹般坐于案前。
現在想來。
多半是為了表姑娘……
書瑤更不敢去細想，每逢年過節皇宮開宴，皇帝因掛念著大公子這位股肱之臣，便派了太監前往謝府賜珍饈。
大公子恭迎圣旨受皇帝皇后的賜食，朝著皇宮方位謝著恩的時候，男人心里又在想著什么。
每次皇帝賜到府邸的吃食，書瑤從來沒見過男人碰過筷子。
在書瑤的夢境里，表姑娘的那海棠院同其他大姑娘二姑娘一樣，即使出嫁了，也留著。但不一樣的是海棠院每日有一婆子專門打掃，公子不允許除了掃灑婆子以外的人進去。
書瑤只見過公子幾次進去過。
第一回，是表姑娘出嫁當日。
大公子護送著鳳冠霞帔的表姑娘嫁到東宮，吃完酒席回來后，與親事的喜慶不同的是他身上的冷清。
衣袍的顏色是沉穩的紅色，人卻是冷的。
大公子從東宮回來后，便去了海棠院的庭院里坐著。
第二回，是皇后娘娘給大公子賜婚。
是個秋天，懿旨剛下，大公子在海棠院喝了好多酒。
第三回，是海棠院有棵梅樹被雨刮倒了。
明明遣了園夫去扶正救樹，可是從官署回來的男人還是不放心，到了府邸連官袍都沒換成，便面帶憂色去看了那棵梅樹。
有時大公子與上司同僚應酬，要喝好多的酒，時常喝到亥時才回來。當時大公子身居要職，家族身上的擔子也很重，書瑤有時也不知道男人是怎么能撐過去那段時光的。
那時候大公子實在撐不過去，才會去海棠院坐坐。
書瑤懷著復雜的心情，這才從海棠院出去。
這一路上，她都心思異常沉重，像壓了塊石頭在巨石。
大公子叫她將燕窩湯送去海棠院，也是讓她將表姑娘給“請”過來的意思。
可是，表姑娘說不過去了。
書瑤忽然不敢回去復命面對大公子。
她在路上走得越來越慢。
最后，她還是邁著沉重的步伐進了男人的屋子。
男人的書案上亮著一盞燈燭。
他的身影隱匿在夜色里，像座山巒。
男人的桌上擺放了一盤命丫鬟做的桃花酥，那是表姑娘喜歡吃的糕點。
謝凌不知等了多久。
許是感受到了滿屋氣氛的悄寂。
書瑤望著他落在地上的一抹影子，不敢抬頭。
“大公子，表姑娘說……她不過來了，叫奴婢將它帶給公子。”
半晌都沒人回話。
書瑤將那幾張薄薄的紙放在了桌案上，便離開了，也將門掩上。
這個過程，從始至終，她都不敢去看謝凌的臉色。
有恍惚的一瞬間。
大公子的身影與夢境中那位中年首輔的影子重合了起來。
但唯一不變的是韜光養晦、靜水流深。
前世的謝大人掩飾得太好，太完美。
就連他死去，世人都沒有發現過他對那位皇后表妹的一絲情意。
書瑤不敢去想，這十年來的每一日，每一個秋冬春夏，男人都是怎么過來的。
……
喝完燕窩湯，阮凝玉便躺在了架子床上，很快入睡。
翌日來文廣堂，七皇子便送了樣東西過來。
阮凝玉見那托盤上蓋著紅布，于是問：“這是什么？”
馮公公當即掀開。
只見露出了一只三足芙蓉石熏爐，相當貴重，晶瑩剔透，發出細膩華貴的光澤，靠人的兩只掌便可輕易托起。
慕容深道：“這是父皇的御賜寶物之一，想著阮姐姐可能會喜歡，便將它拿來送給阮姐姐。”
阮凝玉拿起來打量了一下。
她認得出來，這是好東西。
看了幾眼便放下了。
“我不能收。”
“你在皇宮里需要生存，擁有的東西不比別人多，陛下賞你的，你便自己留著。”
她知道慕容深如今擁有的尚還不夠支持他立足，又如何能收他的東西。
她話一落，便見原本適才還笑盈盈的少年，轉眼眸子便烏沉下去，唇也抿成一條緊繃的直線。