言語間，老大夫頗有幾分苦口婆心的意味。
分明是祖父輩的人了，對生養子嗣竟還有如此執念。又不是兒子們都是天閹，香火離了他就要斷絕了。
永寧侯啞巴吃黃連，有苦說不出。
他膝下是有四子兩女。
奈何四子中三個已命喪黃泉，剩下的一個也是半死不活，人不像人，鬼不像鬼。
兩個女兒，一個并非親生，另一個親生的卻恨不得騎在他頭上作威作福、吃喝拉撒，反倒像是要給他當爹。
“您再仔細診診！”永寧侯心中仍存著一絲僥幸，想是這位老大夫醫術不精誤診了。
話音剛落，又著急忙慌地補充道：“前些日子我也剛瞧過大夫，說我不過是肝火亢盛，其余并無大礙。”
老大夫輕捋胡須，緩聲道：“您若是信不過老朽的醫術，不妨請我師弟一診。他今日恰在前堂坐診，老朽可吩咐學徒請他過來，再為您細細診脈。”
永寧侯默不作聲地點點頭。
絕嗣這樣丟人的事情，就不必再煩旁的醫館了。
老大夫的師弟腳步匆匆地趕來，稍作診斷便得出了大致無二的結論，隨即拋下一句“前堂候診的病人還多”，便又風風火火地匆匆離去。
這下，永寧侯是真的覺得天塌了。
他苦心經營了一輩子，可不是為了落得斷子絕孫，更不是為了將一生汲汲營營掙來的家業，白白拱手讓人。
“這絕嗣藥雖損腎精，卻未傷及根本，于壽元亦無妨礙。從這個角度看想想，也算是不幸中的萬幸了。”
“況且，您身上這些傷勢對身體的影響，只怕比絕嗣藥還要嚴重些。”老大夫看在那幾張銀票的份上，言辭懇切，極盡寬慰安撫之能事。
然，字字句句落在永寧侯耳中，就是站著說話不腰疼的風涼話，只讓他胸口一陣發悶。
鞭刑落下的傷痕，只要悉心調養，終有痊愈的一日。
絕嗣之藥的毒性呢？
可有徹底消解的一天？
沒有！
永寧侯眼前一陣陣發黑，氣得渾身發抖，嘴唇翕動了半晌，卻只吐出些斷斷續續的音節。良久，他才勉強擠出一句完整的話來，聲音嘶啞而顫抖：“大夫……你能否大概看出，我中這絕嗣藥已有多久了？”
老大夫胸有成竹：“至多不過月余。”
也是奇了怪了，誰會對一個半截身子入土，又膝下兒女雙全的人，下這種不痛不癢的毒。
純粹就是，癩蛤蟆趴腳面，不咬人膈應人。
“多謝！”永寧侯一字一頓。
旋即，又掏出兩張銀票遞了過去。
永寧侯前腳剛走，搗藥的學徒便悄悄湊到老大夫身邊，壓低聲音道：“師父，方才那人瞧著可不像是好人啊。”
老大夫斜睨了一眼，沉聲道：“噤聲。”
“他來求診，付了診金，我為他看病、診脈，一來一往，錢貨兩訖。他未表明身份，為師也不愿深究。他是好是壞，與醫館無關，與你我更無牽扯。”
“我們之間，唯有醫患關系。”
學徒小聲嘟囔道：“我這不是怕您捅了馬蜂窩嘛……”
“那人又是瞎眼，又是受傷，又是中絕嗣藥的，若不是看他穿的錦衣華服，頗有上京城里那些達官顯貴的氣勢，我都要以為他是什么打家劫舍無惡不作的江洋大盜了。”
老大夫一抬手，掌心不輕不重地拍在學徒腦門上，沒好氣地數落：“讓你搗的藥都搗完了嗎？就在這兒閑扯些病人的長短！”
“長短？”學徒嘿嘿一笑，顯然平日里并沒少被老大夫縱容。他裝模作樣地抱住腦袋，神神秘秘地擠眉弄眼：“師父，您說……中了絕嗣藥的人，會不會真像那些野醫書上寫的，那玩意兒越來越短？”
老大夫怒目圓瞪，手上陡然加力，一巴掌重重拍在學徒的后腦勺上：“看的什么旁門左道？還敢口無遮攔！我看你是活膩歪了！”
“罰你去抄十遍我定下的規矩。”
“抄不完，今日不準吃飯！”
“私下妄議求診的患者，此乃行醫大忌。若再有下次，定將你清出門戶，絕不容情！”
學徒聞言，立刻收斂神色，垂首恭聲道：“師父息怒，弟子這就去抄。”
他實在是按捺不住心中的好奇，一時沖動，便脫口而出。
學醫之道，不正是要知行合一嗎？
光讀醫書，又怎能辨出真偽、驗證效用？
學徒心下正暗自嘀咕，手上捧著藥臼，眼看就要邁過門檻，身后卻驀地傳來一道聲音：“會。”
學徒恍然。
原來這些野路子醫書里的記載，也并非全是胡編亂造。
……
永寧侯幾乎不知道自己是如何回到馬車上的。
他甚至完全忘了后背與腰臀上的傷，徑直坐了下去。下一刻……
劇痛猛地襲來，疼得他倒吸一口冷氣，險些尖叫出聲，又刷的一下站了起來。
“侯爺，下一家醫館……還去嗎？”車夫語帶遲疑，低聲問道。
他明明記得，出府時侯爺特意囑咐過，至少要問診三家醫館，方能安心。
永寧侯正一肚子火沒處發，一聽這聲“侯爺”，勃然作色，滿腔怒火仿佛瞬間找著了出口，厲聲斥道：“侯什么爺！早先怎么吩咐你的？今日在外一律稱老爺！連這點差事都辦不明白，每日領著月銀是做什么吃的？”
“趕車，回府！”
車夫：？？？
車夫一時懵了。
侯爺這通邪火，怎么偏偏就撒到了他的頭上？
早知如此，今天真不該搶著來替侯爺趕車！
“小的這就走！”
車夫半點不敢耽擱，一甩馬鞭，車輪滾動，馬蹄聲噠噠響起。
誰知永寧侯卻沒事找事，惱火道：“趕車就非用鞭子不可？”
車夫又一愣：不用馬鞭，那該用什么？
難不成……把侯爺的腦袋割下來，攥著頭發甩來甩去，驅馬前行？
侯爺敢給，他也不敢要啊。
于是，車夫只得盡可能不發出任何聲音，以免惹的永寧侯再雞蛋里挑骨頭，故意找茬兒。
然而，這世上最容易找的，便是在心氣不順時找茬兒挑錯。
永寧侯的聲音隔著車簾再度傳來，帶著幾分不耐：“你是活人，不是咽了氣的鬼！在外趕車，連個喘氣聲都沒有？”
車夫心里叫苦，還能怎么辦，當然是故意將呼吸聲放重了幾分啊。
可他心里也清楚，照這情形下去，侯爺怕是過不了多久，又得變著法子挑他的刺。
還是趕車趕的快些，早早將侯爺送回府上為妙。
馬車里，永寧侯陰沉著臉，站也不是，坐也不是，躺也不行，趴更難受，橫豎是憋著一股火，怎么也靜不下來。
是不是裴桑枝！