昭武帝看了一眼時(shí)安夏，許是希望她說(shuō)點(diǎn)什么。

然，女子鐵石心腸，只遞了個(gè)眼神，就讓乳母把哭鬧的孩子抱走。

她轉(zhuǎn)身，廣袖垂落如靜水，裙裾紋絲不亂，深深福了一禮，“恭送皇上回京，祝皇上——”略一頓，長(zhǎng)睫低掩，“一路平安。”

昭武帝再深深看她一眼，轉(zhuǎn)頭上了馬車(chē)。

小樹(shù)子向著公主行了一禮，追著主子的腳步也上了馬車(chē)。他有件事忍不住提醒，“主子……”

昭武帝閉目養(yǎng)神，沒(méi)理他，唯有緊攥的手指表明他內(nèi)心并不平靜。

小樹(shù)子不便再開(kāi)口打擾，只得訕訕閉了嘴。

當(dāng)馬車(chē)緩緩駛至源生亭前，唐星河與馬楚陽(yáng)正率兵列陣相送。

昭武帝掀開(kāi)車(chē)簾，目光掃過(guò)二人身后整齊的軍陣。寒風(fēng)掠過(guò)箭袖，他微微瞇起眼，似要將這副景象刻入眼底。

這是朕的江山，這是朕的兵將。他心里想著，緩緩踏下馬車(chē)，玄色大氅在風(fēng)中獵獵作響。

他伸手重重拍了拍二人肩膀，呼出的白氣凝在眉睫，“凌州與皇妹一家的安危，就托付給二位了。朕金口玉言，說(shuō)過(guò)的話——”

話音戛然而止，北風(fēng)卷著碎雪掠過(guò)城垛，將未盡之言凍在空氣里。

唐星河與馬楚陽(yáng)同時(shí)抱拳，齊聲應(yīng)是。他們眉峰上似有霜晶，卻仍挺直脊背，像兩柄出鞘的陌刀釘在晨色蒼茫的官道上。

昭武帝又上了馬車(chē)，坐得筆直。

這一次，小樹(shù)子終于逮著機(jī)會(huì)了，“主子，有一件事您似忘了？”

“什么？”昭武帝掀眸問(wèn)。

“您不是要封海晏公主為長(zhǎng)公主嗎？”

昭武帝方想起，訝聲道，“瞧朕這記性，來(lái)這么久，竟然忘了。”他有些懊惱，半晌，揉了揉額上青筋，“算了，等下一次遷都凌州的時(shí)候封她個(gè)更高的。”

小樹(shù)子應(yīng)是，心里卻納悶，到底還有什么封賞能比長(zhǎng)公主頭銜更高？

馬車(chē)行至詩(shī)城，有暗衛(wèi)來(lái)密報(bào)京中大事。昭武帝聽(tīng)完面色大驚，不敢在沿途耽誤，令人快馬加鞭趕路。

同時(shí)，他向暗衛(wèi)下了一道令，攔下所有從京城發(fā)往凌州關(guān)于此事的消息。

小樹(shù)子心急如焚，“主子，這種消息怎瞞得住？”

“瞞一天是一天，莫要擾了皇妹。”昭武帝眉下隱憂陰郁，又下令讓車(chē)夫日夜兼程趕回京城。

時(shí)安夏踏入鐵馬城時(shí)，暮色正沉沉壓著城墻。

寒風(fēng)卷著細(xì)雪，卻吹不散城內(nèi)升起的縷縷炊煙。街巷間人影攢動(dòng)，雖蕭索，卻透著一股子堅(jiān)韌的生氣。

東南西北四門(mén)處，粥棚的熱氣在冷風(fēng)中蒸騰。排隊(duì)的百姓裹緊單薄的衣衫，安靜等待。

藥棚前長(zhǎng)龍蜿蜒，卻無(wú)人推搡哭嚎。只因每張木桌后都坐著一位大夫，枯瘦的手指搭在脈上，低語(yǔ)問(wèn)診。

藥味混著米香在城中彌漫。

有人咳嗽，有人低泣，但無(wú)人絕望。

畢竟，有熱粥暖胃，有湯藥續(xù)命，這世道便不算太壞。

公主仁慈，百姓們俱都如是說(shuō)。沒(méi)有公主，他們就算不餓死，也得被一點(diǎn)小風(fēng)寒拖死。

人們感恩，深為自己是公主封地上的百姓感到慶幸。

時(shí)安夏讓人先安排孩子們往行館去，自己則讓馬車(chē)?yán)@著城里悄然而行了好幾圈。

她隔著紗簾看鐵馬城的煙火氣，贊道，“的確不錯(cuò)，謝家居首功。趙將軍和吳將軍也功不可沒(méi)。”

時(shí)安夏住進(jìn)萬(wàn)叔備下的宅子，取名重陽(yáng)行館。

時(shí)成逸帶著妻女過(guò)來(lái)一同用晚膳。

席間，時(shí)安夏道，“重陽(yáng)行館寬敞，我特意為大伯父安排了離主院最近的院子。”

時(shí)成逸擱下竹筷，用素帕拭了拭唇角才應(yīng)話，“夏兒有心了。我也正要跟夏兒你說(shuō)這事，我們就不跟你住行館里了。”他抬眼望向窗外官衙方向，“屯田使的職所后頭帶著官廨，明日便有衙役來(lái)幫著搬行李。”

時(shí)安夏眉頭微蹙，目光在大伯母于素君和堂妹時(shí)安雪之間游移片刻，溫聲勸道，“大伯父，官廨可作為您辦公臨時(shí)休憩之所。不若讓大伯母和雪兒住在行館，彼此也有個(gè)照應(yīng)。”

于素君聞言執(zhí)起素帕輕拭唇角，微微抬眸一笑，“這一路……”話音初啟便哽住，喉間滾動(dòng)。

“這一路”沉甸甸的，裹挾著從京城到鐵馬城的千里風(fēng)塵，更浸著這些年數(shù)不清的晨昏冷暖。

“因著與夏兒親厚，”于素君泛紅的眼尾溢著堅(jiān)定，“我們這房人，尤其是我，一直借著你和楚君的光，才得以看見(jiàn)天日。”

“大伯母，您別這么說(shuō)。”

于素君掀眸，眼里似有淚光，“夏兒你讓我說(shuō)完。我有今日的成就，我能重新審視自己，完全也是因?yàn)槟愫统那拔覀兙腿缗手鴨棠镜奶俾x了依附便要枯死。夏兒，謝謝你這些年的照拂。”

時(shí)安夏明白了。時(shí)家大房想自己扎根于泥土。

她心里說(shuō)不出的酸楚，“可鐵馬城苦。”

于素君應(yīng)，“旁人都過(guò)得，我們也過(guò)得。夏兒不必?fù)?dān)心。”

時(shí)安雪顯然早就被叮囑過(guò)，“夏兒姐姐，您別憂慮我。父親說(shuō)，我少時(shí)吃點(diǎn)苦是好事，省得以后嫁了人再吃苦。”

梳著雙髻的少女說(shuō)話清脆悅耳，臉上透著堅(jiān)定的稚氣。還不知羞的年紀(jì)，并不因“嫁人”二字有絲毫赧然。

次日，時(shí)成逸一家搬去了官廨。

時(shí)安夏送了幾個(gè)婆子小廝過(guò)去，被于素君婉拒了。她自己從京城帶了兩個(gè)婆子和兩個(gè)小廝，夠用了。

時(shí)安雪眨個(gè)眼的功夫，大白跑了。可她一點(diǎn)不急，習(xí)慣了……大白絕對(duì)跑回重陽(yáng)行館了。

她叮囑門(mén)房小廝，“你驚醒著些，大白肯定要回來(lái)的。你別攔它，聽(tīng)到?jīng)]有？”

門(mén)房小廝笑著應(yīng)下，“是，小姐。”

時(shí)安雪從袖里拿出碎銀遞過(guò)去，“你辛苦，拿去吃酒。”

門(mén)房小廝不接，“小的不辛苦，這是小的分內(nèi)之事。”

時(shí)安雪固執(zhí)地把銀子塞他手上，“你別嫌少，往后我攢一攢，再賞你些。你定要把我家大白放在心上，知道嗎？”

門(mén)房小廝手里攥著碎銀，低頭應(yīng)下，“記住了，小姐。小的會(huì)時(shí)時(shí)刻刻等著大白回來(lái)，給它開(kāi)門(mén)。”

時(shí)安雪這才放心，回去跟母親說(shuō)，“紅鵲姐姐不與我同住了，好不適應(yīng)啊。”