晉王府，絲竹聲聲，歌舞升平。
今夜是晉王殿下宴請(qǐng)幕僚的日子，將近年關(guān)，賓主盡歡。
就在這時(shí)，一個(gè)年輕文士上前遞了呈書(shū)，竟是請(qǐng)辭之意。
晉王殿下的笑容僵在臉上，“時(shí)云清，你要請(qǐng)辭？”
時(shí)云清上前拱手一禮，“晉王殿下，云清才疏學(xué)淺，無(wú)法再為殿下分憂(yōu)。家父責(zé)令在下務(wù)必參加明年的春闈，努力考取功名，為朝廷效力。”
眾人聽(tīng)了這話(huà)，無(wú)不露出異色。
在座的，有好些都是歷年會(huì)試落榜者，自是知道要從千軍萬(wàn)馬中殺出重圍有多困難。
他們都沒(méi)考取好名次，憑什么這個(gè)毛頭小子能考取功名，還大言不慚要為朝廷效力。
況且，那小子又不是沒(méi)落過(guò)榜，說(shuō)得好像明年就一定能高中一樣。呵呵……
一個(gè)與時(shí)云清差不多年紀(jì)的文士走出來(lái)，戲謔道，“云清兄怕不是為了春闈才請(qǐng)辭的吧？”
時(shí)云清皺著眉頭問(wèn)，“永昌兄此話(huà)何意？”
“你心里不是明白嗎？”鄭永昌嘴角勾起一絲惡意，“難道云清兄不是因?yàn)楦杏X(jué)做晉王殿下的幕僚，不如做晉王殿下的舅兄來(lái)得更愜意？”
時(shí)云清驀然變了臉色，“鄭永昌，我和你無(wú)冤無(wú)仇，還請(qǐng)你慎言！”
鄭永昌哈哈大笑，“你們時(shí)家侯府不是都已經(jīng)大放厥詞，說(shuō)女兒要做晉王妃嗎？怎么，說(shuō)了不承認(rèn)？還是只許你們自己說(shuō)，不許我們路人看熱鬧啊！”
時(shí)云清尷尬極了，最近忙，根本沒(méi)關(guān)注過(guò)流言。
晉王殿下卻是很好奇，“誰(shuí)要做本王的晉王妃？”
鄭永昌忙收了妄笑，恭敬回話(huà)，“自然是侯府嫡孫女！侯府嫡孫女就兩個(gè)，一個(gè)是大房的大小姐時(shí)安心，另一個(gè)是二房的大小姐時(shí)安夏。據(jù)傳，是侯府的一個(gè)母親嚷嚷說(shuō)自己女兒馬上要做晉王妃了。依在下所見(jiàn)，能說(shuō)出這話(huà)的，只有時(shí)安夏的母親。因?yàn)闀r(shí)安心的母親早逝，已不在了。”
“哦？”晉王蕭晟挑了挑眉，“時(shí)安夏？名字倒是好名字。”
時(shí)云清心里著急，暗暗咒罵侯府干的這些破事。
他就是那晚送時(shí)安柔回侯府的遠(yuǎn)房堂哥。
前幾日，侯府的大爺時(shí)成逸忽然找上他爹，說(shuō)讓他離開(kāi)晉王殿下，不再做幕僚。并言明侯府不日將開(kāi)族學(xué)，會(huì)請(qǐng)大儒來(lái)講課教學(xué)，助時(shí)家子弟在來(lái)年的春闈上大展宏圖。
他原也有幾分才華，但學(xué)的那點(diǎn)東西要想在京城嶄露頭角，還是差點(diǎn)意思。
以歷屆會(huì)試排名來(lái)看，能穩(wěn)居前十的，無(wú)一例外不是家學(xué)淵源的世家子，就是曾在有名族學(xué)或書(shū)院里進(jìn)行過(guò)學(xué)習(xí)的。
那種從外地來(lái)京不找好先生輔導(dǎo)的散人，能上榜的都是奇跡。
尤其北翼流行族學(xué)比賽，年后就是如火如荼的一場(chǎng)又一場(chǎng)盛事，一直要延續(xù)到春闈。
時(shí)云清前年就考過(guò)，落榜了。他就是沒(méi)在族學(xué)里待過(guò)，也從沒(méi)參加過(guò)任何一場(chǎng)賽事。
所以侯府的大爺過(guò)來(lái)一說(shuō)，他爹雖有些猶豫，但他立刻就心動(dòng)了，所以才有了這封請(qǐng)辭呈書(shū)。
他心知流言必須成為流言，絕不能承認(rèn)，這便拱手施禮道，“時(shí)安夏乃在下遠(yuǎn)房堂妹。她年紀(jì)還小，尚未及笄。其母是護(hù)國(guó)公府嫡長(zhǎng)女，絕無(wú)可能平白說(shuō)出這種貽笑大方的話(huà)來(lái)。還請(qǐng)晉王殿下明察，勿要聽(tīng)信小人讒言。”
鄭永昌怒目而視，“你說(shuō)誰(shuí)是小人？”
時(shí)云清淡淡回敬，“誰(shuí)造謠生事，誰(shuí)便是小人，永昌兄勿要對(duì)號(hào)入座。”
鄭永昌氣了個(gè)倒仰，“時(shí)云清，你也不必在這陰陽(yáng)怪氣。你以為你們侯府是什么體面人家嗎？要本事沒(méi)有，三天兩頭鬧笑話(huà)，不是這個(gè)鬧上官府，就是那個(gè)鬧上官府。”
時(shí)云清心里雖不忿侯府的行事作風(fēng)，但一筆寫(xiě)不出兩個(gè)時(shí)字。
就算爭(zhēng)這口氣，也必得在外同仇敵愾，“誰(shuí)家沒(méi)個(gè)糾紛？鬧上官府又怎么了？你們鄭家不也剛有人從牢里出來(lái)嗎？”
能來(lái)做幕僚的，哪個(gè)家里不落魄？但凡有點(diǎn)權(quán)勢(shì)的世家，都想辦法正經(jīng)在朝廷謀職去了，誰(shuí)會(huì)來(lái)給一個(gè)沒(méi)有實(shí)權(quán)的王爺做幕僚？
像他們這種幕僚，說(shuō)白了就是有點(diǎn)文化的下人，誰(shuí)比誰(shuí)也高貴不了多少。
眼看著二人吵兇了，晉王蕭晟道，“好了，不過(guò)是流言蜚語(yǔ)，不必理會(huì)。”
時(shí)云清立馬順坡下驢，拱手道，“是，晉王殿下。云清祝晉王殿下萬(wàn)事順?biāo)欤≡魄宥〞?huì)將手上的事務(wù)與同僚交接清楚，望晉王殿下放心。”
晉王蕭晟心無(wú)大志，本就因幕僚開(kāi)支龐大而有心縮減，見(jiàn)其心意已決，便不再挽留。
他別的雖不行，但籠絡(luò)人心卻有一套，命人拿來(lái)一方硯臺(tái)贈(zèng)與時(shí)云清，祝他高中榜首，如此算是全了這場(chǎng)主雇情誼。
時(shí)云清接了硯臺(tái)，謝過(guò)恩，便離開(kāi)了晉王府。
次日，時(shí)云清竟意外見(jiàn)到了時(shí)安柔。
時(shí)家各支與侯府那邊日漸疏遠(yuǎn)，時(shí)云清家也只因著往日情分，私下里與侯府大爺時(shí)成逸有來(lái)往。
要不是那晚時(shí)安柔準(zhǔn)確叫出他的名字，哪怕走在路上，他都不認(rèn)識(shí)這種彎彎繞繞的堂妹。
時(shí)安柔是在劉媽媽的陪同下找上門(mén)來(lái)的，因著庶出緣故，她只能從側(cè)門(mén)而入。
門(mén)房去通知正在整理書(shū)籍的時(shí)云清，說(shuō)侯府有位堂小姐過(guò)來(lái)找他，有要事相商。
若是往日，時(shí)云清顧著禮數(shù)也會(huì)去見(jiàn)上一面，看看到底有什么事，是需要她一個(gè)未出閣的姑娘親自找上門(mén)。
但昨日的羞辱歷歷在目，一聽(tīng)到侯府小姐，他就怒火中燒，感覺(jué)自己被人狠狠扇了一巴掌，到現(xiàn)在臉還火辣辣的疼。
他冷冷應(yīng)一聲，“不見(jiàn)！”
門(mén)房正要轉(zhuǎn)身，卻又聽(tīng)時(shí)云清道，“算了，還是見(jiàn)一面吧。”
他忽然改主意了，便是想去親口問(wèn)問(wèn)，到底是誰(shuí)這么不要臉不要命，到處嚷嚷著女兒要當(dāng)晉王妃。
若真有此事，他便要找上族老去敲打敲打。
侯府不要臉，也別拉著他們這些要臉的人一起丟人！
他被領(lǐng)去側(cè)門(mén)時(shí)，還有些納悶，為何一個(gè)嫡小姐不從正門(mén)進(jìn)來(lái)，反而要在側(cè)門(mén)等？
尋思間，便已看到一個(gè)婷婷玉立的姑娘站在風(fēng)雪中。