康家長房的子嗣本就稀少，除了嫡出的康塵佑，只剩庶出的康塵硯了。
而康塵硯卻是整個塵字輩兒最出色的小輩。他若出族，長房這一脈就算是沒了。
康祖之便是想起長房這一脈隱隱約約鬧過的一些事兒，早先其長子康靖良陸續抬過不少妾，也傳出姨娘們懷有身孕。
可這些年來，那些妾不是這個死了，就是那個沒了。最后就剩袁氏一人，妾們的孩子也就保住了康塵硯一人。
剛才他聽孫子康塵硯口口聲聲說袁氏害死了其姨娘，又說康家沒有親情，聞不到一絲人情味兒……他忽然明白了。
這孫子哪里是真想出族，其實是要逼他將袁氏以七出的理由逐出康家。
想通這個，康祖之抬起一雙疲憊的眼，“硯兒，你有旁的想法，應該與我直說。出族的話，以后莫要說了。”
康塵硯慘淡一笑，“旁的想法我自然有，出族也非兒戲，是我的真實想法。”
“你受著康家蒙蔭，方有了今日成就……”
康塵硯冷硬打斷祖父的話，“今日之成就乃我個人的努力所得，與康家沒有一文錢關系。祖父是否想說，當初入軍營全靠祖父提拔？那您可以回憶一下，您當初分明讓我入傅家軍，結果我還沒去報到，就被嫡母弄進了馮家軍。您知道了，也不當一回事。我進了馮家軍，幾次三番被害被罰，若非自小學了一身保命的本領，祖父怕是等不到我今日自請出族，也早就看不到我了。”
康祖之眉頭緊皺，仿佛，似乎，好像想起是有這么一回事。
但他當時得知康塵硯入了馮家軍，也沒當回事。而秀城的馮家軍卻是唯當初的大將軍洪揚馬首是瞻。
馮家軍這次在“清塵計劃”中也被肅清，如今已沒了番號。
康塵硯早就察覺馮家軍對朝廷有異心，卻不敢吐露半個字。
他只能經常故意犯錯，讓戰馬拉稀，誤治馮家軍，給人留下不堪大用的印象。
當然，同時給他父親和祖父也留下了“此子已廢”的結論。
他在康家從此便失去了為家族爭光的價值。
康塵硯輾轉了好幾個軍營，最后才得以投奔雷將軍。這是唯一一次他自己選的軍營。
雷將軍疾惡如仇，他嫡母的手已伸不進來了。當初他嫡母還派人給雷將軍送來銀子，被雷將軍大罵著攆了出去。
康塵硯將往事一一道來，“祖父，您現在還認為我如今的成就跟康家有一文錢關系嗎？我能活著，是我的本事。我若死了，倒是真拜康家所賜。”
隨著一席話落下，康祖之方知這個孫子是如何舉步維艱，如履薄冰活到現在。
他面紅耳赤。
又聽康塵硯道，“祖父這次允我不聽嫡母的安排，自行議婚，恐怕也是因著我連跳三級，有了卓著功勛。倘若我仍是當年的爛泥，祖父會允嗎？您會說，‘休得擅自作主，一切聽你嫡母安排。’”
這話很熟，康祖之記得早幾年的時候，康塵硯剛入軍營確實來找過自己提出一些要求。
他因為公務繁忙，便不耐煩，敷衍說休得擅自作主，一切聽你嫡母安排。
有那么幾次后，康塵硯就不來找他了。
康祖之忽然愧疚，“硯兒，祖父是因為……因為……”
“因為在你眼里，我從來無足輕重。我比不上別人，我在軍中總是犯錯，我不會討好將軍，所以你不看重我也很正常。既是如此，就請從頭到尾不要看重，我當敬您表里如一。待我功成名就時，您再來看重，我只能認為，被外人贊頌的康醫正，其實只是個虛偽之人。”
康祖之被孫兒的話刺得心臟陣陣緊縮。
此時門外站滿了人。
他們的對話無一例外落入康家子孫耳里，幾個叔叔站出來，齊齊進了屋。
個個面色凝重。
二叔：“硯兒你言重了！”
三叔：“再怎么說他也是你祖父！”
四叔：“荒唐！”
五叔：“唉！”
二三四五叔母們也進來了。
二叔母柔聲柔氣：“硯兒休要意氣用事。當初我們沒出手救你姨娘，是以為那就是普通的風寒之癥，并沒想到會那么嚴重啊。”
三叔母眼睛紅了：“硯兒，三叔母心里是有愧的。這些年想起你小小年紀跪在檐下哭泣，求我去看一眼你姨娘……可是硯兒，當時我和你嫡母交惡，我去不得……”
四叔母也是一臉愧色，“硯兒，若是早知你姨娘病得那么嚴重，我是拼了命也會去看一看的……”
五叔母：“我……唉……”
一眾康家小輩兒們也都齊齊出聲，“硯哥哥……”
所謂遲來的羞愧比草賤。康塵硯早已將心練得比鐵還硬，視線緩緩掠過康家眾人，忽然濕了眼眶。
委屈，又心涼，沒有一絲溫度。他的心再也不可能被康家人捂熱了。
眼前這些人若真是大奸大惡倒還好辦，就像他父兄，他能頂著“大義滅親”“大逆不道”的名頭算計。
偏生這些人……康塵硯動不得。他動了，就是他惡。從此，他將永遠活在陰影之下。
因為他知，幫是情分，不幫也是他們的自由。誰都有權力自掃門前雪。
可康塵硯就是永遠也忘不了，自己跪在他們的門前請求幫忙被拒絕的心碎。
康家于他而言，就是一個冰冷的牢籠。他在這里感受不到一點親情。
他本是個陰暗的人，曾經發起狠來，也想過要將這家人全部毒死。可終究他只是想想，良知扼制了他的惡。
他想大步踏進光明之中。
終究康家沒能留住康塵硯，卻也沒同意他出族。但所有人知，康塵硯此生不會再回這個康家。
因為他連他姨娘的牌位，都從院子里一個隱蔽的地方刨出來抱走了。
在康塵硯準備啟程上京時，康祖之遣人來找他，讓他再回康家一趟。
康塵硯道，“你去回他老人家，此后就當我死了吧。”
后有消息傳來，康家以七出“善妒亂家”之名，將袁氏休棄，趕出了康府。
那日在袁氏哭聲震天吊死在康家大門口時，康塵硯跟著公主啟程回京。