不止宋惜之懷疑大哥是撿來的，其實宋慎之也懷疑過。
他從小到大都覺得與母親之間隔著千山萬水。
母親雖不苛待他，但他能感覺出來笑容有多疏離，不似對弟弟那種親和與溫柔。
所以他事事努力，還鉚足了勁，想要在科舉上像時云起那樣一戰成名，讓母親為他驕傲。
父親出事，他不能考科舉，這對宋慎之是個巨大打擊。
祖母是被弟弟推倒致死，他無比清楚。但長兄如父，如今是他該扛起事的時候。
他做好了赴死準備。
可，當母親作證說是他推的祖母，宋慎之的心還是不由自主沉到了谷底。
他頂替弟弟，是他所愿。
可母親毫不猶豫的偏心證詞，還是讓宋慎之的心裂了個口子，涼嗖嗖的，隱隱作痛。
他想，他應該是撿來的。
若他真是撿來的，這條命就當報了宋家的恩罷。
“幫幫忙，求您讓我看看我兒子。”一個熟悉的女聲在牢門外響起。
是母親！宋慎之不爭氣地眼眶一熱，心跳都加快了。他腳麻，幾乎是爬到牢門邊，努力向外看去。
看到母親的裙角！上面繡有大朵荷花。
母親愛荷花的純潔，說“出淤泥而不染”，故衣服大多以素白為底，上繡荷花青蓮。
宋慎之喜出望外，瞬間忘了剛才心口的疼痛，“母親，您怎的來了？快出去，這里不是您該來的地方。”
宋夫人眼神十分復雜地看著長子，心頭涌出難言的情緒。
她常避免與他目光相對，也不喜他在跟前晃蕩。
看到他，她心里就煩躁。
她試圖改，改不了。也壓制，但不受控。
她只能盡量避著他。
這是宋夫人今天第二次提著食盒探監了。
她進了牢房，待獄吏走遠，才局促看向兒子。
兒子也局促看向她。
四目，相對。
一觸，即分。
兒子向她恭敬作揖，是吾家有兒初長成的那種長身玉立，“兒子給母親請安。”
宋夫人的淚又涌出來，這一刻，她沒有煩躁，只有愧疚。
長子被夫君教導得很好，讀圣賢書，明圣賢理。
她低下頭，將食盒放在地上，抽泣，“慎之，來吃飯了。”
剛才她又親自下廚了，小兒子燒火添柴，她親手做的飯。
宋慎之十分高興，“母親是專門為我做的飯么？”
他席地而坐，盤腿，腰背挺得筆直，如松竹般。
宋夫人沒答，只看著他狼吞虎咽。
待他吃完，用帕子優雅擦了嘴角，才意猶未盡道，“母親做的飯菜很好吃。”
宋夫人輕聲道，“對不起。”
宋慎之怔住。
宋夫人自己也不知道這句“對不起”是指剛才在府衙里說了謊，還是因著往日疏冷了長子。
她哽咽著，“你怪母親嗎？”
宋慎之搖搖頭，“兒子不知母親在說什么。兒子推祖母致死，自是應該承擔后果。”
宋夫人出了牢門，敲鼓投首。
她跪在堂下，“民婦剛才說了謊。其實是民婦推了婆母致死。”
宋惜之跌跌撞撞跑來，跪倒在地，“是我不小心把祖母推開，撞到了桌角……”
一時母子三人爭著認罪。
宋慎之再次被提審公堂，母子三人供詞皆同，唯至推人一節，俱自承己過。
縣令甚感棘手，較之互相推諉之案更甚。
且涉宋大人家眷，宋案本就波折，又得公主免死金牌，一時難斷，遂上報朝廷。
太上皇遣趙立仁接辦此案。
趙立仁回家后，提起這樁案子。
趙夫人道：“宋家那老夫人？眼皮子淺薄，在外亦不給兒媳顏面。曾于大庭廣眾下揪她耳朵，我親見那媳婦立著不敢躲。”
趙立仁只聽著夫人說話，沒發表意見。
趙立仁正是要從夫人口中去辨別宋老夫人的為人，如此聽來，婆媳關系自來不睦。
宋大人下了獄，宋母肯定在家欺負兒媳婦，兩個兒子護娘，推攘之間磕到碰到，這也是常事。
次日，趙立仁分審三人，供詞反復核對，皆無出入，確系過失致斃。
驗得宋夫人頭皮有傷，顯是被揪發之痕。
這是運氣不好，剛巧死了人。若在平日，推了便推了。
總體來說，這就是一樁升級的家務事。
云起書院上至教諭，下至同窗，聯名具結，共證宋慎之和宋惜之兄弟倆品性端方，乞朝廷矜宥。
牽頭的，是國子監祭酒時云起。他洋洋灑灑潑墨，又援引兄弟二人舊日詩文為證，愛才之心，溢了滿篇。
宋元久本人雖聞母親去世悲傷，但他幾乎都能想象當日的場景。
定是母親趁他不在家，對夫人大打出手，兒子們才會上前阻止。
他在獄中也寫了文章，證明母親素來強勢，以前就常與妻兒起沖突。而妻兒以往皆恭敬，從未有弒親之心。
趙立仁認真整理卷宗，細心琢磨太上皇欽點他審案的意圖。
下午在打麻將的時候，又聽同僚聊起往事。
同僚甲說有一次家里舉辦宴會后，宋大人忽然無故送了他一套瓷器。
蹊蹺的是，那次宴會少了一只碟一只碗。
這算賠償。宋大人沒明說。
同僚們各自說起自己的經歷，都是宋大人事后莫名送禮。
老太太果然眼皮子淺，出去做客，見到好東西都往家里捎。
“宋大人不容易。”同僚們猜，“想必賄銀也是老太太私自收的，宋大人被牽累了。”
“肯定是的，宋大人在朝中素來清正。”
“不然海晏公主為何要用珍貴的免死金牌救人？聽說公主也只有那一枚，下次想救人都沒得用了。”
無人知宋元久案的真正內情。
趙立仁最終判了三人流放鐵馬城。宋家也算圓滿。
宋母被草草葬了。
沒什么人來悼念，宋府短短幾日荒草叢生，一片蕭條。
凌州也傳出消息，松城守備將軍姜忠信罪狀昭著，敕令就地正法，立斬轅門，不必押往京城。
暗里激流涌動，牛鬼蛇神作生死一搏。
時安夏眸色幽沉，冷然吩咐，“凡有異動者——”聲線陡寒，“皆以謀逆論處。”
這是昭武帝第一次見時安夏這般殺伐果斷的模樣，如同一個御駕親征的帝王……