雨水在青石板上砸出渾濁的水花。
池老夫人張了張嘴，干癟的嘴唇顫抖著，卻發(fā)不出像樣的辯駁。她身子一歪，像截枯木般直挺挺栽進(jìn)了雨水里。
“母親！”
“祖母！”
此起彼伏的驚呼在靈堂前炸開(kāi)，卻無(wú)一人真正上前攙扶。
時(shí)安夏垂眼看著雨水中蜷縮的老婦人，聲音比檐下的秋雨更冷幾分，“池老夫人身體不適，就當(dāng)直接參與這起下毒案。來(lái)人，按她手畫(huà)押。”
眾人愕然，還第一次見(jiàn)有人這般明目張膽在大庭廣眾下作假。
池老夫人聞言不敢再裝，竟自己爬了起來(lái)。雨水順著她散亂的發(fā)髻往下淌，在臉上沖出溝壑般的痕跡，“不是我！我沒(méi)有參與下毒！卿兒是我兒，是我親生的長(zhǎng)子，我又怎會(huì)毒害他？”
邵氏知自己逃不掉，要拖一個(gè)下水當(dāng)墊背，“是啊，您沒(méi)親手下毒。可東城那三間鋪?zhàn)拥姆科醯仄酰菓?yīng)若蘭送你的。這些年您穿金戴銀，可都是吸自己兒子的血！”
“我不知道！”老夫人嘶吼著，缺了牙的嘴像個(gè)黑洞，“當(dāng)初應(yīng)若蘭只說(shuō)這是給婆母的孝敬！”
邵氏突然尖笑起來(lái)，笑聲混著雨聲格外刺耳，“大哥兒女都生了，應(yīng)若蘭也嫁了人，您是她哪門(mén)子的婆母？”
池老夫人咬碎了牙，“反正我當(dāng)時(shí)不知道！不知道她是因?yàn)榍鋬褐姥a(bǔ)償于我！”
“你后來(lái)知道了。”趙立仁再拍驚堂木，“證人上前！”
那漫天雨中淋得濕透的一個(gè)老婦，從下人堆里站出來(lái)，正是池老夫人房里侍候了多年的老嬤嬤。
她踉蹌著跪在積水里，不敢抬頭去看主子，枯枝般的手指死死揪著衣角，“回，回官爺，那日是應(yīng)家小姐請(qǐng)老夫人吃茶的時(shí)候，自己說(shuō)給老夫人聽(tīng)的。她說(shuō)，曾以為能做老夫人的兒媳婦，卻想不到竟是沒(méi)這個(gè)緣分……”
當(dāng)時(shí)，應(yīng)家小姐是笑著說(shuō)這話(huà)的，笑容里泛著惡毒冷光。她說(shuō)，既沒(méi)這個(gè)緣分，那我只能找你二兒媳婦殺了卿郎，這幾間鋪?zhàn)泳彤?dāng)對(duì)您老人家的補(bǔ)償，您也不用去找她的晦氣。
當(dāng)時(shí)池老夫人手腳冰涼，不敢置信。當(dāng)天回到家里，她就找來(lái)邵氏，一巴掌打在她的臉上。
可邵氏說(shuō)，“婆母，這一巴掌我今兒挨就挨了。往后，您對(duì)我客氣點(diǎn)。我是應(yīng)小姐的人。”
池老夫人再不敢對(duì)付邵氏，卻是將這一腔怒火撒向了霍青青。當(dāng)天晚上就找了個(gè)由頭，讓霍青青去跪在祠堂贖罪。
那一次，整整跪了三天。
霍青青就是那次把腿跪廢了，后來(lái)只要稍站得久一點(diǎn)就雙腿疼痛。
池霜聽(tīng)著這些往事，心里疼痛到窒息。原來(lái)母親那句“長(zhǎng)夜跪盡骨血寒，從此人間無(wú)春暉”，是在這樣的情況下寫(xiě)出來(lái)的。
池老夫人老淚縱橫，捶著自己胸口，“我兒死了！我也很心痛！可……”
可死都死了，她總不能連應(yīng)若蘭給的鋪?zhàn)右簿苤T(mén)外。那是她兒子的命換來(lái)的！
正在這時(shí)，院外尖細(xì)的嗓音穿透雨簾，“太子殿下駕到——”
院中雨幕如織，檐下鐵馬在風(fēng)中叮當(dāng)作響。隨著這聲唱喏，太子蕭治帶著隨侍進(jìn)了院。
太子踏著積水大步而來(lái)，黑袍衣擺已被雨水浸透。他面色凝重，眉間郁色更深了幾分。
趙立仁連忙起身行禮，時(shí)安夏也趕緊從椅子上站起。
太子對(duì)趙立仁道，“趙大人繼續(xù)辦案。”
趙立仁稱(chēng)是退下。
太子又對(duì)時(shí)安夏道，“皇妹身子不便，卻要替本宮操勞，實(shí)是本宮的過(guò)錯(cuò)。”
時(shí)安夏謙虛恭敬，微垂著頭，“能替皇兄分憂(yōu)，是臣妹的榮幸。”
蕭治是看到時(shí)安夏隆起的腹部，才想起她懷著身孕實(shí)不該到靈堂前來(lái)，心里更是愧疚。
時(shí)安夏見(jiàn)他神色，唇角勾起一抹清淺的弧度，“無(wú)妨，北翼英魂自會(huì)庇佑我兒，皇兄無(wú)需掛懷。”
二人又寒暄了幾句話(huà)，時(shí)安夏便斂衽退至一旁。
太子整肅衣冠，在靈前焚香。香爐中升起的青煙扭曲變形，恍惚間似有金戈鐵馬之影。
末了，他環(huán)視一眼簡(jiǎn)陋的靈堂，又見(jiàn)池家雖滿(mǎn)堂狼狽，卻穿紅掛綠，不由得沉了眸色，聲音比秋風(fēng)還涼，“池家實(shí)配不上我北翼英魂。”
池老太爺大氣不敢出，池家所有人都瑟瑟發(fā)抖，皆懊惱沒(méi)將池越的靈堂設(shè)在正院。
何止是懊惱？分明是剜心剔骨般的悔恨。
這一日，太子玄色靴尖踏過(guò)的青石板還未干透，六部和北宣部的素輿已接踵而至。
接著是文武百官的青蓋馬車(chē)，將巷口堵得水泄不通。幾大國(guó)公府，侯府，伯府等京城世家權(quán)貴，全都排著隊(duì)來(lái)祭悼英雄亡魂。
最后連各大書(shū)院的儒生都來(lái)了，白衣勝雪，在雨中站成一片縞素的松林。
不知何時(shí)，坊間百姓也捧著粗瓷碗盛的濁酒，沉默地排在街角。
池家從未這般風(fēng)光過(guò)。
所有官員進(jìn)入池府之后，還要七拐八彎走到蜿蜒簡(jiǎn)陋的偏院。
紛紛議論，“池家太不像話(huà)了！”
“看得出來(lái)，池家姐弟的日子不好過(guò)。”
“可憐了我北翼英雄！”
池霜哭得幾欲斷魂。
時(shí)安夏輕輕執(zhí)起她冰涼的手，指尖撫過(guò)那些被淚水浸透的袖口褶皺，“池姑娘，你可知這幾日為何總下雨？”
池霜怔怔抬頭，檐角垂落的雨簾在她蒼白的臉上投下細(xì)碎光影，“民女不知。”
時(shí)安夏用絹帕拭去她腮邊將墜的淚珠，“沒(méi)有烈陽(yáng)灼目，亡魂才能借著雨幕歸家。所謂故人走濕路，咱們走的是干路，世間唯有水可溝通陰陽(yáng)兩界。因?yàn)槭湃サ娜耍疾卦谠评铩Ｓ曷鋾r(shí)才能回人間見(jiàn)他想見(jiàn)的人。”
池霜聞言，哭得更厲害。
她以前最怕棺材，總覺(jué)得里頭裝著鬼。
后來(lái)爹爹裝在棺材里被抬走后，她方明白，原來(lái)小時(shí)候害怕的，其實(shí)是別人日思夜想都再也見(jiàn)不到的人。
時(shí)安夏讓北茴捧著一個(gè)匣子過(guò)來(lái)，里面有地契和房契，“這是你弟弟出征前就買(mǎi)好的宅子，想著給你當(dāng)嫁妝。”
池霜半信半疑，“不能吧？他在軍中領(lǐng)的餉銀都給了我，哪來(lái)的銀錢(qián)買(mǎi)宅子？”
時(shí)安夏撒謊撒得面不改色，“你弟弟入了先鋒營(yíng)，在京城時(shí)就跟著先鋒使數(shù)次立功。但他們的任務(wù)必須保密，所以這領(lǐng)的賞賜也得保密。他買(mǎi)下宅子后，就存放在先鋒使手里。如今是時(shí)候歸還給你了。”