x明德帝拒絕部落出兵，出于幾個(gè)方面考慮。
首先是收復(fù)失地乃北翼內(nèi)政。若允外部勢(shì)力介入，恐有損朝廷威嚴(yán)，亦使局勢(shì)復(fù)雜化，難以掌控。
二是周邊部落雖表面恭順，然其心難測(cè)。若允其參戰(zhàn)，恐戰(zhàn)后難以約束，甚至反客為主，威脅北翼邊疆安定。
三是明德帝深知民心所向，收復(fù)失地乃北翼百姓多年夙愿。若借外力，恐失民心，難以凝聚全國(guó)之力。
至于第四嘛，自然是自信了。他北翼天子，御駕親征，有女婿在手，更有北翼萬(wàn)千熱血兒郎，何愁大事不成？
部落首領(lǐng)們不過(guò)是為了表達(dá)立場(chǎng)，被拒了心頭也高興。誰(shuí)愿意好好的日子不過(guò)，真的出生入死？
還真有！維那部落的瓦真王上是真正想上陣殺宛國(guó)人，以報(bào)私仇，以雪前恥。于是他跟父母和族人說(shuō)要去京城看妹妹，一個(gè)人單槍匹馬入北翼軍營(yíng)，做了一名御前小卒。
他有一半的北翼血統(tǒng)，且模樣隨母，除了長(zhǎng)得高大猛壯些，倒也不會(huì)特別打眼。
如今已是七月，北翼王軍在桂城外扎營(yíng)。
桂城是在先帝的先帝手里丟失的，距今已近百年。然這百年間，北翼帝王均未興收復(fù)失地之念，任其淪于宛國(guó)之手。
或因國(guó)力衰微，無(wú)力征戰(zhàn)；或因安于現(xiàn)狀，不愿再生戰(zhàn)亂。桂城百姓在異族統(tǒng)治下茍且偷生，過(guò)得無(wú)比艱難。
百姓心向北翼，然年復(fù)一年，希望漸滅。直到明德帝廣宣御駕親征，收復(fù)失地，桂城百姓那顆死寂的心終于又活了。
卓南河大捷，峻洞山大捷，將桂城百姓的熱血點(diǎn)燃，同時(shí)也將宛國(guó)帝皇之怒推向頂點(diǎn)。
他們打不過(guò)北翼軍隊(duì)，還壓不倒桂城百姓嗎？
五月時(shí)，宛國(guó)決定屠城以泄憤。
可今日之桂城，哪里是那么好屠？
《北翼天子鎮(zhèn)國(guó)門(mén)》此書(shū)早就被秘密送至失地，在百姓中傳閱。
他們有救了！明德帝親自帶著北翼王師來(lái)救他們了！
再堅(jiān)持一刻，黑夜之后就能等來(lái)黎明。
往日可隨意踐踏的桂城百姓，上至白眉先生，下至黃口小兒，皆血脈覺(jué)醒，奮起反抗，形成對(duì)峙之局。
宛國(guó)人愣沒(méi)占到一點(diǎn)便宜。
這日，岑鳶派唐星河跟馬楚陽(yáng)帶幾個(gè)精銳先鋒兵化整為零，扮成百姓入城探聽(tīng)虛實(shí)。
二人領(lǐng)命而去。
唐星河跟馬楚陽(yáng)悄然入城后，見(jiàn)桂城內(nèi)風(fēng)聲鶴唳，宛國(guó)守軍戒備森嚴(yán)，街巷間巡邏兵丁絡(luò)繹不絕。
唐星河剛打聽(tīng)過(guò)，桂城太守乃宛國(guó)武將午勒。
此人殘暴不仁，濫殺無(wú)辜。
原本他以為屠城是件極簡(jiǎn)單的事，誰(shuí)知數(shù)日無(wú)進(jìn)展。不止如此，他如今還不敢在城內(nèi)肆意行走，擔(dān)心被北翼箭手一箭封喉。
這給了桂城百姓喘息的機(jī)會(huì)。
午勒在等宛國(guó)援軍。
唐星河跟馬楚陽(yáng)說(shuō)，“等援軍，做夢(mèng)呢。咱們先不攻桂城，直接打援軍去。”
馬楚陽(yáng)狠狠點(diǎn)頭，“我看行。弄死狗日的宛國(guó)人！”
唐星河睨他一眼，就覺(jué)得唇紅齒白的小伙伴變得不一樣了。
這樣子，也挺好。他拍了拍馬楚陽(yáng)的肩膀，“跟緊我，別走丟。”
馬楚陽(yáng)已不是當(dāng)日喜歡勾肩搭背的馬楚陽(yáng)了。風(fēng)吹日曬后，不止皮膚黑了，裂了，還到處是傷痕。
更醒目的是，他現(xiàn)在腰背也挺得直了。即便穿得衣衫襤褸，卻也說(shuō)不出的英氣逼人。
唐星河不得不提醒他，“你佝僂著些，顯不著你英挺是怎的？”
馬楚陽(yáng)忙“哦”一聲，刻意弓了弓背，便是矮了一截。
二人轉(zhuǎn)了幾條街巷，看到一個(gè)破舊的高臺(tái)。
那高臺(tái)附近圍滿了百姓，人潮涌動(dòng)。
高臺(tái)上站著一位白眉老先生，瘦骨嶙峋，咳嗽不斷，卻用盡力氣朗聲道，“桂城父老鄉(xiāng)親們！宛國(guó)暴虐無(wú)道，視我百姓如草芥，屠城之政，天理難容！然我桂城百姓，豈是任人宰割之輩？北翼明德帝仁德昭昭，王師大軍已至，我等只須耐心等待，必重回北翼懷抱！”
臺(tái)下風(fēng)起云涌應(yīng)和，“北翼萬(wàn)歲！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
正激動(dòng)時(shí)，馬蹄聲至，突生變故。
宛國(guó)衙門(mén)來(lái)了一隊(duì)人馬，領(lǐng)頭的指著臺(tái)上白眉老者，大喝一聲，“抓住他！”
語(yǔ)落，宛國(guó)人大刀即隨意揮向圍觀百姓。
卻是下一刻，一支箭矢從人群中破空而出。
不，應(yīng)該是兩支。
一支來(lái)自唐星河，一支來(lái)自馬楚陽(yáng)。皆是隨身隱在袖中的小弩所射之箭。
唐星河的箭矢直直插在那領(lǐng)頭人的咽喉，馬楚陽(yáng)的箭矢正中對(duì)方眉心。
一上一下，鮮血噴出。
宛國(guó)人驚惶，不敢妄動(dòng)。
唐星河和馬楚陽(yáng)所帶的先鋒軍本就隱在百姓中，見(jiàn)此護(hù)著百姓撤退。
領(lǐng)頭人應(yīng)聲落馬，其余人等見(jiàn)勢(shì)不妙，有的慌忙掉頭逃跑，有的則更加瘋狂噬血，拍馬提刀沖上來(lái)。
唐星河一聲厲喝，“列陣！”
先鋒隊(duì)迅速集結(jié)，各自站位，臨危不亂。雖只八人小隊(duì)，卻似銅墻鐵壁，牢牢擋在百姓前面。
同一時(shí)間，陣法口訣頻出，隊(duì)型變幻神出鬼沒(méi)。
有一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)的氣勢(shì)。
人人小弩在手，精準(zhǔn)射殺。
宛國(guó)人倒地哀號(hào)。
唐星河如鬼魅般奪下宛國(guó)人手中的大刀，揮刀相向，鮮血四濺。
用你的刀，殺你的人。
先鋒軍人人效仿。
手起刀落。
百姓目瞪口呆，忘了撤退。
唐星河跟馬楚陽(yáng)都是第一次近距離殺人。上次還是在都城，以箭遠(yuǎn)距離殺敵。
那次回去之后，二人至少半個(gè)月手都還在發(fā)抖。
而這一次，大刀砍向血肉，在耳邊發(fā)出沉悶的撕裂聲，震耳欲聾。
溫?zé)岬孽r血濺了他們一臉一身，腥味沖天，幾欲作嘔。
但這一刀，他們必須揮出。
他們要讓百姓知道，北翼王師來(lái)了。
宛國(guó)敵人并不強(qiáng)！
更要讓宛國(guó)人知道：你們的末日到了！
少年已非昨日少年，再不是那等必須先喊了口號(hào)才能出手的兒郎。
戰(zhàn)意在胸中翻滾，燃燒。
戰(zhàn)戰(zhàn)戰(zhàn)！用刀說(shuō)話，而不是嘴！
每一刀揮出，都是對(duì)宛國(guó)的痛恨。
占我國(guó)土，虐我百姓！
我必讓你千百倍還回來(lái)！唐星河抬手用袖子抹去臉上血跡，目光冷峻如鐵。
他提起染血的長(zhǎng)刀，刀尖還有鮮血滴落。
他緩緩指向剩余的宛國(guó)士兵，聲音如寒冰般刺骨，“北翼王師在此！爾等還有誰(shuí)想試試？”
宛國(guó)士兵被他的氣勢(shì)震懾，紛紛后退，無(wú)人敢再上前一步。
宛國(guó)人逃了。
唐星河收陣，不追。只八人，卻要護(hù)百人千人。
少年終已成熟，懂進(jìn)退，不再輕狂。