不止宋惜之懷疑大哥是撿來(lái)的，其實(shí)宋慎之也懷疑過(guò)。
他從小到大都覺得與母親之間隔著千山萬(wàn)水。
母親雖不苛待他，但他能感覺出來(lái)笑容有多疏離，不似對(duì)弟弟那種親和與溫柔。
所以他事事努力，還鉚足了勁，想要在科舉上像時(shí)云起那樣一戰(zhàn)成名，讓母親為他驕傲。
父親出事，他不能考科舉，這對(duì)宋慎之是個(gè)巨大打擊。
祖母是被弟弟推倒致死，他無(wú)比清楚。但長(zhǎng)兄如父，如今是他該扛起事的時(shí)候。
他做好了赴死準(zhǔn)備。
可，當(dāng)母親作證說(shuō)是他推的祖母，宋慎之的心還是不由自主沉到了谷底。
他頂替弟弟，是他所愿。
可母親毫不猶豫的偏心證詞，還是讓宋慎之的心裂了個(gè)口子，涼嗖嗖的，隱隱作痛。
他想，他應(yīng)該是撿來(lái)的。
若他真是撿來(lái)的，這條命就當(dāng)報(bào)了宋家的恩罷。
“幫幫忙，求您讓我看看我兒子。”一個(gè)熟悉的女聲在牢門外響起。
是母親！宋慎之不爭(zhēng)氣地眼眶一熱，心跳都加快了。他腳麻，幾乎是爬到牢門邊，努力向外看去。
看到母親的裙角！上面繡有大朵荷花。
母親愛荷花的純潔，說(shuō)“出淤泥而不染”，故衣服大多以素白為底，上繡荷花青蓮。
宋慎之喜出望外，瞬間忘了剛才心口的疼痛，“母親，您怎的來(lái)了？快出去，這里不是您該來(lái)的地方。”
宋夫人眼神十分復(fù)雜地看著長(zhǎng)子，心頭涌出難言的情緒。
她常避免與他目光相對(duì)，也不喜他在跟前晃蕩。
看到他，她心里就煩躁。
她試圖改，改不了。也壓制，但不受控。
她只能盡量避著他。
這是宋夫人今天第二次提著食盒探監(jiān)了。
她進(jìn)了牢房，待獄吏走遠(yuǎn)，才局促看向兒子。
兒子也局促看向她。
四目，相對(duì)。
一觸，即分。
兒子向她恭敬作揖，是吾家有兒初長(zhǎng)成的那種長(zhǎng)身玉立，“兒子給母親請(qǐng)安。”
宋夫人的淚又涌出來(lái)，這一刻，她沒有煩躁，只有愧疚。
長(zhǎng)子被夫君教導(dǎo)得很好，讀圣賢書，明圣賢理。
她低下頭，將食盒放在地上，抽泣，“慎之，來(lái)吃飯了。”
剛才她又親自下廚了，小兒子燒火添柴，她親手做的飯。
宋慎之十分高興，“母親是專門為我做的飯么？”
他席地而坐，盤腿，腰背挺得筆直，如松竹般。
宋夫人沒答，只看著他狼吞虎咽。
待他吃完，用帕子優(yōu)雅擦了嘴角，才意猶未盡道，“母親做的飯菜很好吃。”
宋夫人輕聲道，“對(duì)不起。”
宋慎之怔住。
宋夫人自己也不知道這句“對(duì)不起”是指剛才在府衙里說(shuō)了謊，還是因著往日疏冷了長(zhǎng)子。
她哽咽著，“你怪母親嗎？”
宋慎之搖搖頭，“兒子不知母親在說(shuō)什么。兒子推祖母致死，自是應(yīng)該承擔(dān)后果。”
宋夫人出了牢門，敲鼓投首。
她跪在堂下，“民婦剛才說(shuō)了謊。其實(shí)是民婦推了婆母致死。”
宋惜之跌跌撞撞跑來(lái)，跪倒在地，“是我不小心把祖母推開，撞到了桌角……”
一時(shí)母子三人爭(zhēng)著認(rèn)罪。
宋慎之再次被提審公堂，母子三人供詞皆同，唯至推人一節(jié)，俱自承己過(guò)。
縣令甚感棘手，較之互相推諉之案更甚。
且涉宋大人家眷，宋案本就波折，又得公主免死金牌，一時(shí)難斷，遂上報(bào)朝廷。
太上皇遣趙立仁接辦此案。
趙立仁回家后，提起這樁案子。
趙夫人道：“宋家那老夫人？眼皮子淺薄，在外亦不給兒媳顏面。曾于大庭廣眾下揪她耳朵，我親見那媳婦立著不敢躲。”
趙立仁只聽著夫人說(shuō)話，沒發(fā)表意見。
趙立仁正是要從夫人口中去辨別宋老夫人的為人，如此聽來(lái)，婆媳關(guān)系自來(lái)不睦。
宋大人下了獄，宋母肯定在家欺負(fù)兒媳婦，兩個(gè)兒子護(hù)娘，推攘之間磕到碰到，這也是常事。
次日，趙立仁分審三人，供詞反復(fù)核對(duì)，皆無(wú)出入，確系過(guò)失致斃。
驗(yàn)得宋夫人頭皮有傷，顯是被揪發(fā)之痕。
這是運(yùn)氣不好，剛巧死了人。若在平日，推了便推了。
總體來(lái)說(shuō)，這就是一樁升級(jí)的家務(wù)事。
云起書院上至教諭，下至同窗，聯(lián)名具結(jié)，共證宋慎之和宋惜之兄弟倆品性端方，乞朝廷矜宥。
牽頭的，是國(guó)子監(jiān)祭酒時(shí)云起。他洋洋灑灑潑墨，又援引兄弟二人舊日詩(shī)文為證，愛才之心，溢了滿篇。
宋元久本人雖聞母親去世悲傷，但他幾乎都能想象當(dāng)日的場(chǎng)景。
定是母親趁他不在家，對(duì)夫人大打出手，兒子們才會(huì)上前阻止。
他在獄中也寫了文章，證明母親素來(lái)強(qiáng)勢(shì)，以前就常與妻兒起沖突。而妻兒以往皆恭敬，從未有弒親之心。
趙立仁認(rèn)真整理卷宗，細(xì)心琢磨太上皇欽點(diǎn)他審案的意圖。
下午在打麻將的時(shí)候，又聽同僚聊起往事。
同僚甲說(shuō)有一次家里舉辦宴會(huì)后，宋大人忽然無(wú)故送了他一套瓷器。
蹊蹺的是，那次宴會(huì)少了一只碟一只碗。
這算賠償。宋大人沒明說(shuō)。
同僚們各自說(shuō)起自己的經(jīng)歷，都是宋大人事后莫名送禮。
老太太果然眼皮子淺，出去做客，見到好東西都往家里捎。
“宋大人不容易。”同僚們猜，“想必賄銀也是老太太私自收的，宋大人被牽累了。”
“肯定是的，宋大人在朝中素來(lái)清正。”
“不然海晏公主為何要用珍貴的免死金牌救人？聽說(shuō)公主也只有那一枚，下次想救人都沒得用了。”
無(wú)人知宋元久案的真正內(nèi)情。
趙立仁最終判了三人流放鐵馬城。宋家也算圓滿。
宋母被草草葬了。
沒什么人來(lái)悼念，宋府短短幾日荒草叢生，一片蕭條。
凌州也傳出消息，松城守備將軍姜忠信罪狀昭著，敕令就地正法，立斬轅門，不必押往京城。
暗里激流涌動(dòng)，牛鬼蛇神作生死一搏。
時(shí)安夏眸色幽沉，冷然吩咐，“凡有異動(dòng)者——”聲線陡寒，“皆以謀逆論處。”
這是昭武帝第一次見時(shí)安夏這般殺伐果斷的模樣，如同一個(gè)御駕親征的帝王……