時成軒百思不得其解，鐵馬城是女兒的封地，父親探望女兒不是天經地義？
為何官府偏偏卡著他的路引？
他想讓兒子去官府問問情況，誰知要見一面兒子，比登天還難。
他找到兒媳婦，“你幫我跟起兒說一聲……”
兒媳婦回他，“父親，我也見不著夫君。他忙……”
忙什么？時成軒很快就知道了。
老天，他兒子出息了！
當了侯爺沒幾年，又被當今圣上封為“和國公”。
史上最年輕的國公爺出爐了！
上邪！他時成軒竟然成了國公爺的爹！可為何，他一絲喜悅都感受不到？
母親若是還在世，敢信他們二房一步登天嗎？時成軒去給父親母親上香，吧啦吧啦絮叨了許久。
“父親，可惜你走得早，不然你這個國公爺的祖父可風光了。該說不說，你當年實在走得太草率！唉！但凡你多活幾年，就能見證我們時家的錦繡前程。”
“母親，你疼我，我感激。可我還是恨你！是你讓我活到如今活成了孤身一人。我也知，這里頭有我自己的原因，可主要責任還在你。總之，這鍋我不背，也背不動。”
“母親，我們二房能有今日盛景，你想得到嗎？反正我是想不到。若有來生，我時成軒發誓，必苦讀圣賢書，求取功名，堂堂正正向楚……向唐氏提親。她若嫁我，我必珍之。她若不嫁，就算了。我也不想和她成為仇人……”
“母親，你是沒有對不起我，但你確實對不起唐氏。你在天之靈，定要保佑她平平安安，莫要受苦。”
“我……時成軒，愿以十年壽命換唐氏平安歸來。”時成軒長嘆一聲，“她要做太上皇后也好，要做楚笙先生也罷……總之……嗚嗚嗚嗚……別有事才好。”
時成軒自己把自己說感動了，哭得一把鼻涕一把淚。
他在祠堂里跪了半日，又念念有詞求祖宗庇佑唐氏。
桂嫂遇見時成軒的時候，就見他兩眼通紅躲著人走。
她回去稟了主母，“老爺哭得跟淚人兒似的，聽說在祠堂跪了半日。”
魏采菱想了想道，“給父親送點補養膳食過去，我這邊忙，顧不上他。”
桂嫂應下，去辦，親自把補養膳食送去交給了常五。
常五連聲道謝，把膳食送進去，“爺，主母還是很敬重您這個公爹的。聽說您在祠堂跪了半日，還專門派人來給您送補養之食。”
時成軒聽得很舒坦，覺得今日的表現十分對得起這膳食，大口進補。
有人遞了帖子入內，請時成軒在瓊樓畫舫喝素酒。
那酒友是京城老紈绔，原先跟時成軒總混在一塊玩。后來時成軒被女兒送去甘州，再回來時，那酒友就有了新的玩伴。
加之時云起管得嚴，不許父親出去喝花酒，說頂多喝素的，不然要攆他出府。
時成軒怕被攆，出去不敢喝花酒。久而久之，那酒友就不樂意喊他了。
如今聽說時成軒榮升國公爺的爹，酒友又熱絡起來，還特意強調，今日出去隨他時成軒，只喝素的。
可時成軒暴拒了，“不去，不去不去不去！我能是他想請就請的人？哼！”
往日愛搭不理，如今你高攀不起。我現在可是國公爺的爹，豈能跟你這樣喝花酒的浪蕩子混在一塊？
他時成軒現在不一樣了！他決定……刻苦讀書，考取功名。
他就不信了。兒子女兒賊精……不，聰明成那樣，他能差哪兒去？
他聰明的血脈要覺醒了！擋都擋不住！
時成軒首日懸梁刺股，聞雞蘇醒，板正坐在案桌前，然后……香甜睡著了。
常五默默給主子披了個薄被。他對主子要求不高，覺得能天不亮就從床上坐起來，就很有進步了。
時成軒趴在案桌前睡到了日上三竿，怒了，“常五，為何不叫醒我？你知你多耽誤我事兒嗎？”
常五無奈，“那明日小的叫醒您？”
“必須叫醒啊！”不叫醒怎么讀書？不讀書怎么考功名？
時成軒半上午時吃了一碗粥，邊吃邊點頭，困的！又睡了過去，直睡到了黃昏天黑。
常五又被罵一頓。
常五有苦難言，“主子，小的叫您了，可您不醒。”
“合著都怪我咯？”時成軒懶得理他，背著手出了院子。
府里好生熱鬧。
建安侯府的朱漆門檻，這幾日生生被賀喜的官靴磨去了半寸紅漆。
上門道賀的賓客絡繹不絕，賀禮堆積如山，足足塞滿了三間庫房。府中管事忙得腳不沾地，禮單上的名字看得人眼花繚亂。
“和國公府”四個燙金大字熠熠生輝，取代了昔日的“建安侯府”匾額。
時成軒背著手，站在匾額之下，頗有種志得意滿之感。
然而時云起興致不高。母親失蹤，至今未有音訊，在他心頭蒙上了一層揮之不去的蔭翳。
時家族人個個喜形于色，逢人便夸耀祖上榮光。他們時家祖上也出過國公爺，那都是只能寫在家譜中的老黃歷。
明眼人都看得出來，時云起能在這個年紀獲封國公，多半是托了那位和離出府的二房夫人——未來的太上皇后唐楚君的福。
皇上這是要給唐楚君的兒女抬身份呢！
更耐人尋味的是，眾人漸漸發現一個規律：凡是從云起書院出來的學子，竟都平步青云，得了圣眷。
單說顧柏年從漠州調回京城，由正四品漠州知府，入了中書省任正四品中書舍人。
雖然品級沒變，但是從地方到中央，卻不知是多少官員熬白了頭發也跨不過的天塹。
曾經的狀元郎肖長樂與顧柏年境遇相似，外放幾年回京，一躍而升為正四品的中書侍郎。
另一位陸桑榆，除了是正四品刑部侍郎，還兼著北宣部要職。
更令人咋舌的是，他們三人竟獲準參與編修《北翼會典》。這等殊榮，連許多二品大員都求之不得。
那一屆的狀元榜眼探花齊聚，皆為朝堂棟梁，京城新貴。
眾人都知，昭武帝愛才。
太上皇已多日不上朝，許是在忙大婚事宜……