卓祺然不再看北茴，蹲下身子繼續(xù)給流浪狗除虱，梳理毛發(fā)。
他指尖撥開灰白的毛叢，忽然輕聲道，“我十四歲接掌卓家時(shí)，曾是京城最年輕的家主。”
北茴的裙角在青石板上微微一頓。
又聽他說(shuō)，“后來(lái)因養(yǎng)蠱敗了家業(yè)，族老們用戒尺抽著我交還印信時(shí)，說(shuō)我這輩子都別想再碰宗祠的鑰匙。”他忽然低笑一聲，指間捏出一只虱子，“可你猜怎么著？前年冬至，家主的印信又回到了我手里。”
北茴應(yīng)他，“說(shuō)明卓家還是很看好你的。”
卓祺然傲然道，“那當(dāng)然，我可是卓家百年難遇的天才。我原本是準(zhǔn)備洗心革面，重振家業(yè)的。只可惜……我現(xiàn)在有心無(wú)力。”
北茴仍是不痛不癢寬慰他，“會(huì)好起來(lái)的。”
卓祺然抬起頭看著北茴，眼底映著碎金般的陽(yáng)光，“我呢，如今莫名跟你主子綁一塊了。他們?nèi)ツ模揖偷萌ツ摹Ｄ阋部匆娏耍椰F(xiàn)在就這個(gè)樣子，活不活，死不死。”
他頓了一下，站起身，銀發(fā)隨風(fēng)飛揚(yáng)，自有一股灑脫風(fēng)姿，“北茴姑娘，你回去好好想想，是否愿意嫁我。你若嫁我，我不會(huì)虧待你。我存下的萬(wàn)金萬(wàn)銀都給你，但你得做好喪夫的準(zhǔn)備。你若能給我留下一兒半女自是好，不能……那也是命。”
北茴回到艙房時(shí)，耳邊仍回響著那人的話。她失魂落魄擰著帕子，銅盆里的水紋一圈圈蕩開，恍惚映出那頭染霜的發(fā)。
“北茴？”時(shí)安夏擱下毛筆，字跡在暮色里泛著水光，“可是暈船了？”
“夫人！”北茴擦干手上的手漬，跪倒在織金地毯上，驚起幾縷浮塵，“夫人……我想嫁人了。”
時(shí)安夏望著她發(fā)間搖晃的銀簪，淡聲問(wèn)，“卓祺然？”
北茴的耳墜猛地撞在頸側(cè)，十分詫異，“夫人怎知？”
銅漏滴答聲里，時(shí)安夏目中掠過(guò)船窗外岸上移動(dòng)的枯樹，“這船上的陌生男子也就他能跟你胡說(shuō)八道。”
“我瞧著他樣子十分認(rèn)真。”
“那你喜歡他嗎？”時(shí)安夏問(wèn)。
北茴茫然，“夫人，我不知道。我這腦子亂得很。他忽然讓我嫁他……”她按著心口，像按住一朵將綻的傷，“我就是瞧著他，聽他說(shuō)那些話，心里疼得緊。”
“你那是同情。”時(shí)安夏一針見血。
“可他若不是成了這樣，又如何瞧得上我？”北茴喃喃的。
十四歲就成了卓家的家主，如今又進(jìn)了太醫(yī)院，還成了夫人和少主的心腹……正常來(lái)說(shuō)，卓大人的目光是看不到她的。
時(shí)安夏拉她起身，“你坐。”
北茴依言半坐在夫人對(duì)面，低垂著頭。
時(shí)安夏道，“你同情他，同時(shí)也想替我綁著他。”
北茴猛地抬頭，張了張嘴，終究說(shuō)不出話來(lái)。
其實(shí)她并不十分清楚卓祺然一夜白頭跟夫人有什么關(guān)系。她也不清楚，為何此人莫名就跟夫人和少主綁在一起。
且，卓大人忽然就成了距離夫人和少主最近的人，以前是丁點(diǎn)預(yù)兆都沒(méi)有的。
但她若能以身綁他忠心，倒也不失一個(gè)妙法。
時(shí)安夏想了想，不再瞞她，“是蠱。我和少主身上有卓祺然種下的蠱……”
北茴駭然。這可不是什么好東西！
時(shí)安夏知她必是作如是想，便將逆命子母蠱和盤托出，“卓大人的蠱救了我和孩子的命，是好的。他為了我們家，一夜白頭。”
她只講今世的恩，不講前世的仇。前世的種種，不該影響到如今對(duì)于恩人的判斷。
其實(shí)，即便是前世，卓大人到最后也因悔恨而了結(jié)自己的性命。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，這個(gè)人的本質(zhì)就很好。
時(shí)安夏最后說(shuō)，“他身體里的本命蠱，影響著我和少主的逆命蠱。”
北茴更加恐懼，“那他若死了，豈非……”
時(shí)安夏搖頭，“本命蠱死了，不會(huì)影響我們。但我們?nèi)粲鑫ｋU(xiǎn)，本命蠱可控制子蠱救人。”
北茴驚得半晌合不攏嘴，“這么神嗎？”
難怪孩子們過(guò)了月份不出生，最后還是活了下來(lái)。她原已經(jīng)想過(guò)，夫人肚子里的孩子不能活著的。
“有些東西神秘，我們不了解，不代表不存在。但卓大人是切切實(shí)實(shí)為了我和孩子們，折了壽元。”時(shí)安夏耐心解釋。
卻是話鋒一轉(zhuǎn)，“北茴，你若是嫁他，對(duì)我自然是有百利而無(wú)一害。”
若是前世，她也許不止不會(huì)阻止，還會(huì)精心算計(jì)一番。可如今，“但我希望你是真心愛慕一個(gè)人才嫁他，也希望對(duì)方是中意你才要娶你為妻。”
北茴哽咽，“夫人，您對(duì)我實(shí)在太好。我不知應(yīng)該如何報(bào)答。”
“你無(wú)需報(bào)答我。你肯留在我身邊，對(duì)我而言，就是上天最好的恩賜。”時(shí)安夏以為自己這番話，能打消北茴的念頭。
可北茴還是想嫁卓祺然，“若他是誠(chéng)心娶我，我愿意與他試試。”她頓了一下，低垂著頭，“其實(shí)我心里也是有計(jì)較的。我想一輩子留在夫人身邊侍候，可我也想有個(gè)自己的孩子。”
若卓大人活著，自是好。往后夫人和少主去哪里，卓大人應(yīng)該也會(huì)跟著走。
若卓大人死了，孩子留給她，她就不必再為了沒(méi)有孩子而發(fā)愁。
時(shí)安夏聽她說(shuō)出心里的小算盤，不由得樂(lè)了，“你怎的有這想法？”
北茴少見地嘟了嘴，“卓大人也是打的這小算盤呢。他就想留個(gè)血脈，才找上我。”
她和卓大人都是奔著同一個(gè)目標(biāo)，這感覺還挺和諧。
時(shí)安夏知北茴是那種有主意的人，一時(shí)有些無(wú)奈。
北茴扯了扯夫人的衣袖，“夫人您答應(yīng)我嗎？”她湊近問(wèn)，“夫人，您說(shuō)卓大人會(huì)死嗎？”
時(shí)安夏默了默，“我聽夫君說(shuō)，他能找到卓大人要的珍稀藥材，只是須多費(fèi)些周折，得等。不過(guò)卓大人似乎不信夫君的話，所以十分悲觀。”
北茴笑開，“那我趁他悲觀時(shí)拿下他，豈非占了大便宜？”
時(shí)安夏：“……”
感覺自己勸不動(dòng)了，“你想好了？”
北茴點(diǎn)點(diǎn)頭，“原本是沒(méi)想好，腦子亂。與夫人敘了這回話，反倒腦子清醒了，理順了一些想法。”
她決定嫁卓大人！