時成軒到底沒能起程去鐵馬城，但他次年開春要出發的消息卻是嚷嚷得滿侯府都知道了。
他決定回侯府居住，顧娘子這里待不下去了。
他不蠢，已看到了顧娘子眼里滿滿的嫌棄。
以前的顧娘子可不會這樣，自從知曉唐楚君是楚笙先生后，就變得性子涼薄了。
呵！女人果然靠不住！三心二意的。
時成軒要面子，回侯府當起了老太爺，“又快過年了，過完年，我就去鐵馬城。你們有什么要帶給你妹妹的，可以早做準備。”
他端坐上首，表情肅然，擺著老太爺的架子，一副浪蕩半生要開始辦正事的模樣。
時云起公務忙，沒理他。魏采菱庶務忙，沒理他。
他那堆庶子庶女，課業忙女紅忙，都沒空理他。
他這老太爺做得好生無趣，問常五，“我是不是不該回來？”
常五道，“在顧家，咱們到底寄人籬下。且顧娘子是個女子，您長年住在那邊，會影響她的清譽。”
害得他在顧家仆人堆里都抬不起頭來，大家都覺得他主子吃軟飯，賴在顧家不走。
時成軒點點頭，“往日我沒想那么多，想來顧娘子早就想趕我走。我是侯爺的父親，不管如何，我還得待在侯府里主持事務。”
“您高興就好。”常五應他。
主持事務那話您就別說了。您有沒有話語權，心里沒點數？
這日侯府收到了時安夏寄來報平安的信。
“拿我看看。”時成軒跟兒子討要。
時云起懶得和他扯，直接把信給他了。
信里沒大事，幾乎都是些瑣事。行程也模糊，只說一路平安。
時云起叮囑一句，“看完還我。”
時成軒看完，把信還給兒子，順口埋怨，“你妹妹也是奇怪，非得這個時候去鐵馬城。聽說那里天氣極寒，又沒吃的。她是準備去喝風嗎？”
頓了一下，又繼續埋怨，“還帶著我外孫和外孫女一起去喝風。”
魏采菱這回應他了，“夏兒原本是要過了母親大婚之日再走，但她等不及了。申院使一松口，說孩子身體無恙，她就急著去鐵馬城找妹夫了。這種事，耽誤一天都讓人心急如焚。”
時成軒后面的話一句都沒聽進去，被那句刺耳的“母親大婚之日”刺得腦瓜子嗡嗡響。
他胸口發悶，再不想多看兒媳婦一眼，甩袖便走。
“別理他。”時云起對夫人道。他順手接過乳母遞來的兒子，抱在懷里搖了搖，“平日也別慣著他。往后他若找你討銀子，一個銅板都別給。”
“我知道了。”魏采菱抬手輕拍著兒子的胸口，“夏兒神機妙算，算到父親會在年前回侯府住。”
“不難算。”時云起受過苦，看透人心的本事比唐星河等人強上許多，“顧娘子的忍耐有限，雖說報恩，但不會縱容。一旦不合父親的意，他起了反骨，轉身就會回侯府。他就是專門做給顧娘子看，讓人家認為他是有靠山的。”
魏采菱抿嘴一笑，“父親這般作派，倒像是深閨怨婦。”
“呵！”時云起涼薄一笑，“他若安分，侯府不差他一口飯吃。若是不安分，我就攆他出府。”
他早已不是曾經那受氣的少年。他不會容忍父親在府里對他夫人指手劃腳，把府里搞得烏煙瘴氣。
他頓了一下，意味深長，“我瞧他回府，八成還存著別的心思。”
這話倒是說到了點子上。
時成軒確實存了心思。這些日子，他總在侯府門口徘徊，就盼著能\"偶遇\"唐楚君。
有些話，他憋了很久，定要說個明白。
這日唐楚君買了大包小包的東西來侯府探望孫兒，剛轉過回廊，就見時成軒的身影立在一棵大樹下。
男子披著件半舊的墨色大氅，頭上紛紛揚揚灑落著枯葉。
客觀來說，這廝不說話，確有幾分好顏色。
時成軒也在瞧唐楚君，見女子豐姿綽約，一襲絳紫斗篷襯得肌膚如雪。其眉眼不止未添半點風霜，反而顏色旖旎，倒比年輕時容色更盛了幾分。
四目相對，唐楚君腳步微頓，裝作看不見往里走。
時成軒大步上前攔住她的去路，在對方發火前，突然鄭重其事作了個長揖。
“楚君。”時成軒喉頭滾動，“我替母親向你賠罪。”
唐楚君眉頭輕蹙。
這廝又想搞什么鬼？
又見他深深一揖，聲音發顫，“多謝你為我生養了一雙好兒女。”
唐楚君愕然，就覺得今日的時成軒有毛病。
時成軒第三次躬身，落寞仿佛從肩頭抖落，“愿你往后事事順遂，從此再無憂事。”
說罷竟不敢再看她，轉身沒入風中，背影蕭索得像是要把半生悔恨都揉進這秋色里。
唐楚君想罵娘。
這廝陰險，換打法了啊！
但對她沒用，無一絲感動。她懶得理他，拐了個彎，從另一條路去找兒媳婦了。
時成軒覺得氣氛烘托到這一步，前妻定會叫他“站住”。等站住以后，他再推心置腹跟她說點知心話。
他行得慢，等她喚。又行得快，因著他那不值錢的自尊心。
結果等了半晌，沒人喚他。
時成軒忍不住扭過頭來看……哪里還有唐楚君的影子？
這薄情的女人啊！時成軒氣得牙癢。他想，等她做了太上皇后，再見面時，恐怕他要跟她跪著行禮了。
這一想，整個人委頓下去。
那頭，時安夏在朱城盤桓幾日后，時成逸已備好官船準備啟程。
吳起程和趙椎等人騎馬，仍走陸路。
登船者約三十余人。
這里頭包括紅鵲兩姐妹，她姐姐沐桑也同去。
池霜亦在其列。這姑娘卻是暫時不去鐵馬城。她執意要在桂城下船，說要親眼瞧瞧弟弟戰歿的關隘，摸摸他淌過血的那段城墻。
另有唐星河與馬楚陽兩個白身，不必隨兵部儀制趕路，只專心護著表妹一行。
還有三人，許多人都不認識。北茴也只偶然見過其中一人。
那就是卓祺然。他分明身形挺拔，卻是滿頭白發，看起來如同進入了暮年。
另一個是卓祺然的外甥王經綸。這小子死活要跟著舅舅一起去鐵馬城，時安夏就允了。
最后一個，則是時安夏一定要在朱城盤桓的原因。她就是專門來此接這個人同去鐵馬城。