時安夏聞言垂眸一笑，“好好好，舅母就當我什么也不知道吧。”
鄭巧兒這才快人快語說起來，“池老夫人是被池老太爺逼著喝了毒藥死的，死后才讓人掛到了那棵老槐樹上，做成吊死的樣子。仵作驗尸驗出了死因，池家二房三房沒頂住壓力，全招了。”
時安夏捧場，“這里頭還有這曲折？如此甚好，池霜姐姐不必背負‘逼死祖母’的惡名。”
鄭巧兒也忍不住重重舒了口氣，“說的是！無論長輩有多大過錯，做晚輩的逼死了長輩，這一生都抬不起頭來。”
她那重磅消息還沒說完，“官府上門抓池老太爺的時候沒抓成……你猜怎么著？”
肯定畏罪自盡了！時安夏想著，卻沒說出口，好脾氣地配合著問，“怎么著？”
“畏罪自盡了！”鄭巧兒心頭痛快，“老天有眼！老天有眼啊！”
池家老太爺在家中懸梁自縊，二房三房眾人因挾持尸身聚眾鬧事、煽動百姓擾亂公堂，從主犯到幫兇盡數獲罪。
唯有幾個垂髫稚子，因未參與其中，才僥幸免于牢獄之災。
按照《北翼刑統》數罪并罰，池奕松與池奕榕當判斬立決。
可笑這二人在公堂上嚎啕，竟求池霜用亡弟的戰功換他們性命。
鄭巧兒直接嗤笑出聲，“好厚的臉皮！戰功換命，也配？他們是不是忘了，前幾日還在我霜兒的門口潑墨潑血！”
南雁等人站在一側雖不插嘴，卻也齊齊在心里唾棄。
嘖，怎么有臉開口！
鄭巧兒忽又想起什么，湊近時安夏說了件好笑的事，“你知前幾日，御史臺那幾位閑得發慌，整日里參完東家參西家。結果被忠昭郡王當庭反參了一本，說他們‘屁事不干，尸位素餐’，鬧得那幾個老頑固臉都綠了。”說著掩唇輕笑，“今日公審時，那幾個還在堂下全程黑著臉呢。”
“今日忠昭郡王是不是也去公堂了？”時安夏淡笑著問。
對于這位忠昭郡王，她了解得不多。她只知前世最危難時，他拖著全府上下躲去了鄉野。
臨行前，忠昭郡王來見了惠正皇太后一面，說，“臣手無縛雞之力，上了戰場也只會拖后腿。今日臣自愿把所有家產全部借給朝廷打仗，太后您能給臣打個借條嗎？”
重點是借！
又說，“打不贏就算了，反正也保不住。要是打得贏，到時我還能回來做個吃穿不愁的閑散王爺。我沒本事，唯有不給朝廷添麻煩就算是最大貢獻了。”
此人清醒，對自己有深刻而正確的認知。
一切都擺在明面上，什么都好意思說出口。
惠正皇太后就當場給他打了個借條，還刻意著人打聽了一下此人。發現忠昭郡王真的如他自己所說，絕不給朝廷添麻煩。
他御下極嚴，后宅也管理得很好。就連當家主母應若蘭嫁進去后也沒敢生出事端，當然，池奕卿之死除外，畢竟前世也沒查出真相來。
這個忠昭郡王后來從鄉下回來，見朝廷窮，只拿了一小半家產走，卻又撂下話說，“剩下的以后慢慢拿回來。”
朝廷一直欠著忠昭郡王的銀子，直到昭武帝上位后數年才還清。
說白了，這個人對于時安夏來說，一直是個伸手要債的債主。
鄭巧兒說起忠昭郡王就帶勁了，眼睛都亮了幾分，“我怎么沒發現，忠昭郡王是個人才啊！他今日當著御史臺那幾位，一紙休書砸在應若蘭臉上。”
她邊說邊比劃著動作，“最絕的是，他轉頭就指著御史臺那幾位大人的鼻子罵，‘爾等是非不分，立場不正，整日里只會搬弄是非。今日倒要問問，這般包藏禍心之人，誰敢顧念夫妻之情？這等毒婦，誰愛要誰領回去！我忠昭郡王府門風清白，容不得這等腌臜東西！’”
末了，鄭巧兒拍案笑道，“夏兒你猜怎么著？那幾個老頑固當場就縮了脖子，活像一群被掐住脖子的鵪鶉！哈哈哈哈哈哈……”
眾人聽著鄭巧兒繪聲繪色的描述，瞧她連說帶比劃的模樣，都禁不住笑出聲來。
就連陰郁的池霜，此刻眼角也漾開淺淺的笑意。她望著眼前這個風風火火的女子，心頭莫名涌起暖意。
這個強勢認她作女兒的人啊，明明生得一副疾惡如仇的剛烈性子，待她卻又那般溫柔細致。
今日回來時下起了雨，鄭巧兒親自執傘把她護在傘下，嘴里還念叨著，“霜兒身子弱，可受不得寒。”
那是真把她當女兒看的！池霜眼里又起了淚意，喉間突然發緊。
她早已習慣在風雨里獨自蹣跚，何曾被人這樣憐惜過？
原來被人真心疼惜時，連最細微的雨絲都成了需要遮擋的威脅。
池霜慌忙低頭，生怕叫人瞧見自己泛紅的眼眶。這具在池家煉就的銅皮鐵骨，終究軟成了一池水波。
此時，鄭巧兒眸光微動，壓低聲音問，“夏兒，你早知池老夫人并非自縊而亡？”
“我猜的。”時安夏指尖輕撫茶盞邊緣，唇角勾起一抹似有若無的弧度，“那老婦惜命如金，是個寧可拖著全家赴死，也絕不肯獨自上路的狠角色。”
茶煙裊裊間，她眼底閃過一絲譏誚。不過是摸透了這些人的本性罷了。
兒子死了，她還能心安理得接受東城三間鋪子，就可看出這老婦實是沒有底線，不值得同情。
所謂好鞍配好馬，惡人自有惡人磨。池老夫人自私自利，池老太爺也沒好哪里去。
池霜帶著這么大的榮光出族，池老太爺又怎甘心？那是藏在血脈里的貪婪，他必須找個借口把池霜弄回來。
弄死老妻，再讓兒子們用尸身逼迫孫女回池家，這算盤打得精。
若池霜沒有后盾，估計這計就成了。
弱女子抗不住世人的唾罵。
“池家的戲碼，可比話本子里寫的精彩多了。”鄭巧兒嘆氣，說不出的心疼，“只可憐我霜兒一家子人……”
她把池霜帶回了護國公府，不讓她一個人住在那棟新宅里。
池霜乖巧，這次沒有逆了鄭巧兒。
坊間卻莫名傳出一個令人震驚的謠言，說護國公府收了池家女兒為義女，目的是要培養其為東宮太子妃。