一個(gè)孝字壓斷腰。能折君子脊梁，斷仕途青云；能碎紅妝花鈿，誤錦繡良緣。
池老夫人深諳此道，就是要以“孝”字煽動(dòng)百姓為其說(shuō)話(huà)。
此刻她額角抵著祠堂青磚，每一下叩首都濺起細(xì)微塵埃。那“砰砰”的悶響，分明是誅心的鼓點(diǎn)。
哪有祖母跪?qū)O女的道理？
這頭磕下去，折的不是她的壽，是池霜往后數(shù)十年的活路。
她磕頭，砰砰的，死勁磕。
在這種情形下，池霜只能退縮。
否則她這一生都必須背負(fù)不重孝道的名聲，到時(shí)還怎么嫁人？
別說(shuō)是高門(mén)權(quán)貴，就是尋常百姓家都難以立足。
池老夫人有十足把握拿捏這個(gè)討厭的孫女。待今日一過(guò)，再慢慢磋磨她。
像磋磨她母親那樣，把她磋磨至死。
看她還怎么出族自立門(mén)戶(hù)？簡(jiǎn)直想精想怪，莫名其妙。
池老夫人心頭恨得差點(diǎn)滴出血來(lái)。她這一輩子的怨氣，都集中在霍青青母女母子身上了。
可再恨再怨，她今日也得為了池家，為了孫兒用命拼來(lái)的戰(zhàn)功，必須留下池霜，留下長(zhǎng)房這一脈。
她眼神渙散著，仿佛下一刻就背過(guò)氣去。
她聲淚俱下，“霜兒，祖母錯(cuò)了！祖母錯(cuò)了！你原諒祖母好不好？祖母定用心為你擇個(gè)好夫婿，給你備上多多的嫁妝。你不要離開(kāi)祖母，不要離開(kāi)池家好不好？”
池霜靜靜立在老槐樹(shù)下，冷眼瞧著池老夫人，清冷眸色不起絲毫漣漪。
斑駁樹(shù)影落在她素白的衣袂上，像是給這副單薄身軀鍍了層鎧甲。
父親母親死了，弟弟也死了，她再?zèng)]有軟肋。
這世間，再無(wú)人能讓她彎一彎脊梁。
她滿(mǎn)身盔甲。她無(wú)動(dòng)于衷。
“霜丫頭！”池老夫人咬了咬牙，抬起鮮血淋漓的額頭，嗓音顫得恰到好處，“祖母求你……”
求你什么，真相不重要。話(huà)未說(shuō)完又重重叩下。
圍觀的張婆子已經(jīng)哭得快背過(guò)氣去，對(duì)得起那五十文銅錢(qián)。
幾個(gè)頭戴方巾的讀書(shū)人早已按捺不住，為首的白面書(shū)生一甩廣袖，義正辭嚴(yán)，“姑娘！縱有千般恩怨，她終究是你血脈至親！”
“這般悖逆人倫，就不怕天打雷劈？”另一人抖著手中的《孝經(jīng)》，書(shū)頁(yè)嘩啦作響。
“會(huì)遭天譴懂不懂？一家人，還逼得老的跪小的，這是在玷污我北翼的禮法！”
一群站著說(shuō)話(huà)不腰疼的人！
他們甚至懶得問(wèn)一句這白發(fā)老婦為何跪地，就急不可耐揮舞起道德大旗。好似不義憤填膺，都顯示不出他們讀過(guò)圣賢書(shū)。
池霜忽然笑開(kāi)，唇角勾出一絲輕蔑，“圣賢字，飼豺狼。文章錦繡裹膿瘡。縱將典籍千回誦，難滌肝腸一寸臟。”
白面書(shū)生等人：“！！！”
這女的用詞罵我們臟！
整群人都要不好了！到底誰(shuí)才是讀書(shū)人？
書(shū)生甲：“敢問(wèn)姑娘這是誰(shuí)作的詞？”
池霜懶得答。
書(shū)生乙：“怕不是從哪里抄來(lái)的！”
池霜不屑回應(yīng)。
書(shū)生丙：“第一次被人用詩(shī)詞罵了，真新鮮！”
池老夫人：“？？？”
這是重點(diǎn)嗎？
她這頭到底是磕還是不磕了？
一旦氣氛被打斷，要想再聚出那種悲愴感就很難了。池老夫人恨得牙癢癢，眼淚都擠不出來(lái)了。
只見(jiàn)池霜又緩緩笑開(kāi)，看著池老夫人的眼睛，沒(méi)頭沒(méi)腦說(shuō)一句，“我不打算嫁人。”
她聲音很輕，比風(fēng)還輕。
砸在池老夫人的耳里卻轟隆作響，比驚雷還響。
都不打算嫁人的姑娘，又哪里能被拿捏？
這是鐵了心要另立門(mén)戶(hù)！
池老夫人手腳冰涼，只覺(jué)一肚子的后宅陰私手法都再也使不出來(lái)。
對(duì)方?jīng)]有軟肋！她無(wú)從下手。
……
趙大人被緊急公務(wù)絆住了腳，待他奉命趕到池家祠堂監(jiān)管開(kāi)祠事宜時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)祠堂方向人聲鼎沸，走近才知池老夫人鬧出“以死護(hù)牌位”的鬧劇。
有他在，池霜順利將她父親一脈遷出了池家，另立門(mén)戶(hù)。
同時(shí)，池霜被封為忠懿夫人的誥命書(shū)也下來(lái)了。
“忠懿夫人”的誥命圣旨當(dāng)眾宣讀完畢，池家眾人臉色鐵青，幾位族老更是嫉妒得渾身發(fā)抖，當(dāng)場(chǎng)暈厥。
這潑天的榮光，終究是一絲一毫都沒(méi)沾到池家頭上！
二房三房的堂姐堂妹們，更是紛紛氣紅了眼。原本她們可身價(jià)倍漲，能嫁更好的門(mén)第。
一切，都被池霜?dú)Я恕?/p>
她們好恨！
池霜接過(guò)圣旨時(shí)，唇角微揚(yáng)，眼底掠過(guò)平靜的冷意。
咚！遠(yuǎn)處一聲悶響，池老夫人直挺挺栽倒在老槐樹(shù)下，額頭磕在粗糙的樹(shù)皮上，擦出一道血痕。
還沒(méi)完，趙大人奉命收回應(yīng)若蘭送給池老夫人的東城三間鋪?zhàn)樱褜?duì)方從暈死中又氣醒過(guò)來(lái)。
朝廷又為了對(duì)池奕卿之死給予補(bǔ)償，這三間鋪?zhàn)泳徒o了池霜。
噗！池老夫人一口鮮血噴在槐樹(shù)干上，暗紅的血漬順著皸裂的樹(shù)皮蜿蜒而下，宛如一道猙獰的詛咒。
池霜回了家。她踏進(jìn)新宅的門(mén)檻時(shí)，暮色正沉沉壓下來(lái)。
這是個(gè)二進(jìn)院的宅子，原不算大，可如果只住她一個(gè)人就太大太大了。
里頭家具齊備，什么都不缺。陳設(shè)不算豪華，可該有的都有。
只是冷清。
沒(méi)有人氣。
空蕩蕩的正堂里穿堂風(fēng)裹著落葉打旋，廂房里的拔步床寬得能在里面打滾，連廚房的灶臺(tái)都砌了雙眼。
只是如今用飯的，終究只剩她一個(gè)了。她哪里用得上？連飯都不想吃。
池霜徑直走向正堂。黑檀木的供案上，父親池奕卿和母親霍青青的牌位并排而立。后面還有弟弟的牌位，形成了三角。
她在弟弟旁邊給自己留了個(gè)空位。
一家，就要齊齊整整。
她取來(lái)絲絹，指尖撫過(guò)父親牌位上那道細(xì)如發(fā)絲的裂痕——那是當(dāng)年祖母用這牌位砸向母親時(shí)留下的。
“父親，母親，阿弟，\"她將三盞長(zhǎng)明燈挨著擺好，火苗\"噼啪\"爆了個(gè)燈花，“咱們有家了。”
窗外忽然傳來(lái)簌簌聲響。池霜推開(kāi)雕花窗，正見(jiàn)海晏公主領(lǐng)著一群人款款而來(lái)。
她的目光和眾人撞上。
那些人的眼神如燈火，溫暖得令人想哭。
整個(gè)院子都熱鬧起來(lái)。
時(shí)安夏行走已十分困難，路走得慢。她笑著解釋?zhuān)按箝T(mén)沒(méi)鎖，我們敲了門(mén)，沒(méi)人應(yīng)，就自己進(jìn)來(lái)了。池姑娘，你不介意吧？”
池霜如夢(mèng)初醒，“不，不介意。”
一個(gè)爽朗的笑聲將深秋的涼意驅(qū)離，“今日誰(shuí)都不許和我搶?zhuān)沂莵?lái)認(rèn)干閨女的！”