夜尋先生的確是個(gè)怪人。除了與他那滿頭白發(fā)的徒弟卓祺然能說(shuō)上幾句話外，對(duì)旁人連眼皮都懶得抬，渾身上下透著股生人勿近的疏冷與倨傲。
自上船以來(lái)，他連公主的面都未曾見(jiàn)過(guò)。
這般作派，任誰(shuí)都看得出公主身邊最得臉的北茴姑娘不痛快了。
這位向來(lái)八面玲瓏的大丫鬟，無(wú)論是私下或明面上，都表達(dá)過(guò)對(duì)夜尋先生的不滿。
相熟的人都知道，北茴姑娘最是善解人意，最通達(dá)人情世故，行事說(shuō)話從來(lái)滴水不漏。她這般態(tài)度，難免讓人揣測(cè)——這莫非是公主的意思？
卓祺然頗覺(jué)過(guò)意不去，親自過(guò)來(lái)跟公主解釋。他由北茴領(lǐng)進(jìn)了公主會(huì)客的船艙。
艙內(nèi)陳設(shè)清雅，臨窗一張花梨木案幾上擺著青瓷茶具，茶煙裊裊。兩側(cè)月白紗簾被河風(fēng)輕輕拂動(dòng)，在地板上投下?lián)u曳的光影。
東首墻上掛著一幅《寒江清河圖》，筆意蕭疏，與窗外滔滔江水有幾分呼應(yīng)之意。
卓祺然踏入內(nèi)艙的瞬間，心臟突然重重一跳，震得胸腔發(fā)麻。他下意識(shí)按住心口——知這是本命蠱遇上子蠱時(shí)所產(chǎn)生的躁動(dòng)。
抬眸望去，屏風(fēng)前端坐的女子一襲雨過(guò)天青色的素羅錦衣，發(fā)間一支白玉簪，粉黛未施，眸色幽深清冷。
卓祺然的耳尖倏地?zé)似饋?lái)。他清楚感覺(jué)到，蟄伏在心室里的本命蠱正瘋狂舒展著金翅，每一片鱗羽都沾滿了親近溫暖的顫栗。
北茴忍不住輕聲提醒，“卓大人，公主在此。”
卓祺然回過(guò)神來(lái)，朝著時(shí)安夏深深一揖，“臣拜見(jiàn)公主?！?/p>
時(shí)安夏抬眸，淡淡一絲笑意噙在唇畔，“卓大人請(qǐng)坐?！?/p>
卓祺然不坐，只開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)明來(lái)意，向時(shí)安夏解釋，“師父向來(lái)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，不擅與人往來(lái)，還望見(jiàn)諒。”頓了頓，又補(bǔ)充，“他素來(lái)不喜旁人近身侍候，往后膳食由我送去即可?！?/p>
時(shí)安夏微微頷首，“無(wú)妨，讓先生自便。若有需要，盡管吩咐北茴?！?/p>
如此，剛得了幾天輕省活兒且月錢翻倍的王忠，又失了這份好差事。
時(shí)安夏問(wèn)，“你師父身體可還好？”
卓祺然點(diǎn)點(diǎn)頭，“他身體無(wú)恙，只是近日精神不濟(jì)，需要多休養(yǎng)?！?/p>
時(shí)安夏放下心來(lái)，“那就好?！币膊粏?wèn)是因?yàn)槭裁淳癫粷?jì)。
卓祺然從懷中取出三塊血玉，指尖微顫著遞過(guò)去。那玉色暗紅如凝固的血，在日光下隱隱透出絲縷金紋。
他恭敬奉上，“這是我?guī)煾杆徒o小侯爺和兩位小郡主的見(jiàn)面禮，還請(qǐng)公主笑納?！?/p>
血玉入手冰涼，卻在觸及肌膚的瞬間泛起一絲詭異的溫?zé)?，仿佛有生命般輕輕搏動(dòng)。時(shí)安夏垂眸看去，竟見(jiàn)玉中金絲流轉(zhuǎn)，在殷紅如血的玉髓中勾勒出一幅玄妙圖騰——赫然是古籍中記載的“鳳凰涅槃”之相。
卓祺然見(jiàn)她神色凝重，溫聲解釋道：“公主莫驚，此乃‘鳳血靈玉’?！彼D了頓，似在斟酌詞句，“這玉可滋養(yǎng)孩童先天不足之癥。若遇危急或許也能救一命?！?/p>
“先生有心了。”時(shí)安夏將血玉輕輕攏入袖中，抬眸時(shí)眼底已是一片清明，“替我謝過(guò)先生。就說(shuō)……這份心意，我替孩子們收下了。”
她又讓北茴取來(lái)一個(gè)紫檀云紋木匣，里面同樣裝著一塊玉，“這是回禮，請(qǐng)卓大人替我轉(zhuǎn)交給夜尋先生?！?/p>
卓祺然恭敬接過(guò)木匣，行禮告退，忽聽(tīng)時(shí)安夏喚他，“卓大人留步?！?/p>
他回身望去，只見(jiàn)時(shí)安夏站起身來(lái)，朝他端端正正行了一禮。
她眸色清亮，聲音卻沉，“卓大人，我早該當(dāng)面向你道謝。只是思來(lái)想去，總覺(jué)得任何言語(yǔ)都顯得蒼白。你救了我的命，也救了我孩子們的命，是我全家的恩人?！?/p>
說(shuō)完，又鄭重行了一禮。
卓祺然慌忙側(cè)開(kāi)了身，不敢受公主這禮，“這是臣的職責(zé)。得公主厚愛(ài)，臣……榮幸之至?！?/p>
時(shí)安夏再請(qǐng)卓祺然落座，“卓大人，我還有要事相商?！?/p>
卓祺然只得筆直坐下。
北茴替他斟茶后，退至一旁。
時(shí)安夏斟酌了字句，緩緩道，“我欲讓兩個(gè)女兒認(rèn)卓大人為義父，不知卓大人意下如何？”
卓祺然萬(wàn)料不到公主會(huì)生出這個(gè)想法，可轉(zhuǎn)念一想，卻明白了。這哪里是認(rèn)他作義父？分明是得子蠱溫養(yǎng)救命的兩個(gè)小郡主，在認(rèn)本命蠱。
轉(zhuǎn)而百轉(zhuǎn)千回的心思里，又生出一絲惆悵。他不蠢，甚至于比普通男人心思更玲瓏剔透一些。
他知曉公主這是在以“親人”的方式綁著他，怕他有一日以本命蠱相逼做出一些損害公主或者郡主的利益來(lái)。
他苦笑，正想開(kāi)口說(shuō)話。
只聽(tīng)公主清冷的聲音響起，“卓大人不必猜測(cè)我是用‘親情’捆綁你。我說(shuō)不是，想必卓大人也不信。我只是感恩卓大人以命相救，也感恩卓大人……”
她后面的話沒(méi)說(shuō)完，只是眸色復(fù)雜地看著他。
他也看著她澄澈的眸子，只一瞬，就敗下陣來(lái)，應(yīng)下，“是臣高攀了。”
時(shí)安夏將卓祺然面前的茶水倒入茶盤，親自為他斟了一杯熱茶，“我以茶代酒，替女兒們敬卓大人?！?/p>
卓祺然雙手捧杯，一飲而盡，“公主放心，我以余生性命作保，必護(hù)您與……駙……咳，小侯爺和小郡主周全?！?/p>
時(shí)安夏搖搖頭，眸色真摯，“于我而言，你喝了這杯茶，就是我女兒的義父，也是我的親人。我對(duì)你，只有一個(gè)要求，那就是保重你自己?！?/p>
她又吩咐北茴，“去將那件雪狐裘取來(lái)?！?/p>
不多時(shí)，北茴捧來(lái)一個(gè)紫檀描金衣匣。
開(kāi)匣瞬間，但見(jiàn)一領(lǐng)通體雪白的狐裘靜靜臥于其中，毛色如新雪初霽，流轉(zhuǎn)著珍珠般的光澤。最難得的是整件裘衣不見(jiàn)半點(diǎn)雜色，領(lǐng)口處用銀線繡著細(xì)密的云紋，一看便是稀世珍品。
時(shí)安夏溫聲道，“這件雪裘能御奇寒，或許卓大人合用?！?/p>
卓祺然接過(guò)衣匣時(shí)，指尖不慎觸到裘毛，頓覺(jué)一股暖意順著手臂直竄心脈，竟將他體內(nèi)躁動(dòng)的本命蠱溫潤(rùn)地安撫下來(lái)。
他深深作揖，“謝公主賞賜?！?/p>