龍江從牢里被放出來，心里窩著火，只覺得窩囊透頂。
狗日的世家放著好日子不過，非得攛掇皇帝綁太上皇的女人，這叫什么事？
風塵仆仆從梁國秘密回京的韋行舟陪他喝酒，“頭兒，別想那些沒用的。接下來就是干，等太上皇下令吧！”
龍江灌了口酒，愁上心頭，“他娘的，傳出去丟人！”
韋行舟想笑，想說“放心，傳不出去”，可嘴角扯了扯，終究沒笑出來。
這事，永遠是抹不去的污點。要擱他身上，他也苦悶。
龍江悶頭灌酒，聽手下匆匆來報：“頭兒，按您的吩咐，六神廟死了四個人的消息已經散出去。”
他點點頭，揮手讓人退下，又仰頭悶了一口，嗓音低沉發狠，“老子睡不安穩，那幾家也別想闔眼！”
韋行舟指節敲著桌面，若有所思，“四大世家向來謹慎，連‘清塵計劃’都躲過去了，怎么如今反倒鋌而走險？”
龍江抬眼冷笑，“這些人最會審時度勢，當初誰也想不到海晏公主和駙馬橫空出世，硬生生把太上皇頂上去和吉慶皇太后對壘。”他頓了頓，語氣促狹，“哦，不對！你能料到，你畢竟是駙馬的人。”
韋行舟咧嘴一笑，實話實說，“我哪兒有那本事？不過是個跑腿的，朝堂風云哪輪得到我看透？”他灌了口酒，眼里帶光，“但說真的，駙馬和公主聯手，簡直天下無敵。嘿，跟著那兩口子干事兒，真他娘的帶勁！”
龍江重重撂下酒杯，酒液濺在粗糲的桌面上，“哈！當年北翼勢弱，列國輕我，連個使節遞國書都要看人臉色！”他抹了把胡須上的酒沫，眼中精光乍現，“誰曾想駙馬領著群毛頭小子，硬是把宛國給掀了個底朝天！痛快！”
這口酒咽下去，不似先前悶著發苦，倒從喉頭燒出一股子痛快勁兒來。
他把酒碗往桌上一磕，碗底碰出個脆響，“當年那些個世家，哪個不是抄著手看笑話？”他嗤笑一聲，手指蘸著酒水在桌上畫了個圈，“結果看著看著，公主和駙馬提拔的人一個個都成了朝堂棟梁。等他們醒過味兒來，世家子弟早被排擠到邊邊角角去了?！?/p>
韋行舟點點頭，“對，是這么個道理?！?/p>
龍江掰著手指細數，“犯小錯的直接革職，平庸無作為的就外放平調。現如今七部九卿里，但凡是緊要位置，你看看哪還有世家子的影子？”
這么一說，韋行舟頓時就明白過來。世家勢力在朝堂上已經說不上話了，可不得蹦跶？
只是再蹦跶，也不能動太上皇的女人啊！這是在找死！
龍江指了指天，湊近低聲道，“那位，坐上了那把椅子后，空置后宮，就等著迎公主為后呢。如果公主的母親嫁給了太上皇，以后史官會怎么寫？”
韋行舟心說，“他娘的，駙馬還沒死呢你就惦記人家妻子”，可這話他不能說給龍江聽。
駙馬沒死的消息，少有人知。而他是知情人之一，就還有點得意。
總之，他聽明白了。世家利用昭武帝的心思，幫他綁了太上皇的女人，然后還行殺人之實，以徹底裂天家，讓皇帝父子反目。
“作死！”韋行舟拍案而起，酒碗里的殘酒濺出老高，“走，辦事去！”
龍江站起身，去開門，拎起兩壇烈酒甩給手下，“都帶上，去六神廟犒勞弟兄們?！?/p>
廟里侍衛喝得東倒西歪時，檐角幾片碎瓦輕輕響動。
天將破曉，四大世家的密室里燭火通明。
“查實了？”林文松指尖掐進太師椅扶手。
“我們的人剛潛進六神廟，去翻看了放在里面的尸首。”跪在地上的侍衛喉結滾動，“回家主，廟里確有四具尸首，一男三女?！?/p>
四大世家冷汗涔涔。一男三女！
滿室死寂中，廣南林家的侍衛突然重重磕頭，“雖，雖面容盡毀，但那金鑲玉的指甲是主母無疑??！”
另兩家的侍衛對養在深閨的小姐不熟，不敢妄議，都悶聲不吭。但被問得急了，也只得照實說，“那兩具尸體看得出來年紀尚輕?！?/p>
蘇北郭家的侍衛眼含熱淚，“我們三公子！三公子死前被繩子綁了，手腕上的捆痕還在，動彈不得?！?/p>
“畜生！”郭家家主一腳踹翻案幾，“這筆血仇，必須血債血償?！?/p>
世家家主們都臉色青黑。問題在于，是他們親自下令啟動六神廟自毀裝置。
眾人望著窗外泛白的天色，忽然覺得滿堂燭火都變成了招魂的白幡。
家主們都是干大事的，很快從悲痛中清醒振作起來，又重新啟動了可用之人，探得昭武帝仍舊認為唐氏已死。
“看來太上皇要廢帝。”
“昭武帝已無路可走?！?/p>
“我們世家已站到了和太上皇敵對的明面，同樣也無路可走?！?/p>
眾人都心下戚然。他們四大世家怎就走到了這一步？
慶壽宮內，鎏金獸爐吐著裊裊青煙。
太上皇蕭允德徹夜不眠，也在思慮，權衡利弊。
廣南林家，云西桂家，蘇北郭家，淮東秦家，并稱北翼四大世家，乃是真正的百年望族。
他們分明都曾是北翼的根基。
世家以詩禮傳家，族中子弟或入仕為官，或執掌商界，代代皆英才輩出。其底蘊之深厚、根基之穩固，遠非尋常權貴可比。
對于北翼這四大世家，蕭允德從未想過要刻意削減他們的權利。
然而世家教養出來的族中弟子，善于守成，精于周旋。雖磨去了莽撞之態，卻也難免消減了幾分銳氣。
這些人深諳權衡之道，遇事多思慮再三，不似寒門新貴那般敢為人先，沖鋒陷陣。
百年望族的榮耀，賦予了他們眼界與格局，卻也無形中成了束縛。
四大世家終究在北翼洶涌澎湃的浪潮里，一寸寸褪去了金漆。
倒不是蕭允德存心要動他們的根基，而是世家子弟不思進取的結果。
當眾多學子徹夜苦讀時，世家子弟在賞花斗酒；當新科士子奔走實務時，貴胄公子仍在論詩品畫。朝堂換代如大浪淘沙，最先被沖走的，永遠是那些抱殘守缺的朽木。
四大世家，是時候退出北翼的歷史舞臺了。