武隆殿內(nèi)，晨光穿透九丈高的雕龍金柱，在玄晶鋪就的地面上投下斑駁光影。
夏紫萱端坐在龍椅左首的紫檀鳳座上，廣袖下的手指不自覺(jué)地摩挲著懷中銅鏡邊緣。
雖然已經(jīng)聽(tīng)政一個(gè)月有余，但今天因?yàn)閹е牡木壒剩裢庥行┚o張。
但腦海中想起楚夏的叮囑后，夏紫萱努力讓自己心情平復(fù)下來(lái)。
“宣……北境八百里加急。”
隨著司禮太監(jiān)尖厲的唱喝，殿外傳來(lái)鎧甲碰撞的鏗鏘聲。
夏紫萱余光瞥見(jiàn)父皇夏煜微微抬起的食指，那根戴著墨玉扳指的手指在龍椅扶手上輕叩三下，整個(gè)大殿頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
她忽然覺(jué)得呼吸困難，仿佛有座無(wú)形山岳壓在胸口。
一位身披玄甲的武將大步流星來(lái)到殿前，單膝跪下：“稟陛下，北境蒼梧關(guān)昨夜遭妖獸潮襲擊，守關(guān)的五百將士盡皆陣亡，目前尚有三萬(wàn)百姓被困，懇請(qǐng)陛下調(diào)撥十萬(wàn)大軍，三千鐵騎前赴北境鎮(zhèn)壓獸潮！”
“獸患源頭可查清？”夏煜道，聲如鐘雷，洪亮震耳。
“初步調(diào)查，獸潮是蒼梧關(guān)西北五十里外的群山中突然出現(xiàn)的，數(shù)日前有人聲稱(chēng)，在山中看到一片紅霧升騰而起，疑似劇毒瘴氣，人畜靠近皆無(wú)生還。”
夏煜沒(méi)有立刻下旨除妖，而是看向夏紫萱：“萱兒如何看待此事？”
夏紫萱沉思片刻，道：“依兒臣所見(jiàn)，妖患獸潮絕無(wú)小事，但北境嫌少聽(tīng)聞?dòng)醒F活動(dòng)的蹤跡，如此大量出現(xiàn)，事出反常必有妖，山中空有秘寶現(xiàn)世，亦或是古老秘境遺跡顯現(xiàn)，需重點(diǎn)調(diào)查，或可調(diào)遣宗師武者前往，帶足解毒驅(qū)瘴的丹藥保駕護(hù)航。”
“那朕將此事交由你來(lái)處置，可有意見(jiàn)？”
夏紫萱微微一愣，但很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，道：“兒臣領(lǐng)命！”
“好，朕調(diào)配三千龍淵鐵騎供你調(diào)遣，今日出發(fā)，務(wù)必盡快查明此事源頭。”
……
晌午，陽(yáng)光火辣。
紫月殿內(nèi)的氣氛卻有些沉靜。
夏紫萱黛眉緊促，面色隱隱透著一抹忐忑不安。
祖龍祭典在即，父皇卻突然將這樣一個(gè)危險(xiǎn)難以預(yù)料的重任交給她，這實(shí)在讓人難以揣摩。
如果父皇是想借此機(jī)會(huì)考驗(yàn)她的能力，看看她是否有資格勝任女帝之位，好像也說(shuō)得通。
可真的是這么簡(jiǎn)單嘛？
“楚夏，你會(huì)陪我去的對(duì)不對(duì)……”
夏紫萱遇事不決，開(kāi)始對(duì)楚夏撒嬌。
反正她覺(jué)得，只要有楚夏在自己身邊，自己就不可能遇到危險(xiǎn)。
“當(dāng)然要去，倘若真有秘境遺跡出世，里面說(shuō)不定能淘到寶物，豈能錯(cuò)過(guò)。”
楚夏又補(bǔ)充道：“但我明面上不跟你一起出發(fā)，等會(huì)你先走，我會(huì)暗中跟隨。”
楚夏也好奇，夏煜如此做的用意何在。
畢竟，派一個(gè)即將登基的儲(chǔ)君去執(zhí)行如此危險(xiǎn)的任務(wù)，只說(shuō)是考驗(yàn)就有些太牽強(qiáng)了。
楚夏對(duì)夏煜可是充滿敵意的。
他不覺(jué)得，這樣一位故意隱藏自己元嬰境超強(qiáng)實(shí)力的修仙者，會(huì)輕易將帝王職位拱手讓人。
……
下午，夏紫萱領(lǐng)兵出發(fā)，一路北上前往蒼梧關(guān)。
楚夏則單獨(dú)行動(dòng)，低調(diào)出城后，御劍從路旁的樹(shù)林里緩慢穿行，與大部隊(duì)始終保持一定距離。
楚夏總感覺(jué)夏紫萱這趟出行會(huì)有很大風(fēng)險(xiǎn)，還是得盯緊一些。
近千里路程，還是比較長(zhǎng)的，夏紫萱不想耽誤時(shí)間，下令全速行軍，先帶領(lǐng)鐵騎沖刺，大部隊(duì)則在后方跟隨。
如此也用了將近一天時(shí)間，到第二天的上午才抵達(dá)蒼梧關(guān)。
蒼梧關(guān)是大乾北方邊境的一處關(guān)口，但因?yàn)楸狈饺藷熛∩伲P(guān)口規(guī)模并不大，常年居住的人口也就數(shù)千。
但如今蒼梧關(guān)內(nèi)外已經(jīng)一片狼藉，到處都是被獸潮肆掠過(guò)的景象。
關(guān)內(nèi)百姓官員都已經(jīng)撤離到了十里外的一處山崗上，因?yàn)榈貏?shì)險(xiǎn)要，暫時(shí)無(wú)法被獸潮貢獻(xiàn)，但卻被獸潮包圍成了一片孤島，沒(méi)有食物沒(méi)有水源，最多只能堅(jiān)持三四天時(shí)間。
如今已經(jīng)過(guò)去兩天，被困百姓的情緒已經(jīng)近乎崩潰，秩序開(kāi)始混亂。
夏紫萱的到來(lái)，對(duì)這群百姓來(lái)說(shuō)無(wú)疑是天降救星。
夏紫萱也不傻，趁此機(jī)會(huì)，好好在百姓面前表現(xiàn)一番，樹(shù)立一個(gè)賢明儲(chǔ)君的形象。
雖然這里人不多，但流動(dòng)性很大，日后消息自然會(huì)傳播出去，很快整個(gè)大乾皇朝的子民都會(huì)知曉這里發(fā)生的事情，這對(duì)夏紫萱登基之后的聚攏民心是很有幫助的。
別看夏紫萱在楚夏面前是個(gè)戀愛(ài)腦，可她畢竟是大乾的長(zhǎng)公主，從小濡染帝王權(quán)術(shù)，哪怕學(xué)術(shù)不精，也不是普通人可比的。
清理獸潮的難度倒是不大，有三千龍淵鐵騎沖鋒陷陣，尋常妖獸根本不是對(duì)手，天黑之前，獸潮就已經(jīng)被解決的差不多了。
入夜后稍作休整，夏紫萱打算等明天再進(jìn)山探查獸潮源頭。
楚夏也沒(méi)有急著單獨(dú)行動(dòng)，畢竟此行的首要目的是確保夏紫萱的安全，不能離開(kāi)夏紫萱太久。
是夜。
無(wú)風(fēng)，微涼。
夏紫萱勞累一天，早早就睡下了。
白芷和青魚(yú)在帳篷內(nèi)守夜，凌霜華不怕冷，則待在帳篷外，吸收夜晚的陰冷靈氣。
一切看起來(lái)風(fēng)平浪靜。
但百米外山崗上的楚夏，卻嗅探到了一絲不尋常的氣息。
有一只很奇怪的妖獸，正在慢慢朝著營(yíng)地靠近過(guò)來(lái)。
那妖獸還在數(shù)百米開(kāi)外的地方，楚夏就察覺(jué)到了它的存在。
起初楚夏并未在意，因?yàn)檫@妖獸實(shí)力很弱，從妖力強(qiáng)度上來(lái)看，甚至還不及莽獸。
隨便一個(gè)龍淵鐵騎，都能碾壓它幾十個(gè)來(lái)回，根本沒(méi)有楚夏出手的必要。
但很快楚夏就察覺(jué)到不對(duì)勁的地方。
這妖獸太聰明了，它仿佛能夠洞察龍淵鐵騎的布防，雖然行動(dòng)緩慢，可每走一步都好似經(jīng)過(guò)精妙的算計(jì)，在距離營(yíng)地這么近的情況下，居然沒(méi)有被一名鐵騎發(fā)現(xiàn)行蹤。
但一只低級(jí)妖獸，不可能有如此靈智才對(duì)。
那就只有一個(gè)解釋。
背后有高人指點(diǎn)。
比如某種類(lèi)似控制妖獸行動(dòng)的手段。
馭獸師……
楚夏第一時(shí)間想起這群人來(lái)。
以馭獸師的手段，要操控一只低階妖獸混入營(yíng)地，還真不是難事。
楚夏抓住鴻蒙金針，但沒(méi)有立刻行動(dòng)。
他想看看這位幕后高人究竟打的什么如意算盤(pán)，是不是奔著夏紫萱而來(lái)的。