“小心！”侍女驚叫，試圖撲過來擋。
人魚少女嚇得花容失色，下意識地閉眼，長長的睫毛劇烈顫抖。
然而！
鞭影落下，發出清脆的“啪”聲，卻如同抽在堅韌的牛皮上。
人魚少女只覺一股柔和的、帶著奇異穿透力的勁風拂過身體，想象中的劇痛并未降臨，反而有一股細微的暖流似乎在鞭梢接觸的瞬間滲入體內，讓她因恐懼和傷勢帶來的冰冷感都稍稍緩解了一絲。
她愕然睜眼，正對上楚夏那雙看似兇戾的魔瞳。
楚夏沖她微不可察地眨了下眼，口中卻惡狠狠地罵道：“哼！細皮嫩肉，別給老子裝死！快走！”
人魚少女何等聰慧，瞬間明白這個“魔修”是在幫她！
她立刻順勢發出一聲痛苦的悶哼，身體“虛弱”地向旁邊一歪，被眼疾手快的侍女連忙扶住。
“公主！”侍女焦急萬分。
“我……我沒事……”人魚少女“強撐”著，臉色“蒼白”，在侍女攙扶下艱難起身，看向楚夏的眼神充滿了“恐懼”和一絲不易察覺的感激。
“算你識相！”楚夏冷哼一聲，不再看她，轉身繼續“兇狠”地驅趕其他海族。
他的表演毫無破綻，其他魔修只道是他鞭法精準，給了那嬌貴海族一個下馬威，并未起疑。
隊伍開始向滄溟海更深處進發。
沿途魔氣越發濃郁，巡邏的魔族隊伍也越發密集強大。
楚夏耐心等待時機。
在一次穿過一片地形異常復雜、布滿巨大海溝和扭曲海山的區域時，隊伍被一股強勁的深海亂流短暫沖散，視線和魔念感知都受到干擾。
就在這電光火石的一剎那！
楚夏身形如同鬼魅般一閃，精準地出現在人魚少女身邊。
一道微弱的空間漣漪瞬間擴散，將猝不及防的人魚少女完全籠罩！
她微微愣了一下，但緊接著便明白發生了什么，下一秒整個人憑空消失不見。
侍女只覺眼前一花，身邊的滄葭竟憑空消失不見！
她驚駭欲絕，但立刻死死捂住嘴，不敢發出聲音，怕驚擾到那些魔修。
其他海族也發現了異樣，但都默契地保持了沉默，只是眼神交流間充滿了驚疑和激動。
楚夏的動作快如閃電，在人魚少女消失的瞬間，他已回到原位，仿佛從未離開過。
混亂的亂流平息，隊伍重新集結。
魔修頭目罵罵咧咧地清點人數，目光掃過海族俘虜時，似乎覺得哪里有點不對，但上百個海族擠在一起，又都帶著傷神情萎靡，他一時也分辨不出具體少了誰，只當是自己記錯了或者某個海族被亂流卷走了，并未深究。
“媽的，晦氣！少了一個雜魚！算了，快走！”魔修頭目罵了一句，催促隊伍加速前進。
楚夏心中暗松一口氣，第一步成功！
……
玲瓏鎖妖塔內。
滄葭只覺得一陣天旋地轉，下一刻便出現在一個陌生的空間。
這是一間環境還算清幽的牢籠，里面擺放著很多生活用品，她驚魂未定地環顧四周，眼中充滿了警惕和茫然。
這時，一道溫和的聲音響起：“不必驚慌，在下并非魔族，方才多有冒犯，實屬情非得已。”
滄葭循聲望去，只見一個身影緩緩在她面前凝聚，并非剛才那個猙獰的魔修模樣，而是一個面容俊朗、眼神深邃的黑袍青年，周身氣息溫潤平和，帶著一種難以言喻的威嚴感。
正是楚夏的意識投影。
“你……你是誰？為何救我？”滄葭緊握雙手，湛藍的眼眸死死盯著楚夏，并未完全放下戒心。
楚夏微微一笑，并未直接回答，而是手掌一翻，一枚散發著柔和藍光、雕刻著古老海族紋飾的玉蝶出現在掌心。
正是龍蕊夫人交給他的信物！
“此物，你可認得？”
看到那枚玉蝶的瞬間，滄葭瞳孔驟縮！她失聲驚呼：“這……這是海神殿的信物！你是海神殿派來的援兵？！”
她眼中瞬間爆發出難以置信的驚喜和激動，仿佛在無盡黑暗中看到了一線曙光！
“算是吧。”楚夏點頭。
“方才形勢所迫，不得已偽裝魔修，驚擾了小姐，還請見諒。”
“不！不！滄葭感激恩公救命之恩還來不及！”滄葭激動的聲音都有些哽咽，她掙扎著想行禮，卻被楚夏虛扶住。
確認了身份，她所有的戒備瞬間化為濃濃的信任和依賴。
“時間緊迫，我需要知道關于那處遺跡的詳細情報。”楚夏切入正題。
滄葭毫不猶豫，快速說道：“那遺跡……其實是我滄溟海龍宮世代守護的祖地之一！名為‘滄溟海眼’！上古之時，那位……那位隕落的魔圣蕾琳大人，其最后的力量核心就沉眠在海眼的最深處！我們滄溟龍族的先祖，正是因為意外沾染并融合了蕾琳大人隕落后散逸的部分本源魔血，才得以在滄溟海這等兇險之地崛起壯大，某種意義上……我們算是蕾琳大人的血脈后裔……”
楚夏心中一震！原來如此！
滄葭繼續道：“海眼入口，存在著魔圣蕾琳死前部下的神光禁制，任何生靈踏入，若無特殊庇護，頃刻間便會被神光分解，化為虛無，形神俱滅！這就是魔族所謂的‘詛咒’！而能抵御甚至暫時中和這種神光的，就是蕾琳大人的血脈……”
“只是到了我們這一代，蕾琳大人的血脈已經被無限稀釋，只有少數海族的血脈還能發揮作用，魔族不斷搜捕滄溟海海族，就是想用我們去替它們開路。”
“原來如此！”楚夏恍然大悟，難怪魔族抓了那么多海族送進遺跡。
人魚少女抬頭望著楚夏，猶豫片刻后，道：“我名叫滄葭，乃是滄溟龍宮的九公主，也是如今這一代海族后裔里，少數返祖血脈擁有者之一，我所繼承的先祖血脈最多，所以父親早早就安排我逃離，只是我們實力太過弱小，終究還是沒能逃出滄溟海……萬幸的是魔族尚不知曉此事，不然護送我們去海眼遺跡的，恐怕就是哪位實力強大的魔尊了……”
聽到蒹葭的坦白，楚夏略感意外。
這么說來，眼前的人魚少女就是打開遺跡的關鍵鑰匙……
而自己剛到滄溟海就遇到她，還因為……人家長得漂亮，一時心軟救了她。
這……算是因色得福嗎？
“公主，我此行目的之一，便是要進入那海眼遺跡。”
楚夏看著滄葭，目光坦誠而堅定：“里面有一件魔族至寶‘天魔之淚’，對我至關重要。但此行兇險萬分，強敵環伺，我需要你的幫助，需要借助你的血脈之力進入核心區域。”
他頓了頓，語氣更加鄭重：“同時，我也承諾，必竭盡全力，救出你的同伴，護你周全！但你必須明白，隨我深入遺跡，你將直面魔圣、仙門巨擘等絕世強者的戰場，危險程度遠超想象。我需要你做出選擇。”
滄葭幾乎沒有絲毫猶豫。
她挺直了纖細卻堅韌的腰背，聲音清晰而堅定。
“恩公！無需多言！魔族毀我家園，屠戮我族人，奴役我同胞！此仇不共戴天！只要能破壞魔族的陰謀，救出我的族人，莫說是深入遺跡，便是刀山火海，滄葭也愿隨恩公闖上一闖！我的血脈，便是恩公的鑰匙！請恩公帶我同去！”
少女的聲音清脆，卻帶著一股破釜沉舟的決絕。
她看著楚夏，眼神中充滿了信任和赴死的勇氣。
楚夏看著她眼中那不屈的光芒，心中贊賞，沉聲道：“好！滄葭公主，我們……并肩作戰！”