溫玉池內水霧氤氳，靈氣凝成的細小水珠在空氣中沉浮，折射著柔和的光暈。
楊雪瑩如瀑青絲散落在光潔的背脊上，發梢沒入水中。
她抬起皓腕，月白色的中衣順著圓潤的肩頭無聲滑落，堆疊在溫潤的玉池邊緣。
霧氣朦朧，勾勒出她修長而優美的頸項線條，以及肩胛處那對精致的蝴蝶骨，如同玉雕般細膩。
水珠順著她光潔的肌膚滾落，在腰窩處稍作停留，最終匯入那片蒸騰的暖玉柔波之中。
她緩緩踏入池水，溫熱的靈液包裹住身體，放松地靠在池壁，閉上雙眼，發出一聲滿足的喟嘆。
水汽蒸騰，模糊了鏡面，也模糊了那驚心動魄的曲線，只留下一個在霧中若隱若現的窈窕背影。
……
虛空鏡內，楚夏的呼吸瞬間停滯，一股難以言喻的熱流猛地沖上頭頂。
眼前的畫面太具沖擊力了，尤其是在對方全然無知的情況下，顯得更加刺激。
楚夏雖然知道這樣不合適，但還是忍不住多看了幾眼……
不知過了多久，水聲再次響起。
楊雪瑩起身，帶起一片水花。
她取過池邊的素白浴巾，仔細地裹住身體，赤著雪足，重新走回梳妝臺前。
她拿起那面虛空鏡，用柔軟的布巾輕輕擦拭著鏡面水汽，動作輕柔，帶著一絲不易察覺的珍視。
鏡面漸漸清晰，映照出她沐浴后愈發清麗脫俗的容顏。
臉頰被熱氣熏染得微紅，眼眸如同浸了水的黑曜石，清澈而帶著一絲迷離的水汽。
她拿起玉梳，對著虛空鏡，慢慢梳理著濕漉漉的長發。
梳齒滑過發絲，發出細微的沙沙聲。
楊雪瑩看著鏡中的自己，眼神卻漸漸飄遠，那抹剛出浴的慵懶愜意被一層淡淡的愁緒覆蓋。
“……封天絕地大陣，究竟要抓誰呢？”
她低低地開口，像是問鏡子，又像是自言自語，聲音帶著水汽浸潤后的微啞。
“這合歡宗……像個巨大的囚籠，宗主……她于我有恩，葬我雙親，帶我入門，授我道法根基……這份恩情，太重了?！?/p>
她停頓了一下，眉頭輕蹙，似乎想到了什么極為厭惡的事情：“可這里……污穢不堪。我不喜歡煉丹，一點也不喜歡，整日與爐火藥渣為伴，聞著那千篇一律的丹火氣息……可偏偏，我似乎只有這點天賦還算拿得出手。”
她的指尖無意識地劃過鏡面邊緣古樸的紋路，仿佛在尋找一絲慰藉。
“黃耿那個老東西……”
她的語氣陡然變得冰冷厭惡：“昨日又傳訊給我，說準備了整整一萬上品靈石做聘禮，要風風光光娶我過門？呵……說什么等他突破渡劫就一心一意待我？簡直令人作嘔！他那雙眼睛，看誰都像在看爐鼎！”
她握著鏡子的手指微微收緊，指節有些泛白。
“每次想到他那副嘴臉，我就恨不得立刻離開這里，遠遠的，再也不要回來！”
“……”
“可是……離開？談何容易，我的命，我的天賦，早已不屬于我自己了?！?/p>
她對著鏡子，露出一抹苦澀到極致的笑容，眼中那點微光徹底黯淡下去：“生來命不由我，豈敢奢望自由身……或許，這就是我楊雪瑩的歸宿了，在這丹爐與污濁之間，耗盡一生……”
就在她沉浸于自怨自艾的絕望情緒，精神最為松懈渙散的一剎那！
唰！
一道身影毫無征兆地憑空出現在她身后！
快如鬼魅！
楊雪瑩悚然一驚，清麗的眼眸瞬間因極致的恐懼而瞪大！
一股寒意從腳底板直沖天靈蓋！
她幾乎是本能地張開嘴，就要發出足以驚動整個芳菲谷的尖叫……
“唔！”
一只強健有力的大手，精準而迅猛地捂住了她的口鼻，將她所有即將出口的驚呼死死堵了回去！
同時，一股蘊含著空間法則玄奧的力量以楚夏為中心猛地擴散開來，瞬間籠罩了整個臥房，如同一個透明的罩子，將內外徹底隔絕！
楊雪瑩劇烈地掙扎起來，眼中充滿了驚恐和難以置信……這人竟能無聲無息潛入她的臥房！他是誰？要做什么？
“別叫！聽我說！”
楚夏低沉而急促的聲音緊貼著她的耳畔響起，同時另一只手牢牢扣住她纖細卻蘊含力量的手腕，限制她的反抗。
“命不由己？誰規定的命？！”
楚夏的聲音如同帶著某種魔力，穿透她的恐懼，直刺她剛剛袒露的心扉：“你楊雪瑩，不是合歡宗的奴隸，更不是牛莉圈養的丹爐！”
楊雪瑩的掙扎猛地一滯，被捂住嘴的她只能發出急促的“嗚嗚”聲，但那雙瞪大的眼睛里，驚恐深處，卻閃過一絲被說中心事的震動。
“牛莉幫你葬了父母？那是恩情？不！”
楚夏的聲音斬釘截鐵，帶著看透世情的冰冷：“那是投資！她看中了你的根骨，看中了你的天賦！把你帶回合歡宗，把你培養成丹道大師，是為了讓你給她煉丹，給她合歡宗增添實力！你這么多年嘔心瀝血煉制的丹藥，早就十倍百倍地償還了那點所謂的‘恩情’！你根本不欠她什么！”
每一個字都像重錘，敲打在楊雪瑩的心防上。
她為合歡宗煉了多少丹藥？她自己都數不清！
那些丹藥的價值，何止萬金？
“黃耿？一萬上品靈石就想買你？”
楚夏的語氣充滿了鄙夷和憤怒：“那是把你當成提升他修為的爐鼎！是交易！是掠奪！你在他眼里，和你爐子里那些待煉的藥材沒有任何區別！等他突破渡劫？他只會把你榨取得更干凈！你難道真甘心被那種人渣糟蹋？”
黃耿那令人作嘔的眼神，那充滿占有欲的話語再次浮現在楊雪瑩腦海，讓她胃里一陣翻騰。
楚夏的話，像一把鋒利的刀子，讓楊雪瑩不得不面對現實。
“合歡宗是什么地方？是魔窟！是污穢之地！”
楚夏的聲音帶著強烈的蠱惑力：“你在這里多待一天，你的靈性，你的純凈，都會被這里的濁氣污染一分！你的煉丹天賦，不該被用來滋養這些邪魔外道！它值得更好的地方，更廣闊的天空！”
楊雪瑩的身體不再劇烈掙扎，但依舊僵硬緊繃。
楚夏能感覺到她急促的呼吸噴在自己的掌心，溫熱而濕潤。
她的眼神劇烈地閃爍著，恐懼、動搖、對楚夏話語的震驚，以及……一絲被壓抑太久的對外界的向往之心。
“外面的世界很大，楊雪瑩！”
楚夏的聲音放緩：“有浩瀚無垠的仙山福地，有傳承萬載的丹道圣地！有真正追求丹道極致、心無旁騖的同道！有自由自在的風，有不受拘束的云！而不是這終年被血色大陣籠罩的囚籠！”
他感覺到掌心下楊雪瑩緊繃的唇線似乎微微松弛了一絲，扣住她手腕的力道也稍稍放松，但依舊沒有放開，保持著絕對的掌控。
“你難道不想去看看嗎？”
楚夏的聲音如同魔鬼的低語，充滿了誘惑：“看看真正的煉丹師是如何在陽光下，在清風里，萃取天地靈粹，追求丹道至理的？而不是在這陰暗的魔宗，煉著那些助紂為虐的丹藥？”
臥房內一片死寂，只有楊雪瑩漸漸平復的喘息。
時間仿佛凝固了。
楊雪瑩長長的睫毛劇烈地顫抖著，如同風中蝶翼。
她眼中的驚懼如同潮水般緩緩退去，取而代之的是一種極度的茫然和掙扎。
楚夏的話，讓她心亂如麻。
牛莉冰冷威嚴的臉，黃耿那令人作嘔的垂涎眼神，煉丹房里終年不散的藥煙……與楚夏描述的陽光、清風、丹道圣地……形成了無比刺眼的對比。
哪一種才是她想要的？
答案似乎早已呼之欲出。
終于，她停止了所有掙扎的意圖，身體徹底放松下來，不再試圖掙脫楚夏的鉗制，只是用那雙清澈中帶著復雜情緒的眼睛，透過鏡面的反光，死死地“盯”著楚夏。
楚夏微微一笑，松開了捂住她口鼻的手掌。
楊雪瑩沒有尖叫，沒有呼喊護衛，只是轉過身，徹底面對著楚夏。
浴后的水汽尚未完全散去，縈繞在她周身，襯得那張清麗的臉龐愈發蒼白，卻又帶著一種驚心動魄的脆弱與堅定。
“你……到底是誰？還有……你……要我如何做？”