“她是沒有寫要我去。”

    “也沒有寫出事了——”

    謝燕來沒能立刻就沖去京城，被木棉紅趕回了家中，要過信看寫了什么。

    但信上也沒寫什么啊。

    聽到詢問，謝燕來不耐煩回答。

    “那你為要去京城？”木棉紅問，再一次仔細地看信。

    不至于女兒和阿九之間還有暗號吧？

    楚昭這封信寫得很簡單，就提及了一件往事，問謝燕來還記得當年被謝家當街鞭打的事嗎？讓把那件事是怎么回事給她講一講, 還說謝燕來已經死了，做過的事不分善惡都一筆勾銷了，所以可以把真相說出來。

    “因為你生氣她揭露你不堪的往事？”她問。

    她并不知道是什么事，但當街鞭打對心靈上帶來的羞辱比肉體上的疼痛更厲害。

    有人從木棉紅手里拿走信。

    木棉紅看了眼，是鄧弈，便沒有說話。

    她將謝燕來趕回院子的時候，鄧弈就站過來了，木棉紅沒有驅趕他，任憑他在一旁聽著。

    鄧弈看了一眼信, 道：“那件事，的確不堪。”再看向謝燕來，問，“跟謝燕芳有關？”

    謝燕來沉著臉不理會他，問木棉紅：“她最近在做什么？”

    除了私信，京城的邸報鐘長榮也會定期送來。

    木棉紅搖頭：“她最近沒做什么啊，就是做皇后，上上朝, 商議朝事，還舉辦宴席什么的, 小曼說了清閑又開心，哦，她堂姐楚棠還要成親了，最近在忙這個。”

    謝燕來哼了聲：“她才不會真清閑。”

    “是啊。”鄧弈道，“她既然要跟你一起來這里, 走之前必然要把朝堂清整干凈——”

    他的話沒說完被木棉紅打斷，聲音歡喜又不安：“她真的要來這里？不做皇后了？”

    鄧弈沒有說話, 看向謝燕來，木棉紅的視線也隨之看向他。

    謝燕來陡然被兩人盯著，如同被火灼燒一般：“看我干什么？不管我的事。”

    鄧弈冷笑：“不管你的事？要不是為了你，她會舍下朝堂皇后之位？你不是一向聰明嗎？怎么這時候犯糊涂？她要離開朝堂會做什么？當然是清除一切威脅——現在的朝堂，沒有了我，還有謝燕芳，你不會不知道，她最不信任最戒備的人是誰吧？”

    謝燕來的臉色一陣紅一陣陰沉，但并沒有反駁，任憑鄧弈夾槍帶棒說完，情緒由先前的躁動不安恢復了冷靜。

    “當年我這件舊事跟謝燕芳和邯郡魏氏一筆私下交易有關。”他依舊只看木棉紅道，“楚昭她現在問我這個，一定是在查魏氏。”

    說到這里又搖頭。

    “不，她是在查謝燕芳。”

    木棉紅知道謝燕芳，但沒有太多了解，此時看鄧弈和謝燕來的神情：“這個人，很厲害？”

    謝燕來看了眼鄧弈，冷笑說：“這樣說吧, 鄧太傅今日這般下場，不過是被他多看了一眼。”

    原本對鄧弈不屑一顧，但如果謝三公子將視線投過來, 多看他一眼，就能讓鄧弈這個名字消失。

    鄧弈面色木然，不理會他的嘲諷。

    木棉紅看著他點點頭明白了：“果然厲害，阿九你今日也是拜他所賜。”

    謝燕來哎了聲：“我不算啊，我可跟鄧弈不一樣。”

    鄧弈冷冷說：“有什么不一樣，不也是假死才能脫得人家的手掌心。”

    木棉紅抬手制止兩人：“好了，不用說了，我知道了。”她深吸一口氣，看謝燕來，“我們帶多少兵馬去？”

    謝燕來看向京城的方向。

    “來得及的話，你我兩人就夠了。”他說，“來不及的話，五萬兵馬都帶上也沒用。”

    ......

    ......

    草原的上空陰云密布，眼看著一場雨在凝結，村落里也變得喧囂，似乎在忙著避雨，大人到處奔走，不是奔向家中，而是向村外去。

    鄧弈站在屋檐下，聽著一聲聲長短鳥鳴，看著東南方向的天邊。

    但愿她這次好運。

    ......

    ......

    今年京城的雨似乎在初夏的時候下透了，進入盛夏后一滴雨也不下，炙陽高照。

    宮里的人紛紛找涼快的地方避暑。

    楚昭搬到了瓊芳苑，坐在高樓上看各地送來的夏汛報，一陣風來滿樓通暢。

    “娘娘，娘娘，這邊涼快啊。”阿樂站在樓外回廊，又咿了聲，“陛下在御花園呢。”

    隨著蕭羽長大，帝后不再住一起，再加上還有不到一年半就要親政，蕭羽有很多事都要熟悉，除了吃飯的時候，帝后很少在一起。

    就連吃飯，一天最多也只能一起吃一次。

    楚昭放下文冊起身走出來，站來回廊上俯瞰，這里恰好能看到御花園，碧波湖里的亭子中，蕭羽正端坐在桌案前寫什么，旁邊一溜內侍安靜侍立，不時拿走蕭羽寫好的，鋪上新紙。

    “陛下真忙啊。”阿樂笑道。

    楚昭也笑了，是啊，大家都在忙，蕭羽在忙著長大，她在忙著準備——

    眼前一閃，視線里多了一人。

    “謝三公子也在。”阿樂看到了，又哈了一聲，“他在做什么？拿著魚竿，在釣魚？”

    楚昭看著謝燕芳穿著官袍走到蕭羽身邊，手中拎著的魚竿格外顯眼，他沒有放下魚竿，站在桌案前，看由內侍們捧著蕭羽寫好的紙張，一邊看一邊點頭或者搖頭說話。

    蕭羽則停下筆，專心聽。

    因為距離遠聽不到他們說什么，但可以感受到是一個在教一個在學，其間蕭羽神情似乎有些惱火，將筆重重放下，不過謝燕芳又說了些什么，惱火的蕭羽臉上又浮現笑，提起筆，端正地寫起來。

    楚昭也跟著笑了。

    此時謝燕芳拎著魚竿轉身，察覺抬起頭，對這邊高樓上的人，展顏一笑。

    ......

    ......

    看到楚昭走過來，蕭羽立刻站起來要相迎，但下一刻又握著筆停下腳。

    “姐姐。”他大聲說，“你等我寫完了。”

    楚昭對他笑著點頭：“知道了，我在這邊等你。”

    蕭羽坐下來繼續認真地寫，不再分心抬頭。

    楚昭在謝燕芳身旁坐下來，道：“陛下越來越穩重了。”

    謝燕芳傲然道：“陛下必將是一代明君。”

    他說完這句話，身邊的人沒說話，但一直看著他。

    謝燕芳轉頭，看著女孩兒一笑：“皇后在看什么？”

    楚昭沒有移開視線，端詳他，道：“我很困惑。”

    困惑？謝燕芳看到女孩兒眼中，似乎很高興但又迷惑不解，她的確在困惑。

    “說來聽聽。”他含笑道，“看我是否能解惑。”

    楚昭收回視線，看向湖面，道：“邯郡的事，伱也知道了吧。”

    昨天拱衛司呈報邯郡魏氏案，在蕭珣占據邯郡期間，魏氏為虎作倀，借機斂財，殘殺民眾，魏氏一族被看管起來，魏大老爺一家已經壓入牢獄。

    “明日朝堂上，必然又是一通爭論。”楚昭說。

    謝燕芳道：“是魏老太爺隨著拱衛司呈報來的信讓皇后你困惑了？”他將手中的魚竿一抬，一條小魚兒搖動著尾巴甩出水花，“皇后，聽我的，將這封信直接扔進火盆里燒掉。”

    他看向楚昭，目光清冷。

    “既然已經決定要做的事，你就是對的，無須困惑。”

    楚昭看著他，眼里還是困惑，問：“你真這么想？我是對的？”

    謝燕芳點頭：“在我心里，皇后做什么都是對的。”

    楚昭噗嗤笑了，笑意在眼里蕩漾，驅散了困惑，她微微靠近他，低聲道：“這話你對皇帝也說了嗎？”

    謝燕芳視線看著湖面，將小魚從魚鉤上取下，扔回水中，搖頭：“當然不。”他也微微傾身靠近楚昭，低聲道，“只能有一個人是對的。”

    楚昭哈哈笑，又唯恐打擾了蕭羽，一邊收住笑，一邊看向亭子里。

    亭子里，蕭羽專注地寫字，沒有抬頭看，只嘴角彎彎笑著。

    楚昭又伸手在面前扇了扇風：“天太熱了，接下來又會很煩，不如我們去避暑吧。”

    她轉頭看著謝燕芳。

    “城外狩獵場怎么樣？”

    謝燕芳看她一笑：“好啊。”