哀鴻遍野。

    羽箭如蝗。

    進攻來的中山王騎兵舉起了盾甲，防守的京兵盾甲成墻，唯有中間的民眾赤裸無依，而為了避免他們沖亂陣型，影響即將開始的陣戰，箭雨幾乎都落在他們身上——

    前無生路后無退路，奔跑的民眾撲倒在地上。

    謝燕芳沒有再捂住蕭羽的耳朵，任憑哭聲喊聲慘叫聲闖過來，或許是被戰鼓，兵將的嘶吼聲沖擊，身前的孩童從顫抖到慢慢呆滯。

    見過了慘烈，就無恐無怖。

    “謝大人。”齊公公感受著地面的震動，第一波沖陣就要開始了，“帶陛下向后退退吧。”

    打起來在中軍大陣中也不安全，更何況還這么靠前。

    雖然他相信謝燕芳不會讓蕭羽出意外，但這種事誰能說得準？太子當年也沒人想到會死——

    謝燕芳低頭笑問：“阿羽怕不怕？一會兒可能會受傷。”

    蕭羽喃喃：“不怕。”

    手緊緊攥著刀。

    不怕，但還是不夠，謝燕芳看著蕭羽：“那陛下笑一笑，看著兵士們浴血奮戰，看著狼子野心成空，陛下應該暢快一笑。”

    笑一笑？蕭羽將刀攥著更緊，艱難擠出一絲笑。

    雖然笑得不暢快，也不怎么好看，但也可以了，這慘烈中一笑，印在小孩的心里，等他長大后，遇到再慘烈的場面，比如抄家滅族，比如重臣挾恩求情，也能無所畏懼暢快一笑，謝燕芳輕輕撫著蕭羽的肩頭，讓他看前方，大軍軍陣轉動，弓弩手正在向后退，騎兵踏踏——

    “舅舅帶你去陣前一戰，阿羽再不是當初那個被人劫殺的弱者，阿羽是能在千軍萬馬中殺人的強者。”

    殺人，殺人，他不再是被殺的那個，那些要殺他的要害他的人，都要死！都去死吧！蕭羽攥著手里的長刀，舉起來，發出一聲似哭似笑的喊：“我要殺了他們！”

    謝燕芳催馬向前，帶著蕭羽離開中軍大陣。

    齊公公跟兩步停下來，他連刀都握不住，要去陣前，還要給他七八個兵士相護，這是添亂，只能看著謝燕芳帶著蕭羽向前。

    他知道蕭羽不會有任何危險，但——

    齊公公無奈喃喃：“他是帝王，但他也是個孩子。”

    上一次孩子從殺戮中逃生，這一次孩子要投身殺戮中，這孩子的一生都無法逃脫噩夢了吧。

    身為帝王，這命運注定無法逃脫。

    但下一刻，他微微一怔，雖然不去陣前，在中軍更能感受到，兵馬軍陣似乎有些異動。

    廝殺似乎——中斷了？

    ......

    ......

    邊郡戰場的廝殺一旦開始就不會中斷，直到一方死光，或者兩方都死光。

    長刀向前，斬斷了前方西涼兵的鎧甲，也斬斷了他的生機，不過長刀也被西涼兵牢牢抓住，借著被血浸染的刀刃，謝燕來看到了后方一張猙獰的笑臉。

    沒有了刀，還怎能殺人。

    后方的西涼兵舉起刀砍下來，但下一刻，這小將硬是拖著前方西涼兵，一個鷂子轉身，將他踢翻在地，不待他反應過來，長刀柄狠狠砸在他的咽喉上。

    耳邊似乎有清晰的骨骼碎裂聲。

    西涼兵一動不動，死去了。

    沒有了刀，依舊能殺人。

    遠處馬蹄疾馳地面震動，援兵到來的時候，最后一個西涼兵也倒下了。

    暮色籠罩的大地上尸首如山。

    鐘長榮不待馬匹停穩，就跳下來握刀沖過去，大喊：“還有多少活著！”

    在他身后兵士們紛紛涌來，將未咽氣的西涼兵送上一程，將受傷的同袍們救出來。

    尸山晃動，有不少人從中走出來，幸存的人數還不少。

    鐘長榮松口氣，想到什么又拔高聲音：“謝燕來！”

    直到喊了兩聲三聲，才有一個小將從尸堆下鉆出來，聲音里滿是嘲諷：“鐘將軍，你的援兵再來晚點，就是喊魂了。”

    看到他，鐘長榮再次松口氣，聽了這話，又氣得瞪眼，這臭小子！

    “是你無令突襲。”他喝道，“你這是冒進。”

    謝燕來接過旁邊兵士遞來的止血布，在胳膊上纏了兩圈，道：“這叫隨機應變，好容易找到了這群西涼兵主力的所在，怎能放過。”

    最近西涼兵殺瘋了一樣，從四面八方冒出來，很顯然除了楚岺死了，他們也聽到了中山王和朝廷的對峙——大夏內里也亂了。

    暫代主帥的鐘長榮心里焦躁的很，朝廷和中山王再這樣打下去，邊郡這邊很危險。

    因為不止是西涼兵的瘋狂攻擊，邊軍的調動指揮也頗有些吃力，軍心浮動，將官們各有私念。

    還好有謝燕來在，這小子看起來毛毛躁躁不著調，但每次都能順利完成任務，再加上他謝氏子弟的身份，能震懾很多私念將官。

    就是不聽話。

    念頭閃過，就見謝燕來爬上馬，還招呼兵士——

    “你又干什么去！”鐘長榮沒好氣喝道。

    謝燕來一副你怎么什么都不懂的神情，皺眉說：“三道溝那里有伏擊，我們本是要去那邊的，現在雖然打掉了主力，但三道溝那邊賊兵還在，當然要立刻去殺敵了。”

    他說得對，鐘長榮瞪了他一眼，視線在小將滲血的胳膊上掃過，要說什么，最終咽下去。

    “來人——”他轉身點兵。

    正在此時，前方有斥候疾馳而來報“三道溝賊敵已除。”

    鐘長榮松口氣，忙問：“是哪一部？”

    “左翼軍先鋒。”斥候道，“小梁將。”

    小梁將啊，鐘長榮神色有些復雜，云中郡五路大將軍，麾下重將數百有名有姓，鐘長榮都認識，但再往下的領軍小將，鐘長榮就不一定認識了，不過此時只說一句小梁將，名字都不提，鐘長榮也知道是誰，不止他，如今邊軍人人都知道。

    梁薔。

    之所以稱呼小梁將，是因為他的父親也在軍中，左翼軍長史。

    左翼軍郭大將軍，因為先前失誤被免職后，梁二爺暫代左翼軍大將軍，人稱大梁將。

    梁氏父子如今在軍中聲名漸起，罪臣家眷戍邊，看到國朝危難，投筆從戎戴罪立功。

    梁父儒士，有奇智，數次破解西涼兵戰局。

    梁公子，勇武，征戰以來百戰百勝，從一個小兵一路軍功勝任軍侯。

    說話間馬蹄震動，一隊人馬從天邊暮色中疾馳而來，人數只有不到百人，個個也如同在血水中泡過，鎧甲殘破。

    為首的年輕將官手中握著一把長刀，近前下馬施禮：“左翼梁薔參見鐘將軍。”

    雖然梁氏跟楚氏有一點點隔閡，但鐘長榮不會為難殺敵的勇士，示意起身：“梁軍侯勇武，情況怎么樣？”

    梁薔起身，視線似乎無意的滑過一旁的謝燕來。

    暮色沉沉，身高瘦長披著血色的年輕小將正跟幾個兵士說話，但下一刻視線銳利看過來。

    梁薔垂目。

    “我部斥候追查到西涼動向，我率先鋒而來，半路遭遇伏擊，幸不辱命殺出重圍，又繼續追來——”他說，再看了眼四周慘烈的戰場，“恭賀鐘將軍已經大獲全勝。”

    鐘長榮哈哈笑，大步一邁，抬手要勾住一旁的謝燕來，但那小子魚一般身子一滑避開了，他手落空些許尷尬。

    “這——謝校尉更先一步。”他只能指著謝燕來介紹，“是他們奮勇絞殺了西涼賊。”

    梁薔便垂目對謝燕來一禮：“多謝謝校尉解我等危難，否則我們必將全軍覆沒。”

    謝燕來挑眉一笑：“梁軍侯客氣了，算你們運氣好吧。”

    臭小子！鐘長榮瞪了他一眼。

    梁薔絲毫不覺得尷尬，笑了笑，也不再多說告辭，要回去復命。

    鐘長榮目送這小將上馬，小將似乎有些躊躇，馬蹄原地踏動。

    “鐘將軍。”他似乎要說什么。

    鐘長榮看著他，等待他開口。

    梁薔卻最終抬手一禮，收回視線催馬疾馳而去。

    “這個梁氏子真是不錯。”鐘長榮感嘆，尤其一轉頭看到旁邊抱臂膀黑鷹獨立般的謝燕來。

    謝氏子弟士族大家，名頭響亮，謝燕來桀驁不馴，就連同生共死過的兵士們都不敢靠近他。

    梁薔也是士族子弟出身，除了勇武善戰，為人彬彬有禮，他身邊永遠都是兵士環繞簇擁。

    “你這張嘴。”鐘長榮恨道，“同袍協同作戰，你說點好聽話讓人高興一下會死嗎？”

    什么叫算人家運氣好！

    謝燕來似笑非笑：“我說好聽話，他也不會高興，更不會喜歡我，我何必浪費口舌。”

    這倒也是，是謝氏讓梁氏獲罪的，這兩家是仇人，鐘長榮哼了聲。

    “至于兵士們喜不喜歡我——”謝燕來回頭看了眼。

    在他身后聚集的兵士立刻站直身子，還有些畏懼的避開一步。

    謝燕來收回視線。

    “他們又不是來跟我交朋友的，跟著我，能殺敵能得功勞，能死戰中活下來，就足夠了。”

    說罷打了一個呼哨。

    “點兵，整隊出發。”

    伴著他一聲喝令，那些避開的兵士立刻紛紛拿起兵器，各自翻身上馬，沒有絲毫的遲疑，而不屬于謝燕來部眾的兵士也都難掩激動，催促著點兵點到他們。

    這小子話說得不漂亮，打仗打得的確挺漂亮，在軍中像帶刺的花兒，招惹蜜蜂嗡嗡撲。

    是個好苗子，怪不得小姐要讓他在這里打磨，鐘長榮一把抓謝燕來：“你不能離營地太遠，再往前深入敵境太危險。”觸手粘稠，謝燕來胳膊上滲出的血已經染透了衣袍，鐘長榮沒有松開手，用力將他胳膊抓住扯回來，“立刻馬上去裹傷。”

    受了傷，謝燕來還是靈活掙開了他，道：“我軍中有醫士，會裹傷的，你還是快回去坐鎮，頭腦清楚點，不要被那些大將軍們糊弄。”

    自從楚岺不在了，大將軍的確漸漸不受控，鐘長榮想自己現在還能坐穩這個位置，一是靠著楚岺余威，尤其是陣前戰死，兵士奉為戰神，再者就是楚昭。

    楚昭是皇后，而且也不僅僅因為是皇后，是因為這個皇后親自與邊軍中征戰殺敵。

    將士們認她，信服她，由此也認他鐘長榮。

    一直以為將軍不在了，小姐需要他照看，沒想到小姐反而照看了他。

    想到小姐，鐘長榮又憂心忡忡。

    小姐現在太危險了，生死一線，真的不調派些兵馬過去？

    “你要是派兵馬過去。”謝燕來冷冷說，“她死得更快。”