清朗的笑聲再次從廳內(nèi)傳來(lái)。

    緊接著將官以及文士都從內(nèi)走出來(lái)，急匆匆去了，依舊沒有多看站在院落中的世家們一眼。

    但世家們心情更輕松一些，世子高興，證明朝廷那邊不會(huì)高興。

    看來(lái)中山王真是大勢(shì)所趨。

    世家們?cè)俅畏€(wěn)定心神等，結(jié)果一直等到日升高，終于看到將官和文士回來(lái)了，這可再不能等了，他們上前要詢問(wèn)，卻見將官身后還有一行十幾人進(jìn)來(lái)。

    男女老少，形容狼狽，灰頭土臉，背著大包小包，其中家主模樣的男子被妻女?dāng)v扶著，面色慘白，跌跌撞撞。

    看起來(lái)像是逃難的，或者是逃跑被抓住？

    “大人。”世家們上前攔住將官，“世子是否可以見見我們。”

    將官看他們，似乎剛想起來(lái)：“你們?cè)俚鹊劝桑雷拥目腿藖?lái)了。”說(shuō)這句話，將官又意味深長(zhǎng)的補(bǔ)充一句，“京城來(lái)的客人。”

    客人？世家們愣了下，還是京城來(lái)的？是京城的世家投奔來(lái)了？再看這一行人，的確是拼命趕路的模樣——

    這一行人很嘈雜，男女老少都要跟進(jìn)去，被將官阻止：“楚老爺一家進(jìn)去就好了，仆從們都在外邊等著。”

    “我們老爺受傷了。”一個(gè)小童喊。

    一個(gè)比楚嵐還老的老仆更是抓著楚嵐：“我們老爺離不開人服侍。”

    “夫人啊，你還撐得住嗎？”一個(gè)老婦流淚攙住蔣氏，“你放心老奴在你身邊死都不離開。”

    “小姐，小姐，我死也不離開你。”一個(gè)婢女喊著，幾乎黏在那個(gè)女孩兒身上。

    院子里嘈雜混亂。

    站在院子里的世家們都看呆了，這京城的世家下人們也太不像樣子——

    將官一通呵斥制止了嘈雜。

    “跟著幾個(gè)伺候就行了，也不看看這是什么時(shí)候，還以為是在家養(yǎng)尊處優(yōu)呢。”他鄙夷說(shuō)，“再吵，把你們都趕走。”

    這句話嚇到了大家，仆從們不說(shuō)話了，看著搶先扶著老爺夫人小姐的仆從們跟著走，但他們也不肯散，都擠在臺(tái)階下，還特意靠近守衛(wèi)——

    “站在你們身邊，就安全多了。”其中一個(gè)老仆還對(duì)守衛(wèi)討好地笑。

    不忍睹——院子里的世家們目瞪口呆，他們家就算是最低等的粗使也沒有這么丟人。

    京城世家這么不像樣子了？看來(lái)境遇很慘啊，這也更說(shuō)明中山王勢(shì)不可擋了。

    他們看著那一家人站定在廳門前，也更有力氣繼續(xù)等了。

    早日投誠(chéng)早日平安。

    ......

    ......

    蕭珣看著站在廳門口外楚嵐一家人，似笑非笑。

    “一別半年多，楚先生怎么憔悴到如此地步？”他在內(nèi)朗聲說(shuō)，“看來(lái)皇后對(duì)你們照顧不周啊。”

    楚嵐看著蕭珣，這個(gè)官?gòu)d很大，年輕公子坐在最里面，遙遠(yuǎn)地幾乎看不清面容了，只能看到錦繡衣袍，溫潤(rùn)如玉，但這玉石又浸染了血色，透著寒意。

    他都記不清這世子的模樣了，畢竟只短短見過(guò)一兩次，最后一次還那么嚇人，嚇的他拼命忘記發(fā)生過(guò)什么，才能活下去。

    此時(shí)一見，一聽他的聲音，那一夜的噩夢(mèng)再次浮現(xiàn)。

    “殿下啊。”楚嵐落淚，“我真是走投無(wú)路了。”

    .......

    .......

    砰的一聲，先前為了表示茶水沒毒，楚后小人之心的將官，將手里的茶杯摔在地上。

    “你敢傷我王世子！”

    他拔出了長(zhǎng)刀，直向椅子上坐著的楚昭砍去。

    楚昭手里握著皮囊，紋絲不動(dòng)。

    鏘一聲，丁大錘拔刀與這將官的刀撞在一起，擋住一擊，人扭腰跨步上前，舉刀還擊。

    將官連連后退。

    廳內(nèi)兵器相撞聲聲刺耳。

    而站在一旁的其他將官也紛紛拔刀圍上來(lái)，一個(gè)護(hù)衛(wèi)能擋住一個(gè)攻擊，七八人的攻擊，他就是三頭六臂也擋不住。

    阿樂(lè)拔出刀站到楚昭面前，面對(duì)七八個(gè)高大的將官男人沒有絲毫畏懼。

    楚昭亦是面色平靜，還再次喝了口水。

    “住手。”中山王說(shuō)道。

    他一開口，要?dú)⑦^(guò)來(lái)的將官們都停下來(lái)，正與丁大錘對(duì)戰(zhàn)的將官，也后退一步，停下來(lái)。

    中山王看了眼丁大錘：“好勇士，身手不錯(cuò)。”

    似乎先前不喝止，只是為了看看丁大錘的身手。

    丁大錘神情平靜，收起長(zhǎng)刀回到楚昭身邊站定。

    “楚小姐。”中山王再看楚昭，“你篤定能成功嗎？”

    楚昭點(diǎn)點(diǎn)頭，含笑道：“蕭珣這個(gè)人，驕傲又自卑，他接二連三敗在我手里，看到送上門的機(jī)會(huì)，他一定不會(huì)放過(guò)。”

    驕傲又自卑？中山王看著這女孩兒，好奇道：“你很了解阿珣啊。”又一笑，“看來(lái)楚小姐不是阿珣說(shuō)的那么無(wú)情啊，對(duì)我兒也蠻在意的，連本性都了解了。”

    “當(dāng)然在意啊，我可不想死在世子手里。”楚昭說(shuō)，不提這些，“世子是什么性子其實(shí)也不重要，重要的是我的人很可靠。”

    中山王哈哈笑：“楚小姐，我沒聽錯(cuò)吧？可靠？如果我沒猜錯(cuò)的話，你所謂可靠的人是你伯父一家吧？”

    在楚昭說(shuō)出蕭珣的時(shí)候，中山王就猜出楚昭要用的手段了。

    怪不得這女孩兒進(jìn)門說(shuō)不喝他的水，擔(dān)心被下毒，因?yàn)樗约壕褪怯眠@種不入流手段的人啊。

    但手段無(wú)所謂，人很重要啊。

    “你伯父一家是什么性情，你自己也很清楚。”

    他搖搖頭，帶著幾分同情。

    “我覺得，楚小姐你是走投無(wú)路，冒險(xiǎn)了。”

    “你了解我兒，但其實(shí)又不了解，你一直不肯讓他接近，如果給了機(jī)會(huì)，你就會(huì)知道，我兒是個(gè)多么坦誠(chéng)又大方的人。”

    “沒有人不喜歡他。”

    聽到這句話，楚昭默然，沒有反對(duì)，她直到中毒將死之前還喜歡著蕭珣。

    ......

    ......

    楚嵐站在廳門口掩面啜泣。

    “我裝瘋賣傻茍活，但如今朝廷容不得我活著了。”他說(shuō)，“天下之大，沒有我楚嵐容身之地。”

    蕭珣看著他，笑道：“楚先生的意思是這都是我害你的？所以來(lái)尋我報(bào)仇嗎？”

    雖然狼狽不堪茍且偷生，但有些話楚嵐這個(gè)讀書人還是說(shuō)不出來(lái)，不過(guò)還好，蔣氏知道內(nèi)情了，她是個(gè)內(nèi)宅婦人，生死關(guān)頭什么事都能坐，什么話都能說(shuō)。

    “世子——”蔣氏哭道，跪下來(lái)，“當(dāng)初如果不是為了世子，我們不會(huì)淪落如此，但我們從不怨恨世子，更不是來(lái)尋仇，老爺只恨自己成事不足敗事有余，今日實(shí)在是活不下去了，普天之下，只有世子這里能給一條活路了。”

    楚棠跪下來(lái)扶著母親跟著一起嚶嚶落淚，楚嵐站著掩面，身邊的仆從們也都開嚎哭，聲音沖進(jìn)廳內(nèi)嘈雜混亂。

    蕭珣伸手按著額頭：“好了好了，我知道了，別哭了。”

    鐵英冷聲喝：“都安靜！”

    嘈雜混亂一瞬間停下。

    “別擔(dān)心，我蕭珣從來(lái)不是無(wú)情無(wú)義之人，既然楚先生肯來(lái)，我自然要收留你。”蕭珣說(shuō)，看著楚嵐一笑，“楚先生在我這里安心住著，待我進(jìn)了皇城，迎了我父王為帝，楚先生還有更好的日子前程呢。”

    當(dāng)初蕭珣是說(shuō)過(guò)要與他一起登天梯，但現(xiàn)在——楚嵐掩面長(zhǎng)嘆：“楚嵐能活著就已經(jīng)是幸事了，哪里還敢求什么好日子前程。”

    “當(dāng)初的意外，也是楚先生你沒有準(zhǔn)備。”蕭珣道，“也不能怪你，如果你知道今日如此凄慘，當(dāng)時(shí)恐怕就不用我勸說(shuō)，直接就——”

    他做了個(gè)手刀砍的動(dòng)作。

    如果知道今日，楚嵐想了想，他那日第一件要做的事就是把楚昭關(guān)起來(lái)——她趁機(jī)一躍登上皇后之位，將他們一家踩在爛泥里。

    “悔不當(dāng)初啊。”楚嵐長(zhǎng)嘆一聲。

    是啊，如果知道今日，當(dāng)初他也不會(huì)跟楚嵐廢話，直接對(duì)那女孩兒動(dòng)手，罷了，過(guò)去的事不提，蕭珣道：“不過(guò)今時(shí)也不晚——阿棠小姐，你可愿替父了卻憾事，助我一臂之力？”

    掩面的楚嵐一怔放下袖子，坐在地上拭淚的楚棠也抬起頭。

    不是一直在跟楚嵐說(shuō)話嗎？怎么突然轉(zhuǎn)到她身上？

    “阿棠小姐，你父親能來(lái)這里，是你說(shuō)服的吧。”蕭珣說(shuō)，微微一笑，“你游走在京城權(quán)貴之家，察言觀色，機(jī)敏地發(fā)現(xiàn)事態(tài)不對(duì)，當(dāng)機(jī)立斷逃離京城。”

    楚棠怯怯說(shuō)：“我是在外行走多聽道些消息，但走不走，還是要父母決定。”

    蕭珣含笑說(shuō)：“你們家的決定，不自來(lái)都是你的決定嘛。”

    楚棠乖巧點(diǎn)頭：“是，我父母很是愛護(hù)我。”

    一句話就將左右父母變成了父母關(guān)愛，與她無(wú)關(guān)。

    這個(gè)女孩兒是跟楚昭完全不同的，宛如一條魚，但魚又很簡(jiǎn)單，有餌就能上鉤，楚昭能釣上她，他也能。

    蕭珣不與她再爭(zhēng)辯這個(gè)問(wèn)題，道：“周老太爺肯掩藏你們又把你們送出來(lái)，也是阿棠小姐的功勞吧。”

    周老太爺可不會(huì)多看楚嵐一眼。

    楚棠垂頭道：“其實(shí)是周老太爺愛護(hù)他的孫女，我求了阿江小姐，阿江小姐仗義私藏我們一家，為了避免引禍給周家，周老太爺才把我們送出來(lái)。”

    蕭珣道：“阿棠小姐謙虛了。”

    蔣氏和楚嵐此時(shí)大概聽明白了，蕭珣認(rèn)為他們女兒非常優(yōu)秀，還要讓她做事——

    他們女兒的確很優(yōu)秀，比那個(gè)楚昭還厲害，楚昭只不過(guò)是占了其父有兵馬可用的先機(jī)，如果楚嵐也如同楚岺這般權(quán)勢(shì)，楚棠也能當(dāng)皇后！

    “世子，阿棠是很乖巧，讓我們夫婦很少費(fèi)心，你有什么事盡管吩咐。”蔣氏道，“我們一家赴湯蹈火，在所不辭。”

    楚棠也跟著點(diǎn)頭，但沒有說(shuō)話。

    蕭珣看著她，忽道：“我父為帝，我為太子，阿棠小姐可為太子妃。”