當楚昭這邊迎著晨光啟程的時候，一隊驛兵披著晨光到達了云中郡。

    比起和楚昭分別時，他們更粗糙了，一向狂妄的阿九臉色也不好看，雖然還跑在最前邊，但難掩疲憊。

    “我們驛兵跟真正的兵行路，還是差一等。”張谷沙啞著嗓子，指著前邊的鐘副將。

    鐘副將行路，幾乎是日夜不停，換馬不換人，所以只用了原本一半的時間到了云中郡。

    跑得這些驛兵們差點撐不住。

    “所以你不要以為自己就真的不怕吃苦，一次兩次還可以，長久真是苦差。”

    或許是終于任務要完成了，張谷很感慨，繼續教訓阿九。

    “跑完這一趟差事，乖乖地跟你親戚認個錯，回禁衛營去。”

    他看著阿九，這少年任誰一看就跟他們不一樣。

    的確是不一樣。

    這小子是月前才到他們驛兵營的，據說是家里有關系原本被安排在禁衛營，但因為桀驁不馴惹惱了親戚，被罰來驛兵營受苦。

    剛來驛兵營的時候，他們看這種公子兵很不順眼，故意給他使絆子，床鋪上潑了水，飯菜打翻了，這小子的確桀驁不馴，絕不忍氣吞聲，跟他們你來我往打了半個月，最后折騰的他們自己都累了。

    不過有一點很讓他們服氣，這小子是你打他，他就打你，你潑水，他也潑水，又兇又猛，但從沒有給他們穿小鞋，既沒有告訴上官，也沒有告訴自己的家里——他的家世一定不一般，有一次他們看到，驛兵營那個鼻孔朝天的朱校尉，還對阿九做出施禮的動作。

    “阿九，你家世不一般。”他們當時干脆直接問，“我們先前欺負你，你怎么不報復？”

    這少年聽了哈哈笑：“我家里那么大本事，欺負你們幾個豈不是浪費？厲害的家世，是用來欺負厲害的對手的。”

    這種道理倒是第一次聽說，張谷愕然。

    但此后他們關系變好了，同吃同住同訓練，少年阿九除了出手闊綽外，看不出和他們有什么區別。

    尤其是經過這趟任務，大家真成了同袍兄弟，真兄弟的話，自然會替對方做真心的考慮。

    聽到張谷這么說，阿九笑說：“張哥，你們是怕了吧，因為我，你們才有了這趟苦差。”

    這個差事按理說的確不該他們小隊出，應該是阿九的親戚要讓他受受苦吃些教訓，張谷呸了聲：“對你來說是苦差，對我們來說算什么——”

    阿九一伸手將張谷松散的圍巾裹緊，似笑非笑說：“——張哥，你的鼻涕都流出來了。”

    其他的驛兵們哄然笑，張谷一邊擦鼻子，一邊氣道：“這是意外，又不是次次跟著邊郡的兵一起走。”

    另一個驛兵好奇地問：“阿九，你到底犯了什么錯？”

    阿九笑了笑：“我犯的錯說小也小，說大也大。”

    “那是什么？”“是殺人了？”“是放火了？”“是強搶民女？”

    驛兵們七嘴八舌地問。

    阿九一臉倨傲：“其他的就罷了，我這樣子還用強搶民女？民女都自己來纏著我好不好？”

    張谷哦了聲：“比如那個楚小姐？”

    阿九臉頓時一僵，驛兵們都笑起來，想起這個楚小姐，還真有些意思，到現在他們也都還糊涂著，不知道發生了什么，或者說，什么是真什么是假。

    “那到底是什么原因？”張谷問。

    阿九淡淡地笑了笑，這次沒有回避，說：“因為，不聽話。”

    不聽話？驛兵們你看我我看你，這算什么錯？

    “不聽話啊，可是很大的錯啊。”阿九說，將手枕在脖頸后，“別說我的事了，看，你們適才提楚小姐，那個鐘副將耳朵長，看過來了。”

    驛兵們忙看過去，果然見前方的鐘副將沖他們走來。

    “諸位，云中郡到了。”他說，“我這就回大青山了。”

    楚岺是衛將軍，奉命駐守大青山，日常也住在那邊的城池，除非有召見才來郡城。

    驛兵們忙施禮，看著鐘副將刀疤臉上又浮現駭人得笑。

    鐘副將含笑說：“我家小姐的事，多謝幾位了，我會跟將軍說，到時候備些薄禮還望不要嫌棄。”

    張谷忙連聲說不敢：“沒照看好楚小姐，當不起當不起，這件事就當沒發生過吧。”

    鐘副將滿意得點頭，臉上的笑更和藹：“差事忙完了，還有時間的話，來我們大青山坐坐。”

    那可不用，張谷搖頭又忙點頭，客套幾句，鐘副將終于走開了，只不過走開之前又多看了阿九幾眼。

    阿九也不在意，見他看過來，也不示弱地看回去。

    這小子，鐘副將臉上的刀疤跳了跳，沒說什么帶著人走了。

    看著這隊兵馬疾馳而去，張谷松口氣，這件事終于結束了。

    “我去交差。”他對驛兵們說，“你們到處轉轉吧，阿九，第一次來云中郡，也開開眼。”

    驛兵們笑著拉著阿九“沒錯，郡城也可熱鬧了。”

    阿九擺手：“逛街不急，明日再說，先讓我睡會兒。”

    驛兵們哄笑“阿九你也有累的時候啊。”“原來你也強撐著。”

    笑歸笑，張谷還是立刻安排這邊一個熟識的叫老黑的驛兵帶阿九去歇息，阿九依舊出手闊綽，給了那驛兵一袋子錢，要吃最好的睡最好的床鋪。

    “你這小子可比老張討人喜歡多了。”老黑大笑，拎著錢熱情地帶著阿九走了。

    ......

    ......

    不多時，一間營房里，擺滿酒菜的桌子上，驛兵老黑趴伏昏睡，手里還握著一個酒壺。

    他身上的衣服被解下，阿九站在一旁利索地換上，再將人拖到床上，蓋上被子，摸了摸腰里的令牌，帽子圍巾裹住自己，走出去將門從內帶上，看了眼四周，這里雖然是陌生的從未來過的地方，但地圖都印在心里，幻化成線條在眼前變得清清楚楚，四通八達。

    他低下頭疾步而去。

    很快消失在人馬來往不斷的兵營里。

    ......

    ......

    日暮黃昏，一層層山巒披上黑影，在視線里變得更加高大，沉默地注視著山腳下奔馳的一隊兵馬，看著他們穿過崎嶇的山路，眼前便是一望無際的平原，平原上矗立一座高大的城池，這就是大青山關，西出大夏最后一座城池。

    落城。

    取日落之處的意思。

    位于邊陲，臨近兇惡的西涼，充滿了危險，也充滿了商機，楚岺駐扎十幾年，威震西涼，清除馬賊匪患，將這座城池變得路不拾遺夜不閉戶，各處的商旅涌來，繁華熱鬧。

    夜色中落城如同一片星河。

    星河正中的衛將軍府，燈火明亮的書房里，楚岺雙目炯炯有神地看著沙盤。

    巨大的沙盤占據了書房一多半的地方，上面的城池山川栩栩如生。

    楚岺伸手將一面小旗插在一條山川上，臉上浮現溫柔的笑。

    他說：“這條路民眾商旅亦可暢通無阻了。”