“謝燕芳帶著小皇帝已經到了陣前。”

    中山王手里拿著信，看楚昭。

    楚昭手里雖然沒有拿信，但一旁桌案上扔著一張窄條。

    中山王知道他知道的，楚昭也知道，而且比他還早一步。

    這也不是第一次了，中山王一開始還下令到處搜查嚴防，現在么，他都懶得理會了——楚昭有備無患而來，防不勝防，不如不防。

    “皇帝親征萬民稱頌，氣勢如虹。”中山王說，將手里的信扔在桌子上，“勢不可擋，謝大人怎能罷手。”

    他看著楚昭。

    “楚后，你先前說過，你的生死朝中不會在乎，謝大人也不會在乎，你說的話，就更不算數了。”

    說著又搖頭。

    “所以本王很可惜，楚后你這個選擇真是不明智，你若是選擇本王，至少我們是兩人。”

    楚昭笑了笑：“不選擇王爺，本宮也不是一個人，如今這天下，本宮也還是可以說一說的。”

    她指了指桌案。

    “請立刻馬上下令，否則，王爺和世子，就活不到親眼看陛下是怎樣萬民稱頌氣勢如虹了。”

    在陛下氣勢如虹迎戰之前，她就殺了他們父子嗎？中山王冷冷一笑：“楚后還是關心自己吧，你會比我們更早死。”

    楚昭一點都不在意威脅，將筆遞在中山王手中：“我們都爭取活著吧，人活一世不容易，王爺你，更不容易，吃了那么多苦，小小年紀就斷了腿，被自己的父皇棄之不顧——死在我這個小女子手里，你能瞑目嗎？”

    中山王氣笑，看著這小女子，這就叫光腳的不怕穿鞋的？

    “好。”他說，接過筆，“本王就等著看，皇后你將來死得是否能瞑目。”

    .......

    .......

    蕭珣掌控的郡城，比先前更加森嚴。

    街上兵馬疾馳日夜不絕。

    “大人——謝燕芳已經攻破先鋒陣了——要向這邊來了”

    親兵沖上城墻，下一刻就被城守主將一腳踢倒。

    “給我住口。”主將壓低聲喝道，“讓他們守住。”

    親兵抱住他的腿：“大人，世子必須出面了，否則軍心不穩，這幾日已經有謠言——。”

    主將怒目：“有亂軍心者，斬！”

    親兵低頭不敢再說話。

    主將深吸一口氣，壓下躁怒，轉身下城墻，騎馬向官衙疾去。

    世子所在的官衙外兵馬如鐵桶，連天上偶爾飛過的鳥都被打下來。

    但院子里守著的兵將如同困鳥一般焦躁不安，來回走動，待聽了守城主將低聲的匯報，將官一腳踹翻了椅子。

    這動靜讓廊下蜷縮而坐的世家們驚醒，要打了嗎？

    但看過去，見那將官一如先前只是沖到了緊閉的廳門前，咆哮：“有本事你們押著世子出來去見那小兒，不見世子面，我等絕不會止戰。”

    門廳內無聲無息，片刻之后冒出一聲“送些茶水，要好茶。”

    似乎根本沒聽到將官喊什么。

    可能聽到了也聽不懂。

    將官臉色漲紅，這些雞鳴狗盜之徒，好話壞話不聽，油鹽不進，似乎打定主意要裹挾世子在這里蜷縮一生一世。

    他們要吃要喝，還提醒不要下毒迷藥。

    “老兒我是從小玩毒藥迷藥長大的。”

    “再說了，不管什么我們都會讓你們世子先享用。”

    將官一口氣咽回去，閉了閉眼，對身后的親兵們喝道：“送好茶。”

    親兵們立刻準備茶水——這些日子已經很熟練了。

    “大人，難道還要等？”一個副將低聲問。

    將官臉色沉沉：“王爺說過了，稍安勿躁。”

    事情一發生他們就往中山郡送了消息，中山王也很快回了消息，說這一切都是楚后的把戲，楚后現在已經被困在中山王府，讓大家稍安勿躁，守而不攻。

    “先前可以守。”副將急道，“現在那小皇帝親自來了！”

    將官咬牙，火氣再次騰騰，明明大好形勢，偏偏被一群雞鳴狗盜之徒擾亂，好恨！

    “小皇帝來了又如何？他們與我們兵馬不相上下——”

    他的話沒說完，又有信兵疾奔來“報——”

    信兵幾乎是跌跪在地上，身上亦是血跡斑斑，顯然是艱難殺過來的。

    “后方被偷襲，不是朝廷的兵馬。”信兵喘氣說。

    偷襲？不是朝廷兵馬？將官一怔，旋即冷笑：“好一個謝氏，竟然養私兵。”

    先前沒有，謝燕芳一來就有了偷襲，除了他帶來的人手，還能是誰！

    “罵我們王爺世子謀逆，看看朝廷都是什么人吧。”將官譏嘲，“一個皇后養著雞鳴狗盜之徒，一個國舅藏著私兵，誰謀逆還說不準呢。”

    道理沒錯，但現在么——副將苦笑道：“大人就別說這個了，民眾只認皇帝。”

    皇帝的妻子，皇帝的舅舅做什么都是正道。

    “還是快想想我們怎么辦吧。”

    將官冷笑：“謝燕芳有私兵又如何，藏著掖著到現在才用，想攔我們，沒那么容易！王爺蓄力幾十年，豈能怕他，至于世子——”他看了眼廳堂，想著王爺那句稍安勿躁——

    王爺身為父親都可以安，不躁，他們又怕什么。

    世子被抓，又不是三萬先鋒，七萬后防，十萬主軍被抓！

    雖然是世子帶兵前來，但真正的兵權在王爺手里。

    這些雞鳴狗盜之徒妄圖用世子來止戰？不過是把自己困住了，殺不得，也逃不得。

    他們能抓世子十天，二十天，三個月，難道還能抓著世子龜縮一年兩年？

    世子被抓，這戰事，依舊可以打！

    只要殺了那小皇帝，誰還能奈何中山王！

    “擊鼓——迎戰——”將官下令，副將們要領命去，將官又猙獰一笑喚住，“還有，驅趕城中百姓去迎接皇帝，有聲望有地位的世家老爺們，讓他們看看小皇帝是不是憐憫眾生。”

    副將們了然撫掌：“好，好，好，算是我們送給小皇帝的一份見面禮。”

    說罷幾人哈哈大笑，笑得縮在廊下角落里的幾個世家面如死灰——先前還后悔自己不該跑來這里送死，現在看，不跑來這里也是要送死。

    戰事起，爭天下，不管世家還是平民百姓，都是螻蟻。

    苦啊——

    ......

    ......

    哭聲喊聲響徹春日的天空。

    因為幾次對戰，大路上田地上冒出頭的青草都被踏光，伴著雜亂的腳步，塵土飛揚，恍若要遮天蔽日。

    要是真遮天蔽日就好了，大家就不會看到這些民眾，老老少少，男男女女，有平民百姓有錦衣華袍。

    不管他們身份如何，此時都向這邊的京兵陣地奔來，有人跑的快，有人跑得慢，有人跌倒，有人爬行，口中喊著一句話。

    “陛下救命——”

    再弱小的聲音，這么多人喊出來，如雷滾滾。

    前方盾甲兵衛擋住了視線，但擋不住聲音。

    謝燕芳伸手捂住蕭羽的耳朵。

    “舅舅。”蕭羽在他懷里抬起頭，原本激動興奮的雙眼，此時閃爍著驚恐不安，“那些民眾，怎么辦？”

    一路上民眾都在對他叩拜感激他救命，但其實他知道，自己并沒有救他們什么。

    現在又有民眾對他急切喊救命，他不止不救，還要——殺。

    “陛下，不要看他們。”謝燕芳輕聲說，伸手將蕭羽扶著站在馬背上，“看他們身后。”

    越過層層兵陣，越過荒野上奔跑的民眾，可以看到其后有一堵宛如鐵墻的兵馬，他們緩緩而行，遙遙跟在這些民眾身后，手中的兵器在日光下閃閃發亮。

    “這是兵法，這是戰術，他們用這些民眾做盾甲，做架車，來替他們當進攻，以及沖亂我們軍陣——”謝燕芳的聲音在蕭羽耳邊響著。

    蕭羽能看到前方的軍陣已經做好了迎戰的準備，但因為這些民眾而有些許躁動，弓弩手不能射箭，盾甲兵陣型微亂，鼓手旗手一聲聲的高呼“民眾讓開，民眾讓開，速速讓開——”

    民眾們顯然也想讓開，有不少人向兩邊跑，但是，身后的中山王兵馬就像牧羊人，一旦有人不按照他們的范圍前行，立刻就有箭射過來，逃開的人便撲倒在地死去了——

    逃開是死，不逃或許還能活，畢竟那邊是陛下，是他們的君王，是來救他們了啊！

    民眾們求生本能更急切的向這邊沖來。

    “再近一些，就到了雙方射程內了。”謝燕芳輕聲說，“阿羽，我要殺人了。”

    他是經歷過生死的孩子，他知道什么叫死亡，他也是剛剛體會到民眾敬愛傾慕歡呼的孩子，一眨眼他就要殺掉這些敬愛傾慕對著他喊救命的人——蕭羽站在馬背上，渾身發抖，聲音喃喃：“不——”

    齊公公在一旁都不忍心看了，道：“謝大人，快把陛下放下來吧，別讓他看！”

    太殘忍了。

    “不行，必須看，阿羽！”謝燕芳再次拔高聲音，“你再向后看——”

    蕭羽顫顫向后看。

    “后方有更多的民眾，他們也在等著你救護，如果不殺人，就會死更多人。”謝燕芳厲聲說。

    蕭羽看著后方，想到了一路上見到他歡呼雀躍的民眾，漸漸停下了顫抖。

    謝燕芳將他攬在懷里，聲音恢復輕柔。

    “阿羽，殺人，也是救人。”他說，“你是大夏的帝王，是萬民的天子，你要向前看，向后看，但不要只看眼前。”

    要打磨一個帝王，沒有比直面慘烈戰事更適合的場合了。

    帝王，當無心，就算有，要堅硬如鐵，要見悲可喜，見喜而悲，喜怒無常，恩仇不定，善惡難測。

    這才是帝王。

    這也才是謝家子。

    這一次他就用中山王來教出一個謝家的帝王。

    “阿羽，舅舅帶你殺賊，護佑生民，祭奠亡者。”謝燕芳說，舉起手中的長刀。

    倚在他懷里的蕭羽慢慢點點頭。

    謝燕芳嘴角一絲淺笑，將手中長刀一揮落下。

    戰鼓齊鳴。