五百億兩？”
希爾·阿育差點從椅子上跳起來，聲音都變了調：“衛淵！你把朕的天竺帝國整個賣了，看看能不能湊出五百億兩現銀？”
衛淵平靜地道：“老哥稍安勿躁，您可以還價，或者選擇第二個方案。”
希爾·阿育強壓怒火，他知道衛淵是在坐地起價等著他還價，但五百億兩實在高得離譜。
“銀子朕現在是真沒有，天竺歷經戰火，國庫早已空虛。但勞動力可以商量。只是五百萬青壯勞力，這個數目也太龐大了，朕的天竺同樣百廢待興，需要大量人力來恢復生產，若是抽出五百萬名青壯，恐傷及天竺未來數十年的元氣啊！”
衛淵嘴角上揚，露出帶有些許壓迫感的笑容：“老哥，賬不是這么算的。您可知瑪咖親王剩下的這十二城，是其經營多年，根深蒂固，城防堅固，守軍頑固，絕非之前那些城池可比。”
“攻打這樣的堅城，我衛家軍將士每前進一步，都可能要付出血的代價！陣亡將士的撫恤，傷殘將士的安置，消耗的軍械糧草……哪一項不是天文數字？問您要五百萬勞力，這個數，不多，真不多！”
衛淵一副吃定你的模樣，對希爾·阿育笑道：“而且我還可以給您一個承諾，這剩下的十二城，您不需要出動一兵一卒，不需要提供任何糧草軍械輔攻，所有攻城戰役，全由我衛家軍獨立承擔！我給您的是十二座完完整整、清理干凈的空城，您只需要準備好接收即可！”
“用十二座唾手可得的堅城，換五百萬勞力，這筆買賣，您真的覺得虧嗎？”
最后一句話，衛淵更是對其用出了魔音灌耳。
希爾·阿育眼神略微迷離，獨立承擔所有攻堅戰，交付空城……這條件確實極具誘惑力，可以最大程度保存他僅剩的實力，還能避免天竺士兵在最后關頭無謂的犧牲，快速完成統一。
至于勞動力……雖然肉痛，但比起分裂的王國和潛在的波斯威脅，似乎是可以接受的代價，人口，總是可以慢慢恢復的，但統一的機會，稍縱即逝。
五百萬勞力雖然多，但可以從俘虜的瑪咖軍，無地流民，或者是瑪咖管轄內的賤民中征調，未必需要動搖自己核心統治區的根基，而且分期交付，也給了他緩沖時間。
權衡利弊良久，希爾·阿育臉上露出一抹決絕，抬起頭，目光灼灼地看向衛淵，緩緩伸出了自己的右手：“五百名勞動力太多了，三百萬！”
“四百萬！”
“三百五十萬！”
“四百五十萬！”
希爾·阿育一愣；“不對啊，這在還漲了呢……”
“四百萬名勞動力，老哥你可以拒絕的！”
“四百萬就四百萬！”
希爾·阿育一咬牙，點頭答應道：“空口無憑？”
“立字為據。”
衛淵也伸出手。
兩只手掌在空中重重擊在一起，發出清脆的響聲。
“成交！”
送走希爾·阿育，衛淵臉上的笑容瞬間收斂，他走到書案前，鋪開紙張，快速書寫了兩道命令，然后喚來一直候在外面的江流兒。
“立刻飛鴿傳書，送出兩道消息。”
“第一道，給公孫瑾和陳慶之，按原定計劃，三日后子時準時發動進攻，目標是親王瑪咖十二城防御體系最脆弱的結合部，我要他們在敵軍反應過來之前，撕開一道口子！”
“第二道，通知武閔，讓他帶領所有乞活軍，立即向帝都外圍秘密集結，等候我的下一步命令，最終的總攻，我要親自帶隊。”
江流兒精神一振，眼中閃過興奮的光芒，躬身領命：“遵命！”
與此同時，整個天竺帝都都開始混亂起來。
衛淵并未如希爾·阿育想的那樣，立刻調動乞活軍開赴前線，反而以協助防御新收復城池為由，向希爾·阿育提出了一個要求，大規模征召天竺百姓參軍。
這份征召令極其寬泛，不論男女，無論老幼，哪怕缺胳膊少腿的都行，短短數日之內，德里城及周邊新控制區，便聚集起了黑壓壓、一眼望不到頭的人潮。
這群人衣衫襤褸，皮膚漆黑，手中拿著削尖的木棍，或是生銹的柴刀，臉上寫滿了茫然與恐懼。
老人顫顫巍巍，婦人抱著啼哭的幼童，半大的孩子擠在人群中……
希爾·阿育聞訊大驚失色，急匆匆地趕到衛淵的寢宮，聲音都帶著顫抖：“衛淵！衛淵兄弟！我們不是說好了嗎？最后十二城由你的衛家軍負責攻打，不用朕的天竺一兵一卒！你現在征召這么多百姓……這是要做什么？讓他們去送死嗎？這會激起民變的！”
衛淵看著焦急的希爾·阿育，臉上露出一個安撫的笑容，示意他稍安勿躁。
“老哥誤會了，我征召他們，并非要讓他們去攻城拔寨！”
希爾·阿育滿臉不解地道：“不是攻城，那是干啥？”
衛淵來到沙盤邊，希爾·阿育見此連忙跟過去。
衛淵指著那十二座被瑪咖控制的城池，解釋道：“瑪咖親王如今龜縮在這十二座堅城之中，猶如困獸，必然做垂死掙扎。”
“要是我們只率乞活軍前去，他會死守，最后孤注一擲大決戰，若我們擺出傾國之力，大軍壓境的姿態就不一樣了。”
說著衛淵指著沙盤上十二城中的四城：“我讓王玄策、希爾·莉婭公主、梁紅嬋、還有糜天禾，各領幾萬天竺大軍，在配上這些征召來的百姓，分別做出攻打東西南北五個方向城池的姿態。”
希爾·阿育恍然大悟道：“朕懂了，你是想讓他們分散兵力防守？”
“沒錯！”
衛淵笑道：“瑪咖親王是傻逼，但卑路斯不是，他肯定會聊到我們在虛張聲勢，但又不敢完全確定，所以他會拼命試圖探查哪一路是主力，哪一路是幌子……”
希爾·阿育這次終于聽懂了，隨即上下打量衛淵：“說好了你自己行動，現在這興師動眾的是不是需要減少點青壯年勞動力？”
“我可以扭頭就走的……”
“用你大魏京城的話來說，你是真雞賊啊！”
希爾·阿育瞪了衛淵一眼，沒好氣地道：“行，行吧，朕無條件配合你就是，但要盡快拿下這十二城……”