晉王立于宗室隊(duì)伍的前列，身姿挺拔，面容溫潤(rùn)，唇邊噙著一抹淺笑。
他隨著眾人行禮、叩拜，姿態(tài)標(biāo)準(zhǔn)，無(wú)可挑剔，任誰(shuí)都挑不出一絲錯(cuò)處。
然而，在低垂的眼睫掩蓋下，晉王眸底深處卻翻涌著，與這個(gè)莊重場(chǎng)合格格不入的亢奮。
他看了一眼坐在龍椅上的帝王，想到了那個(gè)嫵媚動(dòng)人的身影。
沈知念……皇貴妃……
那個(gè)女人爬得可真快，真高??！
沈知念的高升，非但沒(méi)讓晉王感到挫敗，反而讓他渾身的血液都隱隱發(fā)燙。
他的手指在袖中微微蜷縮，抑制著那股想要撕裂什么的沖動(dòng)。
晉王現(xiàn)在越是恭敬，內(nèi)心就越是期待，將來(lái)把皇貴妃從云端拽落，踩進(jìn)泥濘里的那一刻！
光是想象著她驚恐、不甘、屈辱的眼神。
想象著她那雙睥睨后宮的眼眸，染上絕望之色，晉王就覺(jué)得心中升起了一種戰(zhàn)栗般的快感！
爬吧，皇貴妃盡情地爬吧。
她爬得越高，將來(lái)摔下來(lái)才越痛，越慘！
這個(gè)念頭，讓晉王幾乎要在肅穆的大禮中低笑出聲。
與晉王扭曲的興奮截然不同，百官隊(duì)列靠前的位置，吏部尚書(shū)沈茂學(xué)，此刻卻是另一番心境。
他努力維持著面容的沉靜，甚至比平日更顯穩(wěn)重幾分，跟著禮部尚書(shū)的唱喏，一絲不茍地行禮，堪稱(chēng)百官儀范。
可唯有沈茂學(xué)自己知道，官袍之下，他的雙手因激動(dòng)而微微發(fā)緊，掌心亦是一片潮濕。
他從前最大的念想，不過(guò)是能在官場(chǎng)更進(jìn)一步，光耀門(mén)楣，便已是沈家祖墳冒青煙了。
何曾敢想有朝一日，他能以皇貴妃父親的身份，站在太和殿前接受百官側(cè)目。
這一切，都是托了女兒的福，是真的一飛沖天！
沈茂學(xué)悄悄用余光掃過(guò)左右同僚。
那些往日或許還需他小心應(yīng)對(duì)的閣老、勛貴，此刻看向他的眼神中，或多或少都帶了幾分難以言說(shuō)的敬畏。
沈茂學(xué)心中浪潮翻涌，面上卻穩(wěn)如老狗。
越是此時(shí)，越要鎮(zhèn)定，絕不能給皇貴妃娘娘丟半分臉面。
這潑天的富貴和權(quán)勢(shì)，他接住了，就絕不能再撒手！
隨即，兩名身著特定禮服的廣儲(chǔ)司官員低眉斂目，走到殿內(nèi)預(yù)設(shè)的冊(cè)寶案前。
案上鋪著明黃緞褥，靜靜安放著由赤金打造的金冊(cè)，以及蹲龍為鈕、印面篆刻“皇貴妃之寶”的金印。
兩人極其恭敬地跪下，雙手過(guò)頭頂，穩(wěn)穩(wěn)捧起象征著副后權(quán)柄的金冊(cè)寶印。
繼而保持跪姿，膝行至帝王寶座前的御案之下，方將冊(cè)寶輕輕置于案上。
冊(cè)寶安放妥當(dāng)，一位身著仙鶴補(bǔ)服，氣質(zhì)清癯古板的內(nèi)閣學(xué)士應(yīng)聲出列，行至御案東側(cè)站定。
他手中捧著一卷明黃綬面的冊(cè)封制文，此文早已由翰林院精心擬定，并鈐蓋了“皇帝之寶”大印。
大學(xué)士深吸一口氣，高聲宣讀起來(lái)：“咨爾皇貴妃沈氏，秉性柔嘉，持躬端慎……”
字字句句，無(wú)不在宣告沈知念的賢德，和此次冊(cè)封的無(wú)上榮光。
制文宣讀完畢，余音在殿梁間回蕩。
南宮玄羽端坐在龍椅上，并未直接開(kāi)口，只極輕地頷首。
李常德即刻上前一步，尖細(xì)的聲音響徹大殿：“陛下有旨，著正副使臣捧冊(cè)寶，往永壽宮封沈氏為皇貴妃！”
早已候命的禮部侍郎顧錦瀟，和另一位被任命為副使的官員應(yīng)聲出列。
二人行至御案前，撩袍端帶，恭敬跪下：“臣等遵旨！”
顧錦瀟雙手微顫，卻穩(wěn)當(dāng)?shù)嘏跗鹆顺恋榈榈慕饍?cè)。
副使亦同時(shí)捧起金寶。
兩人起身后，早有鑾儀衛(wèi)官員將兩柄長(zhǎng)約一米五，鍍金桿身，頂端飾有火焰紋，象征帝王授權(quán)的金節(jié)奉上。
顧錦瀟與副使各自接過(guò)金節(jié)，持于手中，隨即轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地走到太和殿丹陛之下站定。
金節(jié)在初升的日光下，反射出耀眼的光芒，與二人手中捧著的金冊(cè)寶印交相輝映。
所有人的目光，都匯聚到了顧錦瀟和副使身上。
顧錦瀟目視前方，面容依舊古板嚴(yán)肅。唯有緊握著金節(jié)和金冊(cè)的手指微微用力，泄露了的他內(nèi)心深處，絕非表面這般平靜。
他與副使一前一后出發(fā)，步履沉緩卻堅(jiān)定。
二十名鑾儀衛(wèi)甲胄鮮明，分列兩側(cè)護(hù)衛(wèi)。
八名樂(lè)工手持簫笛，雖未奏響，但肅容以待。
四名內(nèi)務(wù)府官員低眉順眼，緊隨其后。
這支盛大的隊(duì)伍，沿著皇宮中軸線鋪就的御道，向著永壽宮的方向迤邐而行。
沿途值守的侍衛(wèi)見(jiàn)金節(jié)過(guò)境，無(wú)不挺直脊背，按刀肅立，目光垂地，直至儀仗遠(yuǎn)去方敢松懈。
禮部尚書(shū)適時(shí)跨前一步，面向階下依舊肅立的百官，朗聲高呼：“送駕——！??！”
隨著他的聲音落下，東西兩側(cè)的文武百官，再次齊刷刷跪下：“臣等恭送陛下！”
南宮玄羽緩緩起身，并未多看階下的群臣一眼，轉(zhuǎn)身從容不迫地離去，乘上肩輿返回養(yǎng)心殿。
太和殿的這部分儀式，已經(jīng)完成了。
樂(lè)聲漸歇。
百官依序起身。
低品級(jí)官員，開(kāi)始按禮制悄無(wú)聲息地退出太和殿廣場(chǎng)，返回各自衙署。
唯有一品大員，及有爵位的皇室宗親，仍需留在宮中特定的區(qū)域，安靜等候使臣前往永壽宮完成冊(cè)封后，歸來(lái)復(fù)命。
方才還肅穆無(wú)比的場(chǎng)地，此刻雖不至于喧嘩，卻也多了幾分人聲浮動(dòng)。
沈茂學(xué)頃刻間便被一眾同僚圍在了中央，道賀聲、恭維聲，如同潮水般涌來(lái)。
一位須發(fā)皆白的老宗親捋著胡須，笑容滿(mǎn)面：“沈尚書(shū)，恭喜恭喜！皇貴妃娘娘端莊持重，實(shí)乃朝廷之福，沈家滿(mǎn)門(mén)榮耀??！”
另一位身著紫袍的閣老拱手，語(yǔ)氣親熱得仿佛多年至交：“茂學(xué)兄，日后同朝為官，還望多多照應(yīng)！”
沈茂學(xué)面上堆起恰到好處的笑容，既不顯得過(guò)分得意，也不至于冷淡失禮，一一拱手回謝：“諸位大人謬贊了?！?/p>
“皇貴妃娘娘蒙陛下天恩，實(shí)是惶恐。沈某愧不敢當(dāng)，愧不敢當(dāng)啊……”
他應(yīng)對(duì)得從容不迫，言辭謙遜，讓人挑不出錯(cuò)處。