今日，皇上是借著為楚知熠接風洗塵的名頭，為楚知熠張羅終身大事的。
是以宴席之上，皇上總是有意無意地將邱雁萍與楚知熠放在一起說，說得后來邱雁萍一張臉都漲得通紅，借口飲醉了酒，先退了席。
待到宴席散去，楚知熠被留了下來。
夏夜里的御花園，與白天所見的大有不同。
明晃晃的月色照耀之下，整個御花園都帶上了一抹神秘的色彩，偶有幾只螢火蟲在遠處飛過，也讓皇上想起了從前的歲月。
“可還記得你小時候，帶著你十五弟在這兒捉螢火蟲？”
楚知熠眸色微沉，“記得，十五弟不慎落水，染了風寒，病了許久。”
為此，他還被母妃責罰了一通。
皇上也忍不住笑，“是你跟十五弟一起落了水，要不是朕當日恰好經過，你跟十五弟早早就歸西了！”
只可惜，十五弟還是在那年太子之爭時，死在了同胞手足的手里。
楚知熠垂著眸，沒說話。
卻見皇上忽然停住了腳步，回過頭來看他，“嘖，你說說你是怎么長的？怎么突然就生得這樣高大了？朕記憶里，你該還是個孩子才對！”
楚知熠這才勾唇笑了起來，“皇兄為國勞心勞力，自然會忘了時間流逝。”
皇上贊同般點了點頭。
是啊，時間流逝得太快了！
他的十三弟已經這樣高了，而他，也已經老了。
思及此，他復又說起了邱雁萍來，“你說說，那位邱姑娘如何？”
楚知熠當做聽不懂，“什么如何？”
皇上瞪了他一樣，“少跟朕裝蒜！你也老大不小了，到如今連個王妃都沒有，如何像話？那邱雁萍是邱太傅的第三個孫女，邱家大房的人，哥哥是今科狀元邱茂，前途無量。”
若能娶了邱雁萍，就等于是娶了半個邱家。
這可是他好不容易想到的人選。
思及此，皇上又道，“雖說，年紀是大了些，可與你相配豈不是正好？你再過兩年是不是就要三十了？該成家了！”
楚知熠皺了皺眉，“臣弟沒有成家的打算。”
“胡說！”皇上有些不悅，“男大當婚女大當嫁，哪有不成家的道理？”
楚知熠沉默了一瞬，而后才看向皇上，“臣弟這滿身的鮮血，不管與何人成家，都是糟蹋了人家姑娘而已。”
有些事，他不說，并不表示他不在意。
從前所發生的一切，會如同鬼魅一般糾纏他一生。
他不想讓無辜的人，陪著他受這份罪。
皇上也沉默了下來。
寂靜的夜色之下，兄弟二人就這么站著，一言不發。
也不知過了多久，皇上才微微嘆息了一聲，“那你就當給朕一個面子，先接觸看看，若是實在接受不了，再推拒也不遲。”
楚知熠沒應聲，算作默認了。
皇上都已經這樣說了，他總不能連這點顏面都不給。
眼見著他默認了此事，皇上便繼續轉身往前走去，“話說回來，你今日當著眾人的面頂撞你皇嫂，是不是不太好？她畢竟是一國之母。”
皇上是想提醒一下楚知熠，多多少少也得顧及一下他這個做皇兄的，別叫他難做。
楚知熠如何會聽不明白？
卻是淡淡道了一聲，“是皇嫂先針對念念，還有舒元，皇兄該好好教導才是。”
“舒元的確是被朕寵壞了，不過她那性子，現在想改也難了。好在日后是要嫁出去的，朕也煩不著。”皇上說起這話來，頗有些不講理的樣子。
楚知熠無奈，微微搖了搖頭。
就聽著皇上接著道，“那，你就讓喬念一直住在你府里？”
“嗯。”楚知熠淡淡應道，“王府住得下。”
“廢話！”皇上翻了個白眼，也不知道楚知熠是裝傻還是真傻，“朕的意思是，她一個女兒家住在你府里，算怎么回事？你不給她一個名分？”
楚知熠眉心微蹙，“她是臣弟的義妹。”
這個名分不行？
“你們這種算是江湖人的規矩，什么義妹義弟的，都是上不得臺面的。”皇上頗有些嫌棄，說到這兒，卻似是突然想到了什么一般，問道，“要不然，朕封她個郡主做做？”
“……”楚知熠看著皇上的神色，哪怕有夜色加持，他還是能從他的臉上看出一抹狡黠來。
于是，沉聲問道，“封她為郡主，賜郡主府，然后讓蕭衡負責郡主的安全？”
皇上哪里知道自己這點小心思竟然一下子就被楚知熠給看穿了。
面上頗有幾分慌亂，卻又道，“朕也是一片好心，你是不知道，之前喬念落入長陽河，蕭家那小子就跟瘋了似的！”
“那三年前念念被罰入浣衣局，他怎么沒瘋？”
皇上撇了撇嘴，“那許是三年前他還不清醒呢？人都有年輕的時候嘛！再者說來，你失蹤八年，蕭何癱了五年，若不是他沖在前頭，我大靖百姓還不知有多少會死在突厥人手里。”
皇上不禁想到了蕭衡身上的那些傷疤，眉心擰起了幾抹不忍，“他那幾場仗，打得太苦了。”
“如何呢？”
楚知熠冷聲反問，“他苦不苦，關念念什么事？”
上戰場的，哪有不苦的？
多少人去這一趟就回不來了？
多少人缺胳膊少腿，從此成了廢人？
多少人看著自己的手足兄弟慘死身旁卻無能為力？
多少人是從死人堆里爬出來的？
苦，又如何？
只要能保家衛國，只要能守護一方百姓安寧，那就是值得的！
再苦，再難，最后的榮耀也是屬于他蕭衡的。
與念念有什么關系？
憑什么用念念去撫慰他的苦？
皇上被楚知熠堵得是一句話都說不出來了。
好半天，才指著他的鼻子‘你’了一聲，“你就護吧！朕看你就是被那個姓喬的丫頭迷了眼了！”
面對皇上的指責，楚知熠卻是半點兒都沒有反駁，“臣弟此番回來本就只是為了兩件事，一是洗清虎衛冤屈，二是護著她。”
如今，虎衛冤屈已然洗清，那從今往后，他就只需要做一件事：護著她。