兄弟有所不知……”洛青云嘆了口氣,臉上適時(shí)地露出幾分懊惱,“我們這支偏師原本計(jì)劃從南面突襲叛軍側(cè)翼,所以才繞到這邊。誰(shuí)曾想,那從北疆路過(guò)的凌川將軍用兵如神,動(dòng)作太快,我們緊趕慢趕,還是遲了兩天,連口湯都沒(méi)喝上,白跑一趟,一點(diǎn)軍功都沒(méi)撈著!”他語(yǔ)氣中的抱怨聽(tīng)起來(lái)情真意切。
那什長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,又試探著問(wèn):“那……你們?cè)诼飞希稍鲆?jiàn)凌川將軍的隊(duì)伍?”
洛青云點(diǎn)了點(diǎn)頭:“沒(méi)見(jiàn)著,不過(guò)聽(tīng)說(shuō)凌將軍麾下本就人馬不多,此戰(zhàn)又損失了不少,估計(jì)要在定州休整些時(shí)日才會(huì)繼續(xù)上路。”
那什長(zhǎng)又盤(pán)問(wèn)了幾句,見(jiàn)洛青云對(duì)答如流,未發(fā)現(xiàn)什么破綻,這才揮揮手,示意放行。
自始至終,凌川都低調(diào)地坐在楊鐵匠那輛不起眼的物資馬車(chē)上,未著鎧甲,儼然一個(gè)普通隨從,并未引起任何注意。
隊(duì)伍剛進(jìn)城不久,蒼蠅便快步來(lái)到凌川車(chē)旁,手里拿著一張剛從街邊墻上揭下的榜文,臉色凝重:“將軍,您看這個(gè)!”
凌川接過(guò)來(lái)一看,瞳孔驟然收縮。
那竟是一張海捕文書(shū),通緝令上的畫(huà)像不是別人,正是秦簡(jiǎn)的遺孀吳慧蘭,而下方羅列的罪名,赫然是‘拋棄忠烈遺孤,卷走朝廷撫恤銀兩潛逃’。
“呵……有點(diǎn)意思!”凌川指尖捏著那張薄薄的紙,嘴角勾起一抹冰冷徹骨的笑意,“我倒要看看,這背后究竟藏著些什么牛鬼蛇神!”
凌川哪怕沒(méi)有遇到吳氏母子,也能從這封通緝文書(shū)中看出端倪。
但凡有點(diǎn)腦子,都不可能為了那點(diǎn)恤銀而拋棄孩子,畢竟,秦簡(jiǎn)可是朝廷追封的武毅將軍,其后續(xù)封賞極其豐厚,其子更是可以直接入朝為官,相比起這份‘富貴’區(qū)區(qū)恤銀又算得了什么?
盡管目前掌握的信息十分有限,但這張顛倒黑白的通緝令,無(wú)疑印證了他之前的猜想,此事背后,水很深。
“去告訴洛青云,加快速度趕路,務(wù)必盡快抵達(dá)樂(lè)平縣!”凌川對(duì)蒼蠅沉聲吩咐,眼中寒光閃動(dòng)。
“是!”蒼蠅領(lǐng)命,立刻轉(zhuǎn)身前去傳令。
當(dāng)晚,隊(duì)伍在一座小鎮(zhèn)落腳。
小鎮(zhèn)僅有兩家小客棧,被他們?nèi)堪拢M管大部分士兵仍需打地鋪將就,但也好過(guò)露宿荒野。
次日,隊(duì)伍加快了行進(jìn)速度,一口氣趕了上百里路,直至暮色四合,才在一處頗為氣派的莊園前停下借宿。
莊園主人見(jiàn)他們一行人身披甲胄、手持兵刃,頓時(shí)顯得惶恐不安,卻又不敢直言拒絕。
凌川便讓蒼蠅前去與莊主交涉,表明他們只是途經(jīng)此地的官兵,借宿一晚,絕無(wú)任何惡意。
那李姓莊主雖滿心戒備,但見(jiàn)對(duì)方態(tài)度還算客氣,最終還是勉強(qiáng)應(yīng)允下來(lái)。他大抵是抱著破財(cái)消災(zāi)的念頭,立刻吩咐下人準(zhǔn)備酒菜,要好生款待這群不請(qǐng)自來(lái)的軍爺。
凌川自始至終未曾出面,一切交涉皆由蒼蠅出面。
晚宴時(shí)分,莊主李員外親自來(lái)到蒼蠅這桌敬酒,蒼蠅見(jiàn)他如此熱情,便順勢(shì)邀他一同入座。
“我代兄弟們,多謝李員外的盛情款待,若非員外慷慨,我這些弟兄們,今晚只怕要露宿荒野了!”蒼蠅笑著舉杯。
李員外年約五旬,生得肥頭大耳,本就矮小的身材因發(fā)福而顯得幾乎看不到脖子,尤其是一笑起來(lái),那雙眼睛更是瞇成了兩條細(xì)縫。
“史校尉太客氣了,各位軍爺能光臨寒舍,那是蓬蓽生輝,千萬(wàn)不必見(jiàn)外!”李員外圓滑地迎合著,盡管內(nèi)心未必情愿,臉上卻始終堆滿笑意。
凌川那桌很快便散了席,翠花護(hù)送蘇璃回房休息,吳慧蘭母子則從一開(kāi)始就被悄悄安置在廂房,飯菜也是專(zhuān)人送去。
至于凌川本人,先是來(lái)到楊鐵匠那輛馬車(chē),跟他聊了一會(huì),才回房間。
不遠(yuǎn)處,蒼蠅與李員外相談甚歡,同桌的孟釗、余樂(lè)等親兵不好先行離席,只得硬著頭皮作陪。
“史校尉真是年輕有為啊,如此年紀(jì)便已當(dāng)上校尉,將來(lái)必定前途無(wú)量!”推杯換盞間,李員外的奉承話就沒(méi)停過(guò)。
蒼蠅只能含糊應(yīng)和,心中暗暗叫苦,早知此人如此話癆,方才就不該拉他坐下。
酒過(guò)三巡,已帶了幾分醉意的李員外,忽然將一只肥厚的手掌搭在蒼蠅肩上,笑瞇瞇地問(wèn)道:“史校尉,您覺(jué)得……老夫這座莊園如何啊?”
蒼蠅不明其意,只得順著話頭客套:“如此氣派的莊園,自然是普通人做夢(mèng)都不敢想的福地!”
“可惜啊……”李員外卻長(zhǎng)嘆一聲,面露憾色:“老夫膝下無(wú)子,只有三個(gè)女兒,這偌大的家業(yè),連同這座莊園,將來(lái)怕是要隨了外姓嘍!”
正當(dāng)蒼蠅不知如何接話時(shí),李員外朝遠(yuǎn)處招了招手。
只見(jiàn)一名二十出頭的女子應(yīng)聲走來(lái),她身著名貴綢緞,頭戴金釵玉飾,在燈火映照下珠光寶氣。
然而,其容貌體態(tài),卻實(shí)在令人不敢恭維,無(wú)論是身形還是相貌,都與李員外如出一轍,尤其是那一口齙牙,更是‘青出于藍(lán)’。
李員外拉著女子的手,頗為自豪地介紹道:“這是小女,傾城!”
‘傾城’二字入耳,正在喝酒的余樂(lè)一個(gè)沒(méi)忍住,直接將口中酒液噴了出來(lái)。
桌上其余眾人也感覺(jué)心頭仿佛被狠狠一擊,暗忖從今往后,傾城這個(gè)詞,怕是再也不能用來(lái)形容女子美貌了。
“傾城見(jiàn)過(guò)校尉大人,見(jiàn)過(guò)諸位軍爺!”那粗獷渾厚的嗓音,讓孟釗、余樂(lè)等人頭皮一陣發(fā)麻,腦海中不約而同地浮現(xiàn)出大牛那憨厚的面容。
相比之下,就連翠花的聲音都顯得悅耳動(dòng)聽(tīng);即便是相貌,翠花也稱(chēng)得上清秀順眼了。
就在這時(shí),蒼蠅敏銳地察覺(jué)到,李員外這位名為傾城的千金,正目光灼灼地緊盯著自己。
盡管她極力做出羞澀之態(tài),可在蒼蠅看來(lái),那眼神活像是猛獸盯上了獵物,令他脊背發(fā)涼、頭皮發(fā)麻。
“不瞞史校尉!”李員外湊近些,壓低聲音道,“小女至今待字閨中,她對(duì)您這樣的軍中英杰最是仰慕,定要過(guò)來(lái)一睹風(fēng)采!”