殿下保重！赫芝將拼死將你送到金雀谷！”朝魯最后看了她一眼，眼神復雜，隨即與幾名親兵義無反顧地迎著潮水般涌來的追兵發起了絕望的沖鋒。
“咻咻咻……”
回應他們悲壯沖鋒的，是一片冰冷的箭雨。
幾名親兵瞬間被射成了刺猬，慘叫著跌落馬背。
朝魯自己也身中三箭，但他憑借著頑強的意志力，死死抓著馬鞍，依舊嚎叫著向前沖去。
就在雙方即將短兵相接的瞬間，一道矯健身影猛地從一側疾馳的戰馬上躍起，正是孟釗。
他如同撲食的猛虎，凌空一腳，攜著千鈞之力，狠狠踹在朝魯的胸口！
“砰！”
一聲悶響，朝魯如同斷線的風箏，應聲從馬背上倒飛出去，重重摔落在冰冷的草地上。
他掙扎著想要爬起，但那支貫穿小腿的箭矢讓他根本無法站立。
“拿下！”凌川聲音冰冷，不帶一絲感情。
兩名親兵迅速下馬，用繩索將重傷的朝魯牢牢捆縛。
與此同時，聶星寒再次張弓，精準地將親兵隊長赫芝胯下的戰馬射倒。
蒼蠅親率幾名親兵猛撲上去，赫芝還想拔刀反抗，瞬間被數把蒼生刀同時劈中，當場殞命。
而那名少女，則被一名親兵毫不憐香惜玉地反剪雙手，從地上提了起來，押回到凌川馬前。
凌川之所以留下朝魯和這名女子的性命，絕非心慈手軟。
朝魯作為這支精銳的主將，身份必然不低，而他拼死也要保護這名少女，甚至讓部下不惜代價護送其撤離，這足以說明這名女子的來歷更為驚人，極有可能是來自天汗城的天潢貴胄。
將這兩個人握在手中，無論是作為后續談判的重要籌碼，還是在萬一遭遇大隊追兵時作為讓對方投鼠忌器的人質，都具有極高的戰略價值。
那少女被反綁著雙手，如同貨物般被丟在蒼蠅的馬背上帶回。
經過凌川面前時，她使勁地仰起頭，淚眼婆娑卻又帶著一絲不甘和驚懼，望向馬背上那個一句話便可決定她命運的男子。
那是一個看起來極為年輕的男子，面如冠玉，眉宇間英氣逼人，身姿挺拔如松。
然而，最令她心悸的，是他那雙深邃眼眸中透出的冰冷、沉靜以及那種掌控一切的強大氣場。
這種氣勢，他只在自己那位繼位大汗的兄長身上感受到過。
重傷被縛的朝魯忍著劇痛，艱難地抬起頭，死死盯著凌川，從牙縫里擠出問話：“你……究竟是何人？”
“凌川！”
平淡無波的兩個字，如同尋常問候般從凌川口中吐出。
然而，聽在朝魯和那少女耳中，卻無異于一道九天驚雷轟然炸響！
那個在周軍中如同彗星般崛起，在上一次大戰中用無數胡羯勇士的尸骨堆砌起赫赫兇名，將自己生生推上鎮北將軍之位的……
殺神！
朝魯聞言，發出一聲苦澀至極的慘笑，眼中最后的光彩徹底熄滅，只剩下無盡的絕望與頹然。
他垂下頭顱，聲音嘶啞無力：“敗在你手中……不冤！”話語中充滿了英雄末路的認命與折服。
凌川并未理會他的感慨，只是冷漠地揮手下令。
讓親兵們迅速打掃了這片小規模接戰的戰場，回收了可用箭矢，并將重傷的朝魯與那名身份尊貴的少女牢牢控制。
隨后，隊伍毫不停留，立即動身撤回塔拉馬場。
就在這時，衛斂也已干凈利落地將朝魯那些斷后的親兵盡數剿滅，帶著麾下將士策馬奔來與凌川會合。
他看到凌川無恙，又瞥見被俘的兩人，尤其是那名少女，不禁面露驚異之色：“喲！將軍，沒想到這胡羯軍里，還藏著這么一位小娘們？”
他的語氣帶著軍人特有的粗獷和一絲驚訝。
“少貧嘴！”凌川瞪了他一眼，語氣不容置疑，“抓緊時間，正事要緊！”
此刻，大營方向的戰斗已接近尾聲。
趙襄率領的一千重甲鐵騎，如同無情的碾輪般反復沖踏過后，原本規整的胡羯軍營已徹底化為一片廢墟。
帳篷被撕裂踩爛，輜重、軍械、糧草破碎不堪，滿地狼藉中倒伏著層層疊疊的尸體，鮮血浸透了草地，空氣中彌漫著濃郁得令人作嘔的血腥味。
起初那一輪石破天驚的沖鋒，不僅摧毀了營地和他們的陣型，更致命的是，徹底碾碎了這兩千胡羯精銳士兵的斗志與膽氣。
隨后，便是柳衡與斥候營輕騎無情的收割階段。
面對已經被嚇得肝膽俱裂的潰兵，戰斗變成了單方面的清剿，不到半個時辰，兩千胡羯精兵便被屠殺殆盡。
趙襄與柳衡毫不耽擱，立即率部趕往不遠處的馬廄，迅速換乘部分繳獲的胡羯甲等戰馬，讓歷經苦戰的坐騎得以喘息，確保麾下騎兵能始終保持巔峰戰力。
陳謂行則是率領斥候營片刻不停，迅速撲向僅數里之隔的最終目標——塔拉馬場！
此時，東方天際終于撕開夜幕，投下第一縷微弱的曙光，淺淺地灑落在廣袤無垠的塔拉草原上。
然而，這片往日充滿生機與寧靜的土地，此刻卻再無祥和可言。
目光所及之處，盡是倒伏的尸體、散落的兵器和斑駁暗紅的血跡，死亡的氣息壓得人喘不過氣。
事實上，數里外主營震天的廝殺聲與慘嚎聲，早已驚動了塔拉馬場內的牧奴。
所謂牧奴，其身份地位類似于北疆軍中的‘死字營’成員，多是草原各部中因罪被罰沒入奴籍之人。
相較于需要沖鋒陷陣的死字營，牧奴的日常相對安全，只需照料馬匹。
但他們的身份極其卑賤，性命甚至比不上一匹普通的戰馬，但凡有馬匹走失或意外死亡，他們往往都要用性命抵償。
因此，他們平日只得將這些戰馬當作祖宗一般，小心翼翼地伺候著。
正當所有牧奴被遠處的動靜嚇得戰戰兢兢、不知所措之際，陳謂行已然率領殺氣騰騰的斥候營趕到了馬場。
他立刻命令幾名通曉胡語的部下，對著聚攏起來、惶恐不安的牧奴們高聲喊話：
“聽著！從此刻起，這座塔拉馬場所有的戰馬，包括你們這些牧奴，都已歸我大周帝國云州軍所有！若想活命，就乖乖聽話，立刻驅趕所有馬群，隨我們南遷！”