想都不要想。”元和帝干脆利落地拒絕著：“你方才侃侃而談，可沒有一點兒后怕的樣子。”
向棲云：“那是微臣不想在陛下面前失儀，強撐而已。”
元和帝無奈：“你還想不想聽正事了？”
向棲云：沒有人能對未知的事情不好奇。
除非不是人。
向棲云閉嘴了。
元和帝眸光微轉，重新看著殿下的榮妄，指尖輕叩御案：“明熙，朕要問問你，是想先解釋那瘢腿書生俞清與慶平侯府、沈家的糾葛，還是先說說你與永寧侯府裴五姑娘之事？”
榮妄接裴桑枝去拜見榮老夫人的當日，他便動了宣召榮妄入宮問話的心思。
然而思忖再三，終究還是暫時按捺下了這個念頭。
榮妄眼尾微垂，神情里帶著幾分可憐：“表叔父，侄兒能站起來回話嗎？”
說話間，不忘輕輕動了動被棉布層層包裹的膝蓋，小聲補充道：“雖說綁著護具，可這臘月里的石磚地實在凍得慌……”
元和帝執瞥了榮妄一記：“朕何時讓你跪著了？”
“不是你自己非要跪著嗎？”
榮妄聞言，眉眼一彎，嬉皮笑臉地站起身來，嗓音清亮，帶著幾分對長輩的撒嬌意味：“果然還是表叔父最疼我。”
向棲云心下暗自感慨，幸而自己未曾婚嫁，膝下更無女兒。否則，只怕連她這般理智的性子，也要忍不住動那牽線搭橋的心思，想將女兒許給榮妄才是。
這張臉啊……
當真是比那“秀色可餐”更勝三分，叫人看了便移不開眼去。
單榮妄一人，抵得上春夏之時，御花園里滿園的千紅萬紫。
倘若個個都似榮妄姿容絕世，她倒真要信了“丈母娘看女婿——越看越歡喜”這句俗諺確是至理名言了。
向棲云心下如此想，嘴上卻道：“本官定當將榮國公今日這句話謹記于心。待他日登門拜訪榮老夫人時，必當原原本本、一字不差地轉述給老夫人聽。”
元和帝眉眼慈愛，笑意幾乎要溢出來。
“棲云，今日怎么你今日怎的總逗著明熙玩？”
向棲云拱手一揖，理直氣壯：“陛下明鑒！微臣好歹也算是看著榮國公長大，視如子侄。如今他卻將微臣算計入局，讓微臣如何不痛心疾首。”
元和帝瞥了榮妄一眼，示意榮妄自己解決。
榮妄眨眨眼，恭恭敬敬地行了個晚輩禮，語氣里帶著幾分討饒的意味：“向姨母，您大人有大量，就饒過晚輩這一回吧。”
“俞清之事，晚輩能解釋的。”
“正是要在眾目睽睽之下，才更顯得堂堂正正，讓人挑不出錯處來。”
向棲云強壓下唇角揚起的笑意，故作威嚴地擺了擺手：“罷了罷了，本官今日便饒你這一回。你若有閑暇，多來向府走動走動，陪本官的老母親說說話，權當是賠罪了。”
或許，只要多看看榮妄那張與元初帝極為相似的面容，母親的神志就能多維持片刻清醒。
有時候，她真怕母親糊里糊涂的一睡不醒。
榮妄從善如流：“晚輩義不容辭。”
元和帝搭腔：“好了，現在可不準再打斷了。”
“明熙，你繼續說。”
榮妄端坐于另一側的紫檀雕花大椅上，抬眸脆聲道：“表叔父，侄兒想先說說與永寧侯府裴五姑娘之間的事情。”
元和帝擺出一副洗耳恭聽的模樣。
向棲云也默默的豎起了耳朵。
她想，偌大的上京城，沒有人不好奇裴桑枝和榮妄之間的往來。
榮妄被這兩道不加掩飾的灼灼目光盯的有些不自在，喉結不自覺地滾動了一下，而后偏頭輕咳一聲：“我……”
“我傾慕永寧侯府的裴桑枝。”
元和帝與向棲云聞言皆是一怔，旋即對視一眼，竟在彼此眸中讀出了相同的了然。
果然如此。
瞧瞧榮妄的眼神和聲音里的繾綣，活脫脫像是春日里第一枝顫巍巍的掙脫寒意的桃花。
“你……”元和帝抿抿唇，欲言又止：“你傾慕她？”
想到李順全口中的裴桑枝，元和帝看著榮妄，心底那種鮮花插在牛糞上的感覺越來越濃烈。
上京城中才貌雙全的名門貴女不知凡幾，偏生榮妄放著滿園芳菲不顧，獨獨相中了那鄉野間長大的裴桑枝。
“明熙，你是憐惜她凄慘的遭遇，還是折服于她出淤泥而不染的品性？”
榮妄眉心微動。
出淤泥而不染的品性？
這……
好吧，若是與永寧侯府那些畜生相較，的確是出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
他須得好生記在心上，待出宮后定要告知裴桑枝，他的表叔父獨具慧眼，對她青眼有加，贊不絕口。
普天之下，還有比天子金口玉言更具分量的言語嗎？從今往后，若再有人膽敢在背后說三道四的嚼舌根，且先掂量掂量自己有幾斤幾兩。
元和帝：青眼有加？贊不絕口？
他沒有啊！
他是疾首蹙額，心覺匪夷所思！
榮妄低笑一聲，聲音里含著幾分繾綣笑意：“表叔父，我既憐她身世飄零，又折服于她的品性，更傾心于她這個人。”
元和帝：沒救了。
“她的容貌、才學、規矩……”元和帝有些啞口無言。
榮妄笑容明朗：“她容貌清麗淡雅，并不遜色于旁人。”
“至于才學禮數，不過是起步稍晚罷了。以她的聰慧勤勉，假以時日必能后來居上。”
“表叔父，這些并不是她的缺點。”
元和帝胸口發悶，卻掩不住心底涌起的欣慰。
明熙從不是旁人口中不知天高地厚的紈绔。
“既是你心之所向，朕自當尊重，不妄加評判和指摘。”
“然，你與裴五姑娘之事，朕還是希望你以緩圖之，勿失從容。”
裴桑枝所嫁并非尋常勛貴，而是曾出過女帝的榮家。
在這般門第，她的一舉一動、一言一行，都被置于眾目睽睽之下，半分差錯都容不得。
榮老夫人年事漸高，他必須確保裴桑枝能撐得起榮國公府主母的重擔。
兩情相悅固然重要，可在這簪纓世族里，僅憑兒女情長，終究是遠遠不夠的。
榮妄道：“想急也急不了。”
他看得分明，在裴桑枝心底有比兒女情長更重要的東西。
元和帝眉頭微蹙：“此話何意？”
他頓了頓，語氣中帶著幾分遲疑：“莫不是，你是剃頭挑子一頭熱，單相思一場？”
元和帝心緒百轉千回，復雜凌亂極了。
既不愿見自家瓊枝玉葉誤落污淖，又憂那蓬間糞土反倒嫌棄起金枝玉葉來。
榮妄半真半假道：“表叔父，她還未及笄。”
“女子清譽何其重要，我總不能因一己私欲而肆意妄為。”
元和帝：他覺得自己像戲臺上逗人笑的丑角！