莊氏似是被人窺探了最不堪的隱秘心思，喉嚨堵了濕棉花般說不出話。
裴桑枝適時眼淚汪汪的望著莊氏，小聲嗚咽。
永寧侯：他能說，他也很疑惑嗎？
莊氏如芒在背，指尖深深的掐入掌心，掐的生疼，拼命讓自己冷靜下來，硬著頭皮道：“桑枝是我身上掉下的肉，我怎么可能不疼她。”
“流落在外，長于鄉野，野性難馴，與高門大戶格格不入。”
“正是憐她疼她，才不能因一時心軟縱容了她。”
“桑枝若無大家閨秀和涵養和氣度，來日如何安身立命，又如何嫁得如意郎君。”
“嚴也是父母之愛啊。”
“至于明珠……”
莊氏抿了抿唇，喉間不自覺吞咽，繼續道：“明珠在我和侯爺膝下承歡十四載，孝順溫婉，又與成家有婚約在身，若因血脈之故棄若敝履，豈非教天下人不齒？”
“公爹，手心手背都是肉……”
裴桑枝止住嗚咽，目光幽幽，哽咽著道：“自認祖歸宗后，我日日晨昏定省不敢懈怠。”
“處處小心翼翼，時時討好父母、兄妹，親手為兄長作羹湯，又為明珠縫制荷包。”
“彎下脊骨不敢抬眼瞧人，更不敢高聲言語。”
“如此，母親竟還要將野性難馴四字冠在我頭上。”
“母親是非要讓我割肉還母，剔骨還父，才會覺得我溫良謙卑嗎？”
說著說著，裴桑枝泣不成聲。
莊氏憋著一口氣：“若論禮數，真正溫婉端莊的名門淑女，斷不會如你這般咄咄逼人地詰問尊長！”
“說的嚴重些，這就是忤逆不孝！”
“何為野性難馴，這便是野性難馴。”
永寧侯心頭猛跳。
不是說好能忍則忍，務必讓駙馬爺挑不出一絲一毫的錯處嗎？
為何莊氏一遇桑枝的事，就變得如此沉不住氣。
裴桑枝慘然一笑，神情凄楚，眼尾泛起薄紅：“你說，手心手背都是肉，但手心的肉就是比手背多。”
“父母親緣皆是天定，非人力可擇，求不得的終是求不得，妄求不過是錯付情義，傷人傷己。”
“母親，女兒不妄求了。”
妄求不如求榮妄！
裴桑枝的腦海里驀地浮現出榮妄那雙妖冶的丹鳳眼。
那便是載著惱意時，也是清澈明亮的。
莊氏惱恨裴桑枝讓她下不來臺。
永寧侯著急找補：“桑枝，你母親她……”
裴桑枝端的是一派黯然神傷的模樣：“父親，您不必替母親解釋，女兒心里有數了。”
“我以后再也不會去母親跟前兒礙眼了。”
裴余時看的一愣一愣的。
能讓榮妄另眼相待的，絕不會是怯懦嬌弱，一言不合掉眼淚的。
所以，這是酣暢淋漓的演上了？
有一說一，演的挺好的。
裴余時抿了口茶，潤了潤嗓子，中氣十足呵道“莊氏，你休要顧左右而言他！”
“為人母，毫無慈愛之心。”
“為侯府主母，更是奢靡鋪張。”
“你這中饋，不掌也罷！”
“桑枝是我永寧侯府唯一的千金，不是什么阿貓阿狗的野種配與其相提并論的，日后婚配的也會是人中翹楚，天潢貴胄！”
“既受了委屈，便應當彌補。”
“本駙馬可不像你一般，偏心野種，不偏心血脈親人。”
“明日起，桑枝協你掌家理事。”
“永寧侯府的嫡出千金，自當有該有的風范，靠所謂的搓磨打壓培養出的只會是小家子氣。”
“局促又上不得臺面。”
“莊氏，本駙馬知你出身不高，眼界有限，不與你計較，但你也莫要再指手畫腳，妄加置喙！”
“可有異議。”
永寧侯：“父親思慮周全，兒子無異議。”
莊氏：“公爹，容兒媳多言，桑枝長于蓬門蓽戶，不通文墨，從未接觸過中饋，看不懂賬本，倉促委以掌家重任，府里怕是會亂了套，誤了家宅安寧。”
“請公爹三思。”
永寧侯和莊氏的聲音幾乎不分先后響起。
于永寧侯而言，妻女掌家，并無甚區別，更遑論，桑枝僅是協理。
再者說，他也是盼著桑枝能嫁得高門的。
多用多看多學總沒有錯。
至于性情……
慢慢磨便是。
生而為女子，難不成還能翻出他的手掌心？
無論桑枝攀上哪根高枝，都是需要娘家做靠山的。
莊氏的想法則與永寧侯南轅北轍。
掌家權是她在后宅活的體面滋潤的根本，絕不能輕易分割出去。
裴余時看著永寧侯，煞有其事問道：“你當初偷偷摸摸停妻再娶莊氏，是相中了莊氏的牙尖嘴利嗎？”
“這永寧侯府，是我裴余時的侯府！”
“至于莊氏的顧慮，莊氏倒也不必杞人憂天，本駙馬會抽調代為打理公主私產的賬房教導桑枝。”
永寧侯賠著笑，不停的給莊氏使眼色。
事關切身利益，莊氏視而不見。
裴余時懶得跟莊氏多費口舌，直接攤開手，冷聲道：“拿來！”
莊氏一怔，失聲喃喃：“什么？”
裴余時一字一頓：“對牌！”
莊氏渾身上下寫滿了抗拒：“既是協理，又何需把掌家對牌交出。”
裴余時：“用你的話說，是咄咄逼人詰問尊長，是忤逆不孝，是野性難馴。”
“我身為侯府之主，沒有收回對牌的權力嗎？”
“難道，你要在太歲頭上動土？”
“若是如此的話，你們夫婦便隨本駙馬入宮，去陛下面前辯一辯，本駙馬倒要問問陛下，過繼來的嗣子和兒媳忤逆不孝，能否從族譜上劃去，重新過繼賢嗣。”
“反正，裴家旁支多的是后輩想過繼到本駙馬這一脈的。”
“實在不行，本駙馬求陛下收回爵位便是。”
他連子孫香火都不在意，又怎么會在意區區侯爵之位。
永寧侯聞言，不敢再觀望，回眸，眼神陰鷙，威脅道：“莊氏，你還在等什么？”
“是要本侯親自取來，呈給父親嗎？”
莊氏暗恨，心不甘情不愿的捧了過去。
永寧侯接過，在裴余時的眼神示意下，隨手丟給裴桑枝。
裴桑枝看著掌心的對牌，欣喜轉瞬而散，取而代之的是濃郁的蒼茫暮色，心下止不住唏噓。
世間男兒看不上的東西，女子卻視若珍寶，為之相互絞殺，耗盡畢生心血，在一座深深宅院里葬去一生。
她絕不要永遠如此被動卑微！