榮妄像模像樣道：“周老大人深明大義，陛下亦必不吝恩賞，定不會讓您這樣的忠臣寒心。煩請您靜候佳音，陛下必有厚賜。”
周域沒好氣地瞪了榮妄一眼：“臭小子，老夫我也算是看著你光屁股長大的，現在倒跟我打起官腔來了？慎得我雞皮疙瘩都起來了！”
榮妄聞言，耳根微熱，強自鎮定道：“老大人此言粗俗，有失身份，下次莫要再提。”
尤其是……
尤其是，這話萬萬不能被桑枝聽了去。
他在心底默默記上一筆。
……
榮妄辭別了周域，便又轉道去尋了裴桑枝，準備將他這些時日所查到的消息，盡數相告。
“枝枝，果然不出你所料！成景淮正是通過皇后庶妹的門路，由皇后的母親，也就是承恩公府老夫人牽線搭橋，才被送到秦王身邊做了內侍。”榮妄開門見山道。
裴桑枝愕然不已：“承恩公府的老夫人和皇后庶妹，腦子里是灌了漿糊嗎？竟做出如此神智不清之事！”
一個敢給門路舉薦。
一個就真的敢牽線搭橋。
將一個聲名狼藉又劣跡斑斑的成景淮送去形勢、前程一片大好的秦王面前？
“那成景淮究竟是給承恩公府的母女灌了什么迷魂湯？”
榮妄解釋道：“皇后的庶妹，是在娘娘大婚后被接到其母親身邊撫養的。一則為她庶妹抬高，日后能許個更高門第的親事；二則，也是讓這庶妹代她在母親跟前盡孝，稍解思念之苦。”
“日子久了，這份朝夕相處的親情慢慢浸潤，倒也生出了幾分真切的母女情分。”
“正因如此，皇后娘娘的庶妹在承恩公老夫人跟前頗為得臉，地位體面尊貴，遠非其他兄弟姐妹可比。”
裴桑枝蹙眉道：“世人皆知，成三爺病骨支離，辭官后便不知所蹤，三房早已沒落。而成景淮自覬覦堂嫂之日起便聲名狼藉，后又開罪駙馬，被戲班子敲鑼打鼓‘送’回府邸，顏面盡失。如今的他，活脫脫一灘爛泥，誰沾上，都難免惹一身腥臊。”
“秦王身為嫡長子，是手下已無人可用，還是權勢已穩到可以任性妄為，不擇賢愚，連此等污穢之人都敢納入麾下？”
裴桑枝心下實難理解。
在她看來，無論是秦王還是其母族，此番行事，簡直是愚不可及。
“再母女情深、再體面尊貴，能尊貴的過秦王有可能帶給承恩公府的潑天富貴嗎？”
榮妄抿了抿唇，沉聲道：“利益。”
“唯有足夠的利益，方能真正敲開緊閉的門路。”
“也正因利益足夠巨大，承恩公府老夫人才會甘冒風險，也要將成景淮送至秦王面前，并力求重用。”
裴桑枝眸光微動，立時了然，接話道：“成景淮微不足道，其母親也不過是尋常小官之女，于承恩公府而言毫無拉攏的價值。即便他與皇后庶妹有幾分關聯交情，也根本不值得承恩公府垂眸一顧，更遑論動什么惻隱之心。”
“至于成三爺，半死不活，再無價值。”
“我推測，成景淮定是將某些能拿捏成尚書、甚至是成老太爺的把柄，透露給了承恩公府。承恩公府這才敢放手一搏，既救他性命，又將他一舉送至秦王身邊。”
話至此處，裴桑枝驟然收聲，將眉頭鎖得更緊，沉吟片刻后，沉聲論斷道：“不，不是成尚書，而是成老太爺了。”
“說句不中聽的，成尚書本就德不配位，只要成老太爺愿意，隨時能將他拉下馬。因此，承恩公府即便拿捏了他，他能給秦王帶來的助力也微乎其微。”
“而成老太爺最大的秘密……”
清玉大長公主……
這是成老太爺諱莫如深的執念與心事，是絕不容許外人窺探與踐踏的禁忌。
更是不容人褻瀆的隱秘。
“關于成景淮投靠秦王一事，你我無需再耗費心神。誰家惹出的麻煩，理應由誰家的當家之主去操心。”
“憑成老太爺的本事，要干凈利落地清理門戶，易如反掌。”
榮妄心領神會。
……
成家，竹樓。
成老太爺面沉似水，周身散發著山雨欲來的壓迫感。
他這一生什么驚濤駭浪沒經歷過？成景淮與承恩公府的這點伎倆，或許能瞞過一時，卻終究不能長久。
成景淮竟竊走了他寫給清玉大長公主的信。
那一封封從未有機會寄出、寫滿積年心事情愫的信。
還偷走了他精心描繪卻又未敢點睛的畫像。
承恩公府和成景淮意欲何為？
莫非是想憑他這廂不堪、膽怯的單思舊情，便要拿捏于他，掌控于他？若他不從，便要令他晚節不保，令清玉在九泉之下難安，造謠他們二人暗通款曲，污她清譽，謗她水性楊花嗎？
真是……
真是抓住了他的軟肋啊。
但他早已不是昔日人人鄙夷的紈绔子弟，今時今日的他，絕不會再任人擺布、受人脅迫。
“說吧！”
“暗格所在，是不是你透露給成景淮的？”
成老太爺垂眸俯視著跪在地上的成景翊，聲音里不復往日半分賞識，更無絲毫長輩慈愛，只余下淬了毒的凜冽殺意。
他當初就不該心軟，更不該對這群倚仗他才得以顯赫尊榮的后輩，抱有半分期許！
防備來，防備去，最大的賊人就在他的眼皮子底下。
可笑至極！
“那日，你以請教學問為名，來得過早。想必是瞧見了我開啟暗格的全過程，也看見我將東西放入其中。”
“是也不是！”成老太爺話音陡然一厲，如沉雷炸響。
成景翊駭得肝膽俱裂，叩首道：“祖父！不是孫兒啊！”
“孫兒好不容易才從地獄里爬出來，好不容易才重新得到您的看重，好不容易才能繼續做這成家嫡系子孫……孫兒為何要行此損人不利己的蠢事，自毀長城！”
“求祖父明鑒。”
成老太爺面上沒有半分信任：“是與不是，我自有分曉！”
“若真是你所為，你三叔大限將至，黃泉路遠，缺一個殉葬的陶俑，陶俑到底不及你與他親厚，你正好殉葬，下去侍奉他！”
成景淮已經被嚇得抖成了一灘爛泥。