你此生唯一所愿，便是與心愛之人相守白頭，你心心念念要嫁的，從來只有榮國公一人……”
“若朕不允，你今日便要自絕于這華宜殿上？”
元和帝手指微屈，一聲接一聲地叩響御案，語調幽沉地重復著六公主謝寧華的話語。
半晌，他又緩緩開口：“這些時日將你禁足楊妃宮中，命你靜思己過，你思過的結果，便是手持金簪抵住咽喉，以性命相脅，來逼朕就范嗎？”
“朕這個皇帝，當得可真是失敗。”
“前朝，言官們口口聲聲要死諫，要血濺金殿；而今在這后宮，連你，也要以死相逼。”
“寧華，可是朕往日太過縱容你了，以致你如此肆無忌憚？”
謝寧華淚水簌簌而下，一雙眼眶紅得駭人，顫聲道：“父皇，兒臣絕非此意……兒臣只是盼望能覓得一良人，即便無法恩愛白頭，至少也能相敬如賓、舉案齊眉。”
“求父皇成全。”
元和帝怪異的眼神落在謝寧華臉上：“你難道不知，明熙一心傾慕永寧侯府的裴五姑娘，早已立誓非她不娶？他靜靜等候，只待那姑娘及笄之后，便要向朕請旨賜婚。”
“如今你橫插一腳，若朕當真允了你，你是得償所愿了……”
“那明熙呢？”
“難道他就活該與心愛之人分離，反要與你……這強人所難又居心叵測之人，捆作一對怨偶，終生相對？”
元和帝的神情一寸寸冷了下去，看向謝寧華的目光里，盡是沉沉的失望：
“朕知道，以明熙的家世與風姿，引得你生出幾分心思，這不意外。畢竟，就連御花園里的那些花花草草，各宮妃嬪的宮女們折回去插花瓶都要細細地挑挑揀揀，要挑出花開得正艷的，要花瓣齊全的，要葉子上沒有一個蟲洞的。”
“人有偏好，人之常情，朕信。”
“但你方才所言的情根深種、一片癡心！朕，一個字也不信。”
“依朕看，你這幾日閉門思過，非但毫無悔意，反倒將心底那點怨懟，滋養得愈發扭曲。”
“你想拆散明熙與裴五，你想讓他也嘗盡求而不得之苦……謝寧華，你這是在報復他，是也不是？”
謝寧華心下一慌，攥著金簪的手不受控制地一顫，鋒銳的簪尖頓時刺深幾分，鮮血頃刻涌出。尖銳的痛楚逼得她神思一清，她再度重重叩首：“父皇何必以這般惡毒的心思來揣度兒臣？這些年來，除了慶平侯府那件事上兒臣曾推波助瀾，除此之外，兒臣何曾有過一次違逆父皇？何曾有過一絲一毫的過錯？又何曾……真的傷及過他人性命？”
“兒臣甘愿舍棄公主之尊，您不信，仍認定兒臣居心叵測，意圖拆散他們。”
謝寧華抬起淚眼，字字懇切：“若如此，兒臣愿再退一步，兒臣可與裴五姑娘一同嫁入榮國公府，不分高低貴賤，同為他的妻。如此……父皇可能信我，對榮國公的這一片真心？”
“父皇，榮國公是榮家唯一的血脈。榮家世代骨血中帶的毒，到了他這一代才得以解開。他肩負著為榮家開枝散葉的重任，此生豈能真的只娶一妻？”
“并非兒臣心存怨毒，詛咒裴五姑娘，可世人皆知，女子懷胎生產如同闖一趟鬼門關。多少人即便闖了過來，卻也傷了根本，再難有孕。”
“父皇，難道您真要眼睜睜看著榮家繼續一脈單傳，冒著香火難繼的風險嗎？”
說到此處，她聲音轉作哀戚，幾乎是泣不成聲，聞者傷心聽者落淚：“終究……終究是要有別人的。那為什么不能是兒臣？父皇，為什么就不能成全兒臣這片癡心？”
元和帝眉頭蹙了蹙，眼神凝在謝寧華面頰上一動不動，似是想透過她這副淚光盈盈的偽裝，看清她心底最真實的想法。
這是他的女兒，是他疼愛了十余年的女兒。
此刻正聲淚俱下地在他面前剖白心跡。他本該動容的。
可，實際上，他只覺得渾身發冷。
他身為天子，可以仁慈，卻絕不愚蠢，更不會因幾滴眼淚、幾句哭訴，就任由他人擺布。
否則，這天下早就亂象叢生，不知幾度易主了。
寧華的聲聲哀求，步步退讓，落在他眼中，聽入他耳里，非但未能讓他憐惜，反而愈發印證了他的猜測……
這絕非她口中所說的癡心，而是她所圖甚大。
不得不慎重，不得不設防！
思及此，元和帝微瞇眼睛聲音里帶著不容置喙的決絕：“寧華，上京青年才俊如過江之鯽，你又何必執意要在明熙的婚事里枉做小人？他心屬裴五，而裴五亦非庸常之輩，二人堪稱佳偶。自明熙接她入府參與家宴那日起，朕便已在心中默許此婚事，待她及笄，朕自會賜婚。”
“除了明熙，這上京城中尚未婚配的子弟，任你挑選。”
“至于榮國公府開枝散葉之事，并非你一個未出閣的公主所應思量、更不應宣之于口。此事，唯有明熙與裴五姑娘，方有資格決斷。”
這是他給謝寧華最后的機會！
謝寧華聲音陡然揚起，帶著凄厲的哭腔，積壓多年的情愫如決堤之水：“可旁的人不是榮妄啊！”
“兒臣喚了他十余年“表哥”，也將這份心意藏在心底十余年了……當兒臣知道父皇有意撮合我們時，兒臣歡喜得整夜難眠，卻連笑都不敢太放肆，只怕稍一不慎，就將他嚇退了。”
“兒臣那樣小心翼翼，一步步地試探，也一寸寸地深陷……兒臣總以為，有父皇您的成全，我與表哥注定是要做夫妻的。”
她的聲音驟然低了下去，滿是心灰意冷的悲涼：
“可沒有……”
“您輕而易舉就改了主意，一切全憑他的心意。您的主意能隨隨便便的改，可兒臣付出的心意……又豈是說收回，就能收回的？”
“父皇，刻刀劃過木頭尚會留痕，何況兒臣是活生生的人……這顆心既已刻下榮表哥的名字，就輕易剜不去了！”
謝寧華手上一點點加重力道，簪尖又沒入皮肉幾分，血痕沿著脖頸蜿蜒而下，仰著頭，眼底是一片破碎：“父皇……兒臣耍了個心機。在來求您賜婚之前，我已將消息放了出去，若嫁不得榮表哥，寧華甘愿一死。”
她的聲音顫抖著，卻字字清晰：“求父皇……原諒兒臣這點卑劣的算計吧。”
“若兒臣此番僥幸未死……求您為我賜婚。”
話音未落，她猛地將金簪向喉間狠狠刺去，帶著一絲不成功便成仁的決絕，如撲火之蛾，賭上此生。
元和帝唇角掠過一絲自嘲的冷笑，抬手輕揮，霎時間，一道黑影如鬼魅般掠過殿內。
只聽“咔嚓”一聲脆響，謝寧華手中的金簪已然易主。而她那只執著金簪的手，此刻正以一個詭異的角度無力地垂落下來。
緊接著，一聲凄厲的慘叫劃破大殿，尖銳得刺人耳膜。
“朕是帝王。”
“朕可以咨諏善道，察納雅言，亦可從善如流。但朕，絕不接受任何威脅。”
“謝寧華……你，太讓朕失望了！”